a Déli Baptista konvenció (SBC) tavaly elvesztette tagságának 2 százalékát—éves jelentése szerint ez több mint egy évszázad legnagyobb visszaesése.
egyes állami kongresszusok beszámoltak a keresztelések és az egyház növekedésének növekedéséről, többek között az SBC Biblia öv fellegvárain kívüli helyeken is. De összességében a felekezet éves egyházi profilja—amelyet ma a LifeWay Christian Resources és a 2019-es statisztikák rögzítenek-komoly hanyatlást mutat, és éles kihívást jelent az evangelizáció és a megtartás iránt aggódó vezetők számára.
“Déli Baptistákként sok munkánk van, hogy teljesítsük a nagy megbízást a mi időnkben” – írta Adam Greenway, a Southwestern Baptist Theological Seminary elnöke.
a veszteség 288,000 egyháztagok tavaly hozza teljes SBC tagság 14.5 millió, le a csúcs 16.3 millió 2006. Az istentisztelet átlagos látogatottsága viszonylag stabil, 5,2 millió volt.
az összes keresztelés, amely a felekezet mérföldkőnek számító mutatója, 4 százalékkal 235 748—ra csökkent-ez a legalacsonyabb szám a második világháború óta. az adományozás kétéves növekedés után kissé 11,6 milliárd dollárra csökkent. Az SBC egyházak 1,1 milliárd dollárt költöttek missziókra.
“ezek a számok nem képesek elmesélni mindazt az evangelizációs erőfeszítést, amelyet sok egyén és egyház tett az elmúlt évben. Azt azonban jelzik, hogy egy gyülekezetben ugyanannyi ember erőfeszítései átlagosan azt mutatják, hogy kevesebb ember jön Krisztushoz és keresztelkedik meg” – mondta Scott McConnell, a LifeWay Research ügyvezető igazgatója.
“a Déli Baptista konvenció nem mentes az amerikaiak növekvő szekularizációjától, amelyet több gyermekünk és szomszédunk lát, akiknek nincs érdeke Jézushoz jönni.”
tavaly Ryan Burge kutató és statisztikus—a Déli Baptista identitással kapcsolatos egyéb felmérési adatok elemzése a CT számára—megállapította, hogy az SBC-ben nevelkedett gyermekek közül kevesebb felnőtt marad a felekezetben, ami arra utal, hogy az SBC hanyatlásának nagyobb tényezője nem az új megtértek megszerzéséért folytatott küzdelem, hanem a saját megtartása.
az evangélikus identitás az elmúlt évtizedben az Egyesült Államok lakosságának alig egynegyedénél stabil maradt, a felekezet nélküli kereszténység növekszik, ahogy a protestáns felekezetek hanyatlanak.
az SBC statisztikái az állami konvenciók által összeállított egyházi adatokra támaszkodnak, amelyek az egyházak mintegy 75 százalékát képviselik ebben az évben, hasonlóan az elmúlt évekhez. De teljes részvétel nélkül, az éves kiadási összegeket megkérdőjelezik azok, akik szerint a megállapítások nem reprezentatívak.
idén, Ronnie Floyd, a Végrehajtó Bizottság elnöke—aki az SBC éves találkozóján kívül vezeti a felekezeti üzletért felelős testületet-szintén megkérdőjelezte a folyamatot. Először, egy állami egyezmény egyáltalán nem adott meg tagsági számot: Oklahoma. A profil korábbi adatokon alapuló becsléseket használt a déli baptisták számának kiszámításához a hamarabb államban.
“valószínűleg nem tudjuk, hogyan lehet a legjobban kielégíteni 47 500 egyházunk igényeit, amikor csak 75 százalékuktól kapjuk meg a szükséges adatokat” – mondta Floyd a Baptist Press-nek. “Az adatgyűjtés időzítésének egységessége, az egyházaink által feltett kérdések egységessége, a válaszidő felgyorsítása és a válaszadási arány növelése létfontosságú számunkra, hogy pontos és aktuális adatokkal rendelkezzünk az SBC-ben együttműködő egyházakról.”
a dilemma az SBC struktúrájából fakad: az egyházak együttműködnek a konvenciókkal azáltal, hogy missziókat adnak, de önállóak a vezetésben és a döntéshozatalban. Minden jelentés önkéntes.
hasonló kérdés merült fel, amikor a bántalmazás áldozatainak szószólói megtámadták az SBC-t, hogy kötelezze az egyházakat a visszaélésekkel kapcsolatos információk szolgáltatására. Sürgették a felekezetet, hogy állítson össze egy adatbázist az ismert bántalmazókról, de a vezetők kijelentik, hogy erre nincs felügyeletük. Az SBC elnöke, J. D. Greear megemlítette egy kérdés hozzáadását az éves egyházi profilhoz a visszaélésekről.
ebben az évben mintegy 12 000 egyház nem szolgáltatott adatokat gyülekezeteiről a jelentéshez. McConnell elmondta, hogy a jelentést az SBC pillanatképének tekinti, nem pedig az egész történetet.
de még ez a korlátozott pillanatkép is egyértelmű elvihető az olyan vezetők számára, mint Floyd.
“a jövőnk szempontjából elengedhetetlen, hogy az evangelizáció egyházaink és konvencióink prioritása maradjon” – mondta. “Gyakran találjuk magunkat a saját preferenciáink, véleményeink, problémáink és a közösségi média áramlásainak szelei után, de újra kell képzelnünk egy új jövőt, amely egy egységes nagy bizottsági elképzelés köré épül.”
míg a keresztelkedés összességében csökkent, számos kongresszus kétszámjegyű növekedést tapasztalt. Iowa, Minnesota-Wisconsin, Colorado, Utah-Idaho, Északnyugat (Washington és Oregon), Hawaii és Puerto Rico mind 30% – os növekedést mutatott.
Iowában és Hawaiin is több mint 20 százalékkal nőtt a tagság.