- két genetikailag különálló afrikai oroszlánpopuláció felfedezése, amelyek az élőhelyhez alkalmazkodtak, nem pedig az emberekhez.
- előfordulhat, hogy a természetvédelmi aggodalomra okot adó populációkban tapasztalt mintákat nem emberek okozzák. Ehelyett valójában az evolúciós alkalmazkodás eredményei lehetnek, amelyek segítenek az állatok egy csoportjának javítani túlélési esélyeiket egy adott élőhelytípusban. Alapvető fontosságú, hogy tisztában legyünk az ilyen kiigazításokkal.
- ha ezt az egyedülálló alkalmazkodást véletlenszerűen mozgó állatokkal hígítjuk, hogy enyhítsük azt, amit tévesen az ember okozta széttöredezettségnek gondolunk, akaratlanul is csökkenthetjük a fajok túlélési képességét a változó éghajlatban.
- ez a bejegyzés kommentár. A kifejtett nézetek a szerző nézetei, nem feltétlenül Mongabay.
az oroszlán. A dzsungel királya. Ez minden bizonnyal Afrika (ha nem a világ) egyik legismertebb állata. Szinte minden ember, aki Kelet-vagy Dél-Afrikába szafarira indul, szerepel a kötelező listán, és számos természeti dokumentumfilmben, filmben és Könyvben szerepel. A nestl ons még egy csokit is elnevezett az állatról.
ennek ellenére, és valószínűleg azért, mert mindenütt jelen vannak a médiában, a legtöbb ember meglepődne, ha azt mondaná nekik, hogy az oroszlánok valóban nem mennek túl jól. Számuk a tizenkilencedik századi több mint 1 000 000-es becslésről ma körülbelül 30 000 egyedre csökkent.
az oroszlánok számának csökkenésének legnagyobb oka egyszerűen az, hogy nincs helyük az élethez. Ahogy az emberek egyre növekvő technológiai fejlesztéseket hajtanak végre a robbanó népesség igényeinek kielégítésére, behatolunk a vadon fennmaradó területeire, felosztva és felosztva az élőhely parcelláit kisebb és kevésbé összekapcsolt menekültekre. A fennmaradó töredékek korlátozott erőforrásokat tartalmaznak, és nem képesek annyi egyént támogatni. Ezenkívül a fennmaradó kis és elszigetelt populációk beltenyésztési kockázatot jelentenek, mivel a közeli rokonok már nem képesek szétszóródni és végül együtt párosodni, még nagyobb nyomást gyakorolva a veszélyeztetett populációkra.
tekintettel az emberek által a környezetre gyakorolt vitathatatlan károkra, nagyon könnyű feltételezni, hogy a népesség teljes széttöredezettségét az emberek okozzák. Mint természetvédelmi szakemberek, erre törekszünk a populációk újracsatlakoztatásával, sőt, súlyos helyzetekben, az egyének egyik populációból a másikba történő áthelyezésével a beltenyésztés szintjének csökkentése érdekében. De mi van, ha tévedünk? Mi van, ha arroganciánkban azt feltételezzük, hogy egy népességet az emberek szétapróztak, amikor valójában tisztán természetes jelenség? Ha ilyen hibát követnek el, az egyedi élőhelyekhez való természetes alkalmazkodás könnyen kiegyensúlyozatlanná válhat, és csökkentheti a populációk gyarapodási képességét.
Botswana Okavango deltája valóban varázslatos hely. Zöld oázis a Kalahári sivatag homokjában. Jelentős oroszlánpopulációval is rendelkezik, és egy sokkal szélesebb természetvédelmi régió részét képezi, amelyet Kavango-Zambezi határokon átnyúló természetvédelmi területnek vagy KAZÁNAK neveznek, amely Afrika egyik utolsó oroszlán-erődítménye. Az Okavango-Delta nagy részét körülvevő kerítések kiterjedt hálózata választja el a központi Kalahari Vadrezervátum és a Makgadikgadi Pans Nemzeti Park hatalmas síkságaitól. Ezeket a kerítéseket úgy tervezték, hogy megakadályozzák a patás állatok, különösen a bivalyok mozgását a szarvasmarha-tenyésztési területekre, megkönnyítve a marhahús exportjának betegségmentes státusát. De azzal is vádolják őket, hogy megakadályozzák sok más faj, köztük az oroszlánok mozgását. Továbbá, amikor a ragadozók, például az oroszlánok behatolnak a szarvasmarha-tenyésztési területekre, valószínűleg nem élik túl az elkerülhetetlen konfliktust.
hogy felmérjük, hogy az oroszlánok pontosan hol tudnak és hol nem tudnak szétszóródni Botswana tájain, a genetikához fordultunk, hogy megvizsgáljuk, létezik-e fragmentáció a populációban. Ha kiderül, hogy jelen van, arra törekedtünk, hogy meghatározzuk, milyen tényezők okozhatják. A hagyományos módszer a műholdas nyakörvek használata lett volna; azonban drágák, és jó esély van arra, hogy egy egyedi nyakörv nem szétszóródik. A genetika segítségével kis szövetmintát vehetünk sok különböző oroszlánból. Ezekből a mintákból kinyerjük a DNS-t, megvizsgáljuk az egyének közötti rokonságot, majd kiszámolhatjuk, hogy az oroszlánok hogyan szóródnak szét a tájon. Azt is megvizsgálhatjuk, hogy a táj mely elemei, például az élőhely típusa, a kerítések, a szarvasmarha-tanyák és a vízi utak megakadályozzák vagy megkönnyítik a szétszóródást.
A munka megállapította, hogy az oroszlánok valóban töredezett. Két genetikailag különböző oroszlánpopulációt fedeztünk fel a régióban: az Okavango-Delta vizes élőhelyén élő úgynevezett ‘vizes élő oroszlánokat’, valamint a Kalahári-sivatag félszáraz élőhelyén élő ‘szárazföldi oroszlánokat’. E két populáció között csak nagyon korlátozott szóródás létezik. Amikor azonban megvizsgáltuk a csökkent szétszóródást okozó tényezőket, azt találtuk, hogy nem kerítések, szarvasmarha — tenyésztés vagy a táj bármely más emberi eleme akadályozza a mozgást-valójában az élőhelytípus különbsége. Egyszerűen, a vizes élőhelyről származó oroszlánok nem szeretnek a sivatagba utazni, és fordítva, és ez a különbség jóval azelőtt alakult volna ki, hogy az emberek befolyása olyan erős lett volna, mint ma.
talán ez nem meglepő; ha egy oroszlán megtanult vadászni a bőséges, zsákmányban gazdag Okavangóban, akkor nem biztos, hogy tudja, hogyan kell túlélni a száraz Kalahariban. Ezzel szemben a nyílt Kalahári gyepeken való vadászat megtanulása nem látja el az oroszlánt azzal a tudással, hogy a bivalyt vízen keresztül vadássza. A legfontosabb, hogy ez a munka azt tanítja nekünk, hogy néha a természetvédelmi aggodalomra okot adó populációkban tapasztalt mintákat nem az emberek okozhatják. Ehelyett valójában az evolúciós alkalmazkodás eredményei lehetnek, amelyek segítenek az állatok egy csoportjának javítani túlélési esélyeiket egy adott élőhelytípusban. Alapvető fontosságú, hogy tisztában legyünk az ilyen kiigazításokkal. Ha ezt az egyedülálló alkalmazkodást véletlenszerűen mozgó állatokkal hígítjuk, hogy enyhítsük azt, amit tévesen az ember okozta széttöredezettségnek gondolunk, akaratlanul is csökkenthetjük a fajok túlélési képességét a változó éghajlatban. Ez a sokféleség teszi lehetővé egy faj számára, hogy ellenálljon a nyomásnak, legyen az változó éghajlat, új betegség vagy csökkenő populáció.
bár megállapításunk azt sugallja, hogy az Okavango/Kalahari oroszlánok széttöredezettségét nem emberi cselekedetek vezérlik, ez nem azt jelenti, hogy az embereknek nincs hatása — egyszerűen azt jelenti, hogy a vizes élőhelyek és a szárazföldi oroszlánok közötti különbségek jelenleg nagyobbak, mint a táj emberi változásai által okozott különbségek. Ha nem vigyázunk, ez megváltozhat. Az ilyen természetes különbségeket meg kell őrizni. Nem ritka, hogy az oroszlánokat mind Botswanán belül, mind pedig az afrikai kontinensen mozgatják, és ez azzal a kockázattal jár, hogy kiegyensúlyozatlanná válik az alkalmazkodás finom, de fontos szintje, amely az egyedi környezetben való jobb túlélés érdekében alakult ki. Ezt a sokféleséget és egyediséget meg kell őrizni, ha az olyan fajok, mint az oroszlánok, hosszú távon is virágozni akarnak. A természetvédelmi döntések meghozatala előtt elengedhetetlen, hogy megértsük a populációk természetét, amelyekkel dolgozunk.
Dr. Simon Dures jelenleg független tanácsadó, aki olyan projekteken dolgozik, amelyek javítják a vadon élő állatok bűnözésének, például az orvvadászatnak a helyi kapacitását Afrika-szerte. Ez a kutatás a Nemzetközi Természetvédelmi jótékonysági ZSL (Zoological Society of London) Zoológiai Intézetében és a londoni Imperial College-ban végzett PhD tanulmányaihoz kapcsolódik.