a világ esőerdőiben él a bolygó összes élő állat-és növényfajának fele. Ezek a biodiverzitási pontok azonban a Föld felszínének csak hat százalékát fedik le. Ami igazán lenyűgöző, az az, hogy ezek az erdők még mindig felfedezetlen növények, apró állatok, rovarok és mikroorganizmusok millióit rejtik magukban.
sűrű dzsungel, vastag felhőtakaróval, amely egész évben nedvesen, melegen és párásan tartja az erdőt, és a magas fák az ég felé nyúlnak, míg a növények lent közel nőnek egymáshoz – az esőerdő varázslatos hely. De mi teszi ezeket a csodálatos erdőket nélkülözhetetlen erőforrássá az emberiség számára? Belül az esőerdő az életet támogató rendszerekkel rendelkező tevékenység központja, amely a biológiai sokféleség hotspotjává teszi. Ezen esőerdők egyedülálló földrajzi elhelyezkedése valóban egyedivé teszi.
trópusi és mérsékelt égövi esőerdők
a világ esőerdői két típusra oszthatók: trópusi és mérsékelt égövi. Trópusi esőerdők találhatók a rák és a Bak trópusai között. Meleg és többnyire nedves, ezek közé tartozik az Amazonas Dél-Amerikában, Kongói esőerdők Közép-Afrikában és még a nyugati Ghatok Indiában. Dél-Ázsiában a trópusi esőerdők Nyugaton Indiától és Burmától Malajziáig, keleten pedig Jáva és Borneo szigetekig terjednek.
a mérsékelt égövi esőerdők viszont a mérsékelt égöv egyes partjai mentén találhatók. A legnagyobb mérsékelt esőerdők Észak-Amerika csendes-óceáni partján találhatók. Kisebb mérsékelt övi esőerdők találhatók Chile délkeleti partján Dél-Amerikában, valamint kisebb területeken az Egyesült Királyságban, Norvégiában, Japánban, Új-Zélandon és Ausztrália déli részén.
a bolygó tüdeje
a világ esőerdői elengedhetetlenek az ember túléléséhez ezen a bolygón. A bolygó tüdejének nevezték őket a szén-dioxid elnyelésében és az oxigén előállításában játszott szerepük miatt. Az esőerdők hatalmas szénelnyelőként működnek, a szén-dioxid, az üvegházhatású gáz nagy részét befogadják, és gyökereikben, szárukban, leveleikben és ágaikban tárolják. Ennek eredményeként az esőerdők segítenek stabilizálni a Föld éghajlatát, sőt a szennyezés elleni küzdelemben is.
az esőerdő szinte önellátó. Ebben a kényes ökoszisztémában a növények a transzpirációnak nevezett folyamat révén vizet engednek a légkörbe. A trópusi esőerdőkben a lombkorona fák – az esőerdők legnagyobb fái-évente mintegy 760 liter vizet bocsátanak ki. Következésképpen az esőerdők létfontosságú szerepet játszanak a csapadék szabályozásában és a víz egyensúlyának fenntartásában. Az esőerdők megsemmisítése a globális felmelegedés növekedéséhez vezet, és befolyásolja a világ éghajlatát.
biodiverzitás hotspotok
az esőerdők a Föld legrégebbi élő ökoszisztémája. Ma a biológiai sokféleség legkoncentráltabb területeit tartalmazzák. A világ növényfajainak több mint kétharmada trópusi esőerdőkben él.Az esőerdő két futballpálya méretű területén több mint 400 fafaj lehet. Mi teszi a trópusi esőerdőket a biológiai sokféleség hotspotjává? Az erdő lombkorona szerkezete rengeteg helyet biztosít a növények növekedéséhez és az állatok élethez. A lombkorona táplálékforrásokat, menedéket, rejtekhelyeket és a különböző fajok közötti kölcsönhatást kínál a növények és az állatok virágzásához. Sőt, a trópusi esőerdők földrajzi elhelyezkedésük miatt sok napfényt kapnak. A fotoszintézis folyamata segít a növényeknek a napfény energiává alakításában, amely támogatja az esőerdők életét. Számos egyedi növény – és állatfaj fog kihalni, ha az esőerdőket elpusztítják.
azt is tudta, hogy a trópusi esőerdők gyógyhatásúak? A világ trópusi növényeinek kevesebb mint 1% – át tesztelték gyógyszerészeti tulajdonságokkal, de a modern gyógyszerek legalább 25% – A eredetileg esőerdőkből származik. Az esőerdő növényeit olyan gyógyszerekben használják, amelyek olyan betegségek ellen küzdenek, mint a rák, a leukémia és a szívbetegség. Mivel az esőerdők növényei nagyon közel nőnek egymáshoz, és meg kell küzdeniük a rovarragadozók állandó fenyegetésével, alkalmazkodtak olyan vegyi anyagok előállításával, amelyeket a kutatók gyógyszerként hasznosnak találtak. Becslések szerint az eddig azonosított rákellenes növények 70% – a csak az esőerdőkben található meg. Sok növényt és fát, mint például az orchideákat, eltávolítottak az esőerdőből, hogy megműveljék őket. Néhányan, mint például az Amazonas Brazil diófa, nem hajlandók bárhol, csak otthonukban termeszteni.