a csodálatos sor korall a Nagy-Korallzátony felelős sok a fényes és gyönyörű színek, hogy ez a természetes ikon nemzetközileg elismert.
körülbelül 600 különböző típusú korall található a Nagy-Korallzátony tengeri parkban, és mindegyik különböző formájú, méretű és színű.
annak ellenére, hogy növényeknek tűnnek, ezek a korallok valójában nagyon kicsi állatok kolóniái, úgynevezett korallpolipok, amelyek szorosan kapcsolódnak a medúzákhoz.
a koralloknak két fő típusa van-kemény és puha.
kemény korallok
a kemény korallok a zátony építőkövei. Akkor alakulnak ki, amikor a korallpolipok kolóniái mészkő csontvázakat termelnek, hogy eltartsák magukat.
a legtöbb esetben a kemény korall több száz, ezer vagy akár millió egyedi korallpolipból áll, amelyek kolóniaként élnek együtt.Hat (vagy hatszorosa) sima csápjuk van.
a zátonyon gyakori kemény korallok közé tartozik az agykorall és a staghorn korall.
lágy korallok
a lágy korallok rugalmasak, mert nincs szilárd csontvázuk, ami azt jelenti, hogy gyakran összetévesztik őket növényekkel.
ehelyett apró mészkő tüskeszerű szerkezetek, úgynevezett tüskék támasztják alá őket.
imbolygó testükön és zselés tapintásukon kívül a lágy koralloknak is nyolc csápjuk van minden polipon. A csápok tollas megjelenésűek, míg a kemény korallok sima csápokkal rendelkeznek.
a lágy korallok általában élénk színűek, a kemény korallokban ritkán láthatók fényes rózsaszínűek és mályvaszínűek.
számos állat, például a különböző halfajok, a garnélarák és a tengeri csigák, szeretik otthonukat a puha Korallok ágaiban. Ezeket az állatokat gyakran álcázzák azzal, hogy azonos színű mintázattal rendelkeznek a lágy korallokkal, amelyeken élnek.
a lágy korallokat mindig fenyegeti az a veszély, hogy más állatok, például halak, csigák és rákok megeszik őket. Úgy harcolnak vissza, hogy vegyi anyagokat termelnek a szöveteikben, amelyek gusztustalanná vagy akár mérgezővé teszik őket ezekre az állatokra. A puha Korallok tüskés tüskékkel is rendelkeznek, amelyek úgy működnek, mint a tövis a rózsabokoron.
milyen gyorsan nőnek a korallok?
a korallkolóniák növekedésének pontos sebessége változó.
a boulder coral kolóniái — amelyek akár ezer évig is élhetnek — valószínűleg a leghosszabb élő korallok a Nagy-korallzátonyon. Ezek a korallok évente körülbelül egy centiméter magasságban nőnek.
egyes elágazó korallfajok, például a szarvaskorallok évente akár 30 centiméterre is megnőhetnek, míg a poriták (ujjszerű szerkezetű köves Korallok) éves átlagban egy-három milliméterre nőnek.
a lágy korallok viszonylag gyorsan növekednek, és egy év alatt megduplázhatják vagy megháromszorozhatják kolóniáik méretét.
honnan származik a korallok színe?
egyes Korallok szöveteiben pigmentek (fluoreszcens fehérjék) vannak, amelyek narancssárga, sárga, zöld, kék, piros és lila színt adnak nekik.
mások aranybarna színüket a zooxanthallae nevű algákból kapják, amelyek a szöveteikben élnek.
miből táplálkoznak a korallok?
a korallok különféle módszereket alkalmaznak táplálékuk megszerzésére.
tápanyagaik nagy része a zooxanthellae-ból származik. A növényekhez hasonlóan a zooxanthellae is arra használja a napot, hogy élelmet készítsen magának és a korallnak. Ezért fontos, hogy a korallok tiszta, sekély vizekben éljenek, ahol sok napfényt kaphatnak.
a korallok planktont is esznek — ezek apró állatok vagy növények, amelyek a vízben sodródnak. Egyes korallok nagyon kicsi halakat is fogyasztanak.
ezeknek az állatoknak a fogására a korallok csápjaikkal megbénítják zsákmányukat speciális szúrósejtekkel, úgynevezett nematocisztákkal. Táplálkozhatnak apró növényekkel vagy a sejtjeikben élő zooxanthellae-kkel is.