a halfajok a víz alatti élethez igazított víziállatok nagyon változatos halmaza. A legtöbb halfaj fő jellemzői, hogy vízben élnek, kopoltyúkkal lélegeznek, pikkelyeik vannak, uszonyukkal úsznak. A faj a legspecifikusabb biológiai kategória, és olyan hasonló állatok csoportjára utal, amelyek egymással szaporodhatnak, de más fajokkal nem. A legtöbb halfaj sokféle vízi élőhelyhez alkalmazkodott, ezért nagyon különbözhetnek egymástól. Alapvető különbséget lehet tenni az édesvízi és a sósvízi halak között.
a halakat gerincesek közé sorolják, Vagyis gerincük vagy gerincoszlopuk van. A gerincesek közé tartoznak a szárazföldi állatok, mint a madarak, emlősök, hüllők és kétéltűek. A halak valójában annyira változatosak, hogy több egyedi halfaj van, mint az összes többi gerinces együttvéve. Becslések szerint a fajok teljes száma körülbelül 20 000 vagy annál több.
három széles halcsoport létezik, amelyek hasonló módon fejlődtek ki. Az egyik csoport a csontos halak, amely sok olyan fajt tartalmaz, amelyet a “hal” szó általában megidéz. Ebbe a csoportba tartozik például az aranyhal, valamint sok édesvízi Sporthal, például sügér vagy sügér. Egy másik csoportot porcosnak neveznek, mert valódi csontok helyett porcvázuk van, és ebbe a csoportba tartoznak a cápák és a sugarak. Egy kis csoport az állkapocs nélküli kategóriába tartozik,és ebbe a csoportba tartozik az összes hal közül a legprimitívebb, az egyik példa a Lámpás.
a csontos halak messze a legnagyobb fajcsoport. Számuk becslése körülbelül 20 000-25 000 faj között mozog. A porcos halak mintegy 600 fajból állnak. Az állkapocs nélküli csoportnak talán 45 tagja van Fajok.
a halfajok a legnagyobb méretkülönbségekkel rendelkeznek a gerincesek bármely csoportja között. A legnagyobb, a bálna cápa súlya 20 tonna (18 tonna), és körülbelül 50 láb (15 m), míg a legkisebb kevesebb, mint egy hüvelyk hosszú (1,5 cm). Halak jönnek a sokféle színben, és néhány nagyon fényes, mint azok, amelyek alkalmazkodtak a színes korallzátonyok. Más halak lehetnek a sziklás patak tompa színe.
az édesvíz és a sós víz közötti különbség nagyon fontos hatással van a halak biológiai kémiájára. Ezért szinte minden halfaj kizárólag az egyikben vagy a másikban él. Kivételt képeznek a lazacok, amelyek életüket az óceánban töltik, és visszatérnek az édesvízbe, hogy ívjanak. Néhány édesvízi angolna megfordítja a folyamatot.
az első halfajok csaknem 500 millió évvel ezelőtt jelentek meg, tehát a fosszilis nyilvántartás az őskori halak széles skáláját tartalmazza. Az egyik halfaj, a coelacanth, számos fosszíliából ismert, és úgy gondolják, hogy több millió évvel ezelőtt kihalt. A tudósok ezért nagyon meglepődtek, amikor 1938-ban Dél-Afrika partjainál fogtak egyet.