írta: Dr. HUW J. DAVIES
200 évvel ezelőtt, majdnem egy órával ezelőtt, megkezdődött a Waterloo-i csata. A drámai végső leszámolás 22 éves háború, Waterloo volt minden hozzávaló egy hetvenkedő dráma. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor Wellington és Napóleon találkozott egymással. Miután márciusban megszökött az apró mediterrán Elba szigetről, Napóleon mindent megtett, hogy helyreállítsa azt a dicsőséget, amelyet az előző évben lemondott. Wellington, mint a szövetséges parancsnok, a nagyhatalmak unióját képviselte, amely megesküdött, hogy Napóleon végleges száműzéséig a terepen marad.
ezt a nagy csatát a történelem Nagy-Britannia egyik legnagyobb katonai győzelmeként ünnepelte. Napóleon támadása Wellington vonal a gerincen a Mont St Jean falu közelében Waterloo június 18-án 1815 valóban egy szoros távon dolog. Több alkalommal a’ vékony vörös vonal ‘ majdnem megcsúszott. De Wellington, aki egy csapat veteránt és nyers újoncot vezényelt Európa-szerte, kitartott, amíg a porosz sereg meg nem érkezett Napóleon jobbszárnyára. Túlerőben és túlerőben, a császári Gárda utolsó támadása végül nem sikerült áttörni Wellington vonalát, és a francia hadsereg, Európa meghódítója, összeomlott.
de mindezek ellenére egy szenvedélyes (és higgyék el nekem, hogy nehéz szenvedélytelennek lenni) hadtörténésznek Waterloo egyfajta anticlimax. Wellington maga nem sokkal a csata után megjegyezte, hogy Napóleon egyáltalán nem manőverezett. Csak a régi stílusban haladt előre, oszlopokban, és a régi stílusban elűzték.’
valójában Napóleon taktikai döntései Waterloo-nál erősen megkérdőjelezhetők. Miért kötelezi el annyi katonát (mintegy 13 000-et a nap folyamán) Hougoumont parasztházának elfoglalására Wellington jobb oldalán? Napóleon eredeti terve az volt, hogy Wellingtont arra kényszeríti, hogy erősítse meg jobb szárnyát, és így gyengítse a központját. Napóleon ezután jelentős támadást indítana a brit vonal ezen meggyengült része ellen. Wellington azonban átlátta a megtévesztést, nem erősítette meg Hougoumontot, ehelyett Napóleon egyre több embert pumpált a hougoumont környékére a gazdaság elfoglalása érdekében.
hasonlóképpen, később a nap folyamán, miért indítottak a franciák ismételt lovassági támadásokat gyalogság vagy tüzérségi támogatás nélkül? A kezdeti díj érthető. Ney marsall összetévesztette Wellington helyzetének átirányítását a visszavonulás jeleként. Abban a hitben, hogy Wellington hadseregének megsemmisítésének szélén áll, Ney lovassági támadást indított. Ehelyett a francia lovasság mintegy 36 jól fegyelmezett gyalogos terekkel találkozott, amelyek sikeresen visszaverték a francia vádat. De miért folytatnánk ezt további 12 töltettel, és pazarolnánk a lovasságot ilyen módon. Napóleon korábban illusztrálta a kombinált fegyveres csata iránti bátorságát, de Waterloo a kombinált fegyverek kudarcát képviseli, legalábbis a francia részről.
végül, miért, amikor elrendelte a császári Gárda utolsó támadását, Napóleon elosztotta a támadást en echelon, ezáltal eloszlatva halálos erejét a brit vonal mentén? Miért nem koncentrálja a támadást egy helyre, Wellington helyzetének leggyengébb pontjára La Haye Sainte központi parasztházának bukása után? A császári Gárda minden zászlóalja erősen védett helyzetbe került, és visszaverték őket.
Waterloo, akkor, egy történet Wellington holding cég egy szuboptimális hadsereg, és Napóleon baklövés rosszul legalább három alkalommal. És mégis ez az a csata, amit közösen Nagy-Britannia legnagyobb katonai győzelmeként emlékezünk meg. Természetesen az esélyek hosszúak voltak, és a tét magas volt, de a valóságban, még ha Napóleon is megverte volna Wellingtont Waterloo-nál, végül 400 000 körüli osztrák-orosz hadsereggel nézett volna szembe, amikor ő maga ebben a szakaszban kevesebb mint 100 000 katonával rendelkezett volna.
Wellington maga nem tekintette Waterloo-t legnagyobb győzelmének. Későbbi életében az első indiai hadsereg parancsnoksága alatt vívott csatáját – az Assaye – i csatát – és a Nivelle – i csatát-a Pireneusok lábánál zajló félsziget háborús csatáját-említette legnagyobb csatáinak. És könnyű belátni, hogy miért. Assaye volt tele csata, harcolt szélsőséges körülmények között, amelyben a fiatal Arthur Wellesley, az újonnan előléptetett Általános, bizonyította rendkívüli bátorság és taktikai készség. A Nivelle eközben az operatív művészet nagy gyakorlójának illusztrációja hatalmának csúcsán. Waterloo egyik sem volt. Ezekről a csatákról többet olvashat a British Journal of Military History ma megjelent cikkében, valamint számos más nagyszerű történelmi kutatással a félsziget háborújáról, Wellingtonról, Napóleonról és a Waterloo-i csatáról.
akkor miért volt fontos Waterloo? Fontos volt, mert biztosította azt a békét, amelyet a szövetségesek olyan keményen harcoltak az előző évben. Európa térképét újrarajzolták, és Waterloo megakadályozott egy újabb háborút, amely széttépte. November 20-án 1815-ben Louis XVIII Franciaország aláírta a második párizsi béke, amely megerősítette a megállapodásokat döntött Bécsben, és hozzátette, egy új koncepció – a koncert Európa, amely tartaná a béke Európa a következő évszázadban. Mindez azért volt lehetséges, mert Napóleont megállították Waterloo – nál.