a jegesmedvék pontos összeírásának összegyűjtésével az a probléma, hogy a csúcsragadozók messzire vándorolnak élelmet keresve. A földgömb-trekking ragadozók némelyikéről ismert, hogy több ezer mérföldet utazik, és vissza, átlépve a nemzetközi határokat és hatalmas víztesteket az út mentén.
ellentétben a távoli faház az erdőben, ahol népszámlálási dolgozók az USA-BAN. a kormányról ismert, hogy söpörte be a snowmachine-t, hogy a kabin emberi utasait felhasználható statisztikákká alakítsa a kormányzati népességbecslésekhez, a sarkvidéki jegesmedvék létszámának elvégzése közel sem olyan egyszerű vagy módszeres.
a nemzetközi tudósok jelenlegi legjobb becslései a világ jegesmedve-populációját 20 000-25 000-re teszik. Míg az öt jegesmedve nemzet-az Egyesült Államok, Kanada, Oroszország, Grönland és Norvégia-kutatói azt mondják, hogy a számok ésszerűek, elismerik, hogy némi bizonytalanság van ezekkel a számokkal kapcsolatban.
“ez a legjobb, amink van” – magyarázta Eric Regehr, az Egyesült Államok alaszkai hal-és Vadvédelmi szolgálatának jegesmedve-tudósa. A számok “jó, közepes és rossz becslések keverékét jelentik” – tette hozzá.
Regehr, aki egy évtizede tanulmányozta a jegesmedvéket az Egyesült Államokban és Kanadában, a jegesmedve Specialist Group (Pbsg) amerikai tagjai közé tartozik, amely egy kisebb munkacsoport a Távol-északon, amely a Nemzetközi Természetvédelmi Unió faj túlélési Bizottságának égisze alatt működik együtt.
a jelenlegi előrejelzések szerint 2050-re eltűnik a tengeri jég az Északi-sarkvidéken, és további néhány évtized múlva Alaszkában jegesmedvék követhetik. Ez volt az egyik oka annak, hogy az Egyesült Államok kormánya 2008-ban veszélyeztetett fajként sorolta be a jegesmedvét, és miért más hasonló tendenciákat tapasztaló országok hasonlóan mozogtak, hogy a medvékhez különböző szintű csökkenést vagy közelgő veszélyt rendeljenek.
de ha a populációs becslések nem megfelelőek, akkor mennyire számít ez egy olyan korszakban, amikor az éghajlatváltozás gyorsan kimeríti a medvék természetes élőhelyét alkotó tengeri jég mennyiségét és minőségét. A tavaly télen kialakult jég, amely a Zagyva szállítószalagot hozza létre, a medvék tovább élnek és fókákat keresnek, gyorsabban és lényegesen megolvadt idén ősszel, mint bármely más évben.
“nagy különbség lenne, ha kicsit le lennénk maradva? Valószínűleg nem, ” – mondta Regehr.
rövid távon a medvék kis csoportokban képesek lesznek alkalmazkodni a szárazföldön való kiterjedtebb tartózkodáshoz. De hosszú távon, figyelembe véve a medvék alapvető kapcsolatát a tengeri jéggel és az óceán által termelt tápanyagban gazdag táplálékkal, ez számít. “A jegesmedvéknek nem lesz elég idejük fókákat enni, hízni és kölyköket szülni” – mondta.
jegesmedvék szerte a világon
a cirkumpoláris régiók között 19 különálló jegesmedvecsoportot ismernek fel. Genetikailag nem elég különbözőek ahhoz, hogy külön populációknak tekintsék őket, de eléggé különböznek egymástól a tartományban és a hazai gyepen ahhoz, hogy feloszthatók legyenek. A szubpopulációk közül több kettős állampolgárságú, az országok közötti migráció során sodródik.
2009-ben a PBSG előállt a medvék átfogó állapotértékelésével a rendelkezésre álló tudomány alapján. Az alpopulációk közül nyolcat hanyatlásnak minősítettek, kettőt stabilnak, és csak egyet tekintettek növekedésnek. A medvék 19 csoportja közül hétnek nem voltak olyan adatai, amelyekkel a tudósok meghatározhatták volna.
az egyes esetekben több mint egy évtizedes adatokat a PBSG 2013-ban tervezi frissíteni.
Kanadában az Inuit vadász, Gabriel Nirlungayuk úgy véli, hogy a tudomány és a világvége értelmezései, amelyeket a környezetvédők ebből levontak, nem pontosan ábrázolják a valóságot. A Nunavut Tunngavik Inc. wildlife and environment igazgatója. egy Inuit szervezet, amely a szárazföldi követelések rendezése után alakult ki, és támogatja a vadászok jogát a medvék és más állatok betakarítására a túlélés érdekében.
Nirlungayuk rámutat a Hudson-öböl nyugati részén bekövetkezett változásokra annak bizonyítékaként, hogy a jegesmedvék képesek alkalmazkodni. 2004-ben úgy gondolták, hogy a Hudson-öböl nyugati jegesmedve populációja körülbelül 935 állat. Ha a felmelegedés és a tengeri jég hiánya miatti kockázatok előrejelzései helyesek lennének, a medvék populációja Kanada ezen részén körülbelül 600-ra csökkent volna. Az előrejelzések az inuitok számára érkeztek haza, akik a megőrzésre irányuló gazdálkodási döntések eredményeként csökkent vadászati lehetőségeket tapasztaltak. A betakarítási határértékek egyszer olyan magasak, mint 48 a korábbi években a medvéket nyolcra csökkentették.
a PBSG 2009-es adatai szerint több mint 800 jegesmedvét engedélyeztek betakarításra a különböző régiókban. Azóta, mivel a vezetők módosították a számokat a jelenlegi népesedési tendenciákra reagálva, a számok eltolódtak.
a hagyományos vadászok Nunavutban azt mondták, hogy az elmúlt években több medvét láttak, mint amennyit a tudományos modellek előre jeleztek. Aztán 2011-ben Nunavut kormánya saját felmérést végzett, több mint 1000 medvét fedezett fel a Hudson-öböl teljes nyugati határának partjai mentén.
“nem volt meglepetés Nunavut számára” – mondta Nirlungayuk. “Az inuitok teljesen világosak, hogy ez a népesség nem csökken. Nincs olyan súlyos helyzetben, mint azt a tudományos közösség javasolja.”
tehát kinek van igaza?
a tudás különböző módjai
a tudományos közösség hajlamos a légi felmérésekre, a rádiógallérokra és a capture-recapture nevű módszerre támaszkodni. A bennszülött közösségek első kézből származó megfigyelésekre és a felhalmozott tudás generációira támaszkodtak.
” ezek a dolgok különböző dolgokat mondanak nekünk, és mindkettőre figyelnünk kell” – mondta Terry DeBruyn, az Egyesült Államok hal-és Vadvédelmi szolgálatának jegesmedve-kutatója és Regehr kollégája.
a capture-recapture vizsgálatokban a kutatók arra koncentrálnak, hogy jó genetikai és egészségügyi információkat szerezzenek a teljes populáció töredékéből. Mivel ezeket a vizsgálatokat évről évre végzik, az adatok folytonossága lehetővé teszi a tudósok számára, hogy felmérjék a teljes populáció méretét és egészségi állapotát olyan dolgok alapján, mint például a medvék kövérsége vagy vékonysága, hány fiatal születik, és hogy a fiatalok túlélik-e.
de a vizsgált területek nem kapnak átfogó madártávlatból egy egész régiót egy adott időpontban, amint az egy légi felmérés során előfordulhat-az információ Nirlungayuk szerint tanulságos is, amellett, amit a vadászok mindennapi életükben látnak.
“az inuitok az év 365 napján vannak odakint. A helikoptereknek vannak korlátai, és nem tudnak kimenni a nyílt tengerre. Inuit utazás ki a tengeri jég, hogy a floe szélén. Amit látunk, azt el kell számolni” – mondta Nirlunguyak.
ennek ellenére a légi felméréseknek megvannak a maguk hátrányai: nem tudják felmérni a megfigyelt medvék egészségi állapotát, és nem tükrözik azt a tendenciát sem, hogy több vagy kevesebb medvét látnak-e, és ha igen, miért. Egyedül, a légi felmérések csupán pillanatfelvételek.
öt ország felméréseinek koordinálása hatalmas és gyakran zord terepen nehéz és költséges lehet. Minél következetesebb a kutatási módszer az idő múlásával, annál megbízhatóbb következtetéseket lehet levonni belőle. A több információ jobb, mint a kevesebb, még akkor is, ha ez egy légi felmérés és egy elfogás-visszafogás felmérés kombinációja. De az adatok együttes felhasználása értelmes következtetések levonására bonyolult.
stabil vagy veszélyben van?
“jelenleg nagyon sok a variabilitás a (jegesmedve) alpopulációinak működésében” – mondta Regehr. “A Média felfogása, hogy mindannyian szörnyűek, nem pontos.”
Alaszkában a Beaufort-tenger déli populációját, amely Kanadával osztozik az elterjedési területén, 2006-ban úgy gondolták, hogy összesen körülbelül 1526 állat van, de még mindig csökken, és mérsékelt a kockázata a jövőbeni csökkenésnek a tengeri jég elvesztése miatt. Ez ugyanaz a jegesmedve-csoport, amely idén ősszel lépett hatályba Kaktovik faluban, legalább 80 állatok jönnek a partra, hogy a közösség szezonális bálnavadászatából származó bálnatetemeket lakmározzanak.
több medve a szárazföldön egy alacsony jégű nyáron megerősíti az értékelést. A Beaufort-tengeri régiótól nyugatra azonban az értékelési számok megváltozhatnak, és jobbak lehetnek, mint azt eredetileg gondolták.
2009-ben, amikor a PBSG kiadta népességi állapotjelentéseit, ismeretlen méretűnek sorolta fel a Csukcs-tengeri populációt, amelyet Alaszka oszt meg Oroszországgal, de az egyikről azt gondolták, hogy csökken az oroszországi lehetséges túlzott betakarításról szóló anekdotikus jelentések miatt. De most, újabb, még nem publikált kutatások szerint a tudósok átgondolták a Csukcs lakosság státusmegjelöléseit, – mondta Regehr. Úgy tűnik, hogy a medvék ezen a területen jól szaporodnak, és jó testállapotot tartanak fenn.
ha a jegesmedve populációk stabilak, vagy csak mérsékelten csökkennek, akkor a hosszú távú sorsukkal kapcsolatos félelmek túlfújtak?
a tudományos közösség, köztük Regehr, Dubruyn és George Durner, a Us Geologic Survey, azt mondja, nem.
a jegesmedvék jégfüggő állatok. Bár rugalmasak, alkalmazkodóképesek, okosak és túlélők, Regehr nem hiszi, hogy a hosszú távú kilátások a tengeri jégveszteséggel szemben jót jelentenek a medvék számára.
rövid távon, mondjuk a következő 5-10 évben, a medvék továbbra is nagyon jól teljesíthetnek. De hosszú távon, a súlyos tengeri jég visszavonulása közepette, a medvék kis csoportjai alkalmazkodhatnak a szárazföldi élethez vagy hosszabb ideig tartózkodhatnak a szárazföldön, de valószínűleg nem fognak boldogulni. Nincs helyettesítve a zsíros jégfókák tápértéke, a medvék kedvenc étele. A szárazföldi élet azt jelentené, hogy alkalmazkodniuk kell a bogyók, növények vagy földi mókusok, esetleg a patakokból származó lazac fogyasztásához. És versenyeznének a barna medvékkel az élelemhez és a területhez való hozzáférésért. Még akkor is, ha a jegesmedvék megnyerik a harcot, valószínű, hogy a szárazföldi ételek önmagukban nem biztosítanak elegendő tápanyagot hatalmas méretük támogatásához-mondta Regehr.
“az alkalmazkodásnak vannak korlátai” – mondta Durner, visszhangozva Regehr észrevételeit. “A jegesmedvék nem lehetnek szárazföldön élő jegesmedvék.”
például rámutatott, hogy az alaszkai-öbölben-a jeges-tengertől több száz mérföldre délre-rengeteg fóka van, de jegesmedvék még nem merészkedtek oda. A jegesmedvék mindig is a jégen éltek-ez az a hely, ahol vadásznak, pihennek, utaznak és néha odúzzák magukat.
“ha a tengeri jég jelentősen csökken a környezetükből, akkor nem fogják túlélni” – mondta.
kapcsolat Jill Burke a jill (at)alaskadispatch.com
Alaska Dispatch Publishing