a csattanó teknős életkorát úgy határozzuk meg, hogy megszámoljuk a héján vagy a páncélján lévő gyűrűk számát. A héj élő csont, amelyet keratin borít, ugyanaz az anyag, amely az emberi hajban és körmökben található. Ahogy a harapós teknős növekszik, a keratin kitágul, növekedési vonalakat hozva létre.
a mai csattanó teknősök nagyon hasonlítanak a Proganochelys-re, egy primitív fajra, amely nagyjából 215 millió évvel ezelőtt élt és megelőzte a dinoszauruszokat. Az őseikhez hasonlóan a teknősök is tojást raknak. Az egyes tojások nemét az inkubációs hőmérséklet határozza meg. Hím vagy nőstény, az apró fiókák körülbelül egynegyed méretűek, amikor megjelennek.
a növekedést a külső hőmérséklet is meghatározza. Az északi éghajlaton a harapós teknősök lassabban nőnek, de általában nagyobbak, mint déli unokatestvéreik. A legnagyobb harapós teknősnek 18,5 hüvelyk méretű páncélja volt. A legnehezebb vad harapós teknős súlya 68 Font. Az átlagos rögzített hosszúság mind a férfi, mind a női teknősök esetében 8-14 hüvelyk, súlya 35-45 Font.
a teknősök öregedésével növekedési sebességük csökken, de soha nem áll le. A gyűrűk továbbra is kialakulnak.
néhány fogságban lévő harapós teknős több mint 75 éves. A legrégebbi teknős, amelyet a héjgyűrű száma alapján találtak, 79 éves volt.