mielőtt a bányászatról és azok környezeti hatásairól szóló cikkeket olvastam volna, fogalmam sem volt arról, hogy ez valójában milyen szörnyű a bolygó számára. A szénbányászat, a szén piszkos életciklusának első lépése erdőirtást okoz, és mérgező mennyiségű ásványi anyagot és nehézfémeket bocsát ki a talajba és a vízbe. A szénbányászat hatása évekig fennáll a szén eltávolítása után.
pusztítás és méreg időzzön
a rossz bányászati gyakorlatok széntüzeket gyújthatnak, amelyek évtizedekig éghetnek, üvegházhatású gázokkal és mérgező vegyi anyagokkal megrakott pernye és füst szabadulhat fel. Ezenkívül a bányászat szénbányai metánt bocsát ki, amely üvegházhatású gáz 20-szor erősebb, mint a szén-dioxid. A szénpor belélegzése fekete tüdőbetegséget okoz a bányászok és a közelben élők körében, és az aknabalesetek évente ezreket ölnek meg. A szénbányászat egész közösségeket kényszerít ki földjeikről a bányák bővítése, a széntüzek, a süllyedés és a szennyezett vízellátás miatt.
a bányászatnak két széles körben használt módja van: szalagbányászat és földalatti bányászat.
Szalagbányászat
a Szalagbányászat magában foglalja a föld és a sziklák lekaparását, hogy a felszín közelében eltemetett szénhez jussanak. Sok esetben, a hegyeket szó szerint szétrobbantják, hogy elérjék a vékony szénvarratokat, ennek eredményeként állandó hegek maradnak a tájon. A szalagbányászat a világ szénbányáinak mintegy 40% – át teszi ki, de egyes országokban, például Ausztráliában, a nyitott öntött bányák a bányák 80% – át teszik ki. Annak ellenére, hogy rendkívül romboló hatású, az ipar gyakran a szalagbányászatot részesíti előnyben, mivel kevesebb munkaerőt igényel és több szenet termel, mint a földalatti bányászat. 
a strip mining hatásai
- a Strip mining elpusztítja a tájakat, erdőket és vadon élő élőhelyeket a bánya helyén, amikor a fákat, növényeket és a termőtalajot megtisztítják a bányászati területről. Ez viszont a talajerózióhoz és a mezőgazdasági területek pusztulásához vezet.
- amikor az eső a meglazult felső talajt patakokká mossa, az üledékek szennyezik a vízi utakat. Ez árthat a halaknak és megfojthatja a növények életét, és a folyami csatornák és patakok torzulását okozhatja, ami áradáshoz vezet.
- fokozott a talajvíz kémiai szennyeződésének kockázata, amikor a felfordított föld ásványi anyagai beszivárognak a talajvízszintbe, és a vízgyűjtők megsemmisülnek, amikor az eltorzult föld elveszíti az egykor tartott vizet.
- a Szalagbányászat por-és zajszennyezést okoz, amikor a felső talajt nehéz gépek zavarják, és a bányákban szénpor keletkezik.
a bánya bezárása után a száraz, kopár föld még évekig szennyezett.
bár sok országban szükség van a szénbányák helyreállítási terveire, a vízkészletek, az elpusztult élőhelyek és a rossz levegőminőség környezeti károsodásának megszüntetése hosszú és problematikus feladat. Ez a földzavar hatalmas léptékű. Az Egyesült Államokban 1930 és 2000 között a szénbányászat mintegy 5,9 millió hektárnyi természeti tájat változtatott meg, amelynek nagy része eredetileg erdő volt. A szénbányászat által elpusztított földterület újratelepítésére tett kísérletek nehézek, mert a bányászati folyamat annyira alaposan károsította a talajt. Például Montanában az újratelepítési projektek sikere csak 20-30 százalék volt, míg Colorado egyes helyein az ültetett tölgyfa nyárfa palántáknak csak 10 százaléka maradt fenn.
földalatti bányászat
a világ szénének nagy részét földalatti bányákon keresztül nyerik. Míg a földalatti bányászat, amely lehetővé teszi a szénvállalatok számára a mélyebb szénlerakódások kinyerését, kevésbé rombolónak tekinthető, mint a szalagbányászat, a bányászat széles körű környezeti károsodásának hatásai. A szobai és oszlopos bányákban a kezdeti bányászati folyamat során szénoszlopokat hagynak a talaj alátámasztására, majd gyakran kiveszik őket, és a bányát összeomlik, amelyet süllyedésnek neveznek. A hosszú falú bányákban a mechanikus nyírók eltávolítják a szenet a bányákból. A tartószerkezeteket, amelyek lehetővé teszik a nyírók számára a bányához való hozzáférést, végül eltávolítják, és a bánya összeomlik. A bányászat ezen hatásait senki sem látja, de ezek a legaggasztóbbak. 
A underground mining hatásai
- A Underground mining hatalmas mennyiségű föld – és kőzethulladékot hoz felszínre-olyan hulladékot, amely gyakran mérgezővé válik, amikor levegővel és vízzel érintkezik.
- süllyedést okoz, amikor a bányák összeomlanak, és a fölötte lévő föld elkezd süllyedni. Ez súlyos károkat okoz az épületekben.
- csökkenti a talajvizet, megváltoztatva a talajvíz és a patakok áramlását. Németországban például évente több mint 500 millió köbméter vizet szivattyúznak ki a földből. Ennek csak kis százalékát használják fel az ipar vagy a helyi városok – a többit elpazarolják. Ami még rosszabb, hogy ennyi víz eltávolítása egyfajta tölcsért hoz létre, amely a közvetlen szénbányászati környezetnél sokkal nagyobb területről engedi el a vizet.
- a szénbányászat üvegházhatású gázok kibocsátását is eredményezi.
a szénbányászat által okozott általános egészségügyi veszélyek
- Pneumoconiosis, más néven fekete tüdőbetegség vagy CWP, akkor keletkezik, amikor a bányászok szénport és szenet lélegeznek be, amelyek megkeményítik a tüdőt. Becslések szerint az Egyesült Államokban évente 1200 ember hal meg fekete tüdőbetegségben. A fejlődő országokban még rosszabb a helyzet.
- cardiopulmonalis betegség, krónikus obstruktív tüdőbetegség, magas vérnyomás, tüdőbetegség és vesebetegség találtak a normálnál magasabb arányban a szénbányák közelében élő lakosok körében, egy 2001-es amerikai tanulmány szerint.
- mérgező mennyiségű arzént, fluort, higanyt és szelént bocsátanak ki a széntüzek, bejutva a levegőbe és a közelben élők táplálékláncába.
- az enyém összeomlik és a balesetek évente több ezer munkavállalót ölnek meg világszerte. A kínai szénbányák balesetei 4700 embert öltek meg 2006-ban.
a szénbányászat környezeti hatása
a szénbányászat hatásairól
a szén és a környezet