a modern Gergely-naptárban minden hónap legalább 28 napból áll. Ez a szám szépen lekerekített lenne 30 ha nem februárra lenne. Míg a naptárban a második mellett minden hónap legalább 30 napot tartalmaz, február elmarad a 28-tól (szökőévben pedig 29-től). Akkor miért van a világ legszélesebb körben használt naptárja olyan következetlen a hónapok hosszában? És miért van Február a legkevesebb napszámmal? A Római babona miatt.
a Gergely-naptár legrégebbi őse, az első római naptár, kirívó szerkezeti különbséggel rendelkezett későbbi változataihoz képest: 10 hónapból állt, nem pedig 12-ből. Annak érdekében, hogy a naptár teljes mértékben szinkronban legyen a holdévvel, Numa Pompilius római király hozzáadta a januárot és a februárt az eredeti 10 hónaphoz. Az előző naptár 6 hónapja 30 nap volt, 4 hónapja pedig 31, összesen 304 napig. Numa azonban el akarta kerülni, hogy páros számok szerepeljenek a naptárában, mivel az akkori Római babona szerint a páros számok nem voltak szerencsések. A 30 napos hónapokból kivont egy napot, hogy 29 legyen. A holdév 355 napból áll (pontosabban 354.367, de 354-nek hívva az egész évet szerencsétlenné tette volna!), ami azt jelentette, hogy most már 56 napja van hátra dolgozni. Végül legalább 1 hónap a 12-ből, amely páros számú napot tartalmaz. Ennek oka az egyszerű matematikai tény: a páratlan számok bármely páros összegének (12 hónap) összege mindig páros szám lesz—és azt akarta, hogy a teljes páratlan legyen. Numa tehát a februárt választotta, egy olyan hónapot, amely a halottak tiszteletére szolgáló Római rituáléknak ad otthont, mint a szerencsétlen hónap, amely 28 napból áll.
a naptár változásai ellenére, mivel a numa kiegészítései után megváltoztatták—olyan változtatások, amelyek magukban foglalják a február bizonyos időközönként történő lerövidítését, a szökőhónap hozzáadását és végül a modern szökőnapot—a február 28 napos hossza elakadt.