a kerékpárdinamó úgy működik, hogy a forgó kerék mechanikus mozgását mágnes segítségével elektromos mozgássá alakítja. A dinamó állandó mágneses tekercset tartalmaz szigetelt huzal tekercsekkel. Amikor a mágnes forog, változó mágneses mezőt hoz létre, amely villamos energiát termel a vezetékben.
a kerékpár-dinamó egy olyan típusú generátor, amely egy kerékpárhoz csatlakozik, hogy villamos energiát termeljen a kerékpár lámpáihoz. A dinamó teteje megérinti a gumiabroncs peremét, amely forog, amikor a kerékpár elindul. Jelenleg a dinamó kifejezés olyan mechanizmusokra utal, amelyek képesek egyenáram előállítására, például a kerékpárokhoz felszerelt kis eszközökre, amelyek energiát termelnek a lámpák számára.
a kerékpárdinamónak általában egy vagy több állandó mágnese van, amelyek pólusaiban huzaltekercsek forognak. A készülék egy álló részből áll, amelyet satornak hívnak, valamint egy forgó részből, amelyet armatúrának hívnak. Amikor a tekercs a mágnesek által létrehozott mágneses mezőben forog, a mágneses fluxus a tekercseken keresztül változni kezd, ami elektromos mezőt eredményez, amely a töltéshordozókat a huzalon keresztül generálja. Ez a folyamat elektromos áramot termel. A kis kerékpár-dinamók alacsony hatékonyságot érnek el a mechanikus mozgás villamos energiává alakításában. Vannak azonban olyan nagy gépek, mint például a vízkerekek, amelyek ideális körülmények között nagy hatékonyságot érnek el.