a szivacsok elsősorban vegyi anyagokat használnak, hogy megvédjék magukat, és a vegyi anyagok mérgezőek vagy csak rossz ízűek. Ez nemcsak megakadályozza a ragadozást, hanem a versenyt is, mivel az általuk kibocsátott vegyi anyagok megakadályozzák, hogy más szervezetek növekedjenek a közelükben. Az egyes fajoknak más stratégiáik vannak, például korallokba, sziklákba vagy puhatestűekbe ásnak a védelem megszerzése érdekében.
egy másik stratégia, amelyet sok korall használ a ragadozók, például a tengeri csillagok távol tartására, az, hogy csontvázelemeik apró darabjait, úgynevezett spiculákat dobják a tengerfenékre. Ezek vastag rétegben felhalmozódhatnak, elriasztva a ragadozókat, amelyeknek mászniuk kell, hogy elérjék őket. Nem minden szivacsnak van közvetlen védelmi mechanizmusa. Az üvegszivacsok nem termelnek toxinokat, de a nagyon mély óceánban élnek, ahol a ragadozók ritkák.
védekezésük ellenére a szivacsok csak enyhe mozdulatokat tudnak végrehajtani, ha egyáltalán tudnak mozogni. Sebezhetőek minden olyan organizmussal szemben, amely képes legyőzni a védekezésüket, és számos teknősfaj, hal és gerinctelen zsákmánya. A szivacsok részben profitálhatnak a ragadozásból, mivel a ragadozók által hátrahagyott szivacsdarabok gyakran túlélhetnek és önálló organizmusokká válhatnak. Rendkívül egyszerű sejtszintű szervezetük azt jelenti, hogy gyakran túlélik a ragadozók vagy a környezeti hatások által okozott súlyos károkat is.