péntek kora reggel Sam Armstrongot, a Thanet South parlamenti képviselő kabinetfőnökét nemi erőszak miatt letartóztatták. A médiajelentések szerint egy meg nem nevezett nő panaszt tett Armstrong ellen, miután a Westminster-palotában egy késő esti bulit táplált.
a jelentések fényt derítenek Westminster egyik oldalára néhány kívülálló látja: az olcsó alkohol szembetűnő fogyasztása. Sir Charles Barry gótikus remekművének történelmi kolostorai között számos bár található, ahol egy korsó sör akár 3 dollárba is kerülhet, évi 8 millió dolláros állami támogatás miatt.
mint a palotában dolgozó újságíró, jogom van bemenni néhány bárba, és meglátogattam, amennyit csak tudtam… tisztán kutatás céljából, nyilvánvalóan. Az én 12 évek Westminsterben a következő helyeken ittam:
az Úr bárja, a püspöki bár, a Peer ebédlője, A Peer vendégszobája, a Pugin szoba, a terasz pavilon, az idegen bár, a terasz kávézó, a Temze pavilon, a hangszóró állami szobái, a River étterem, Bellamy, a vita, a jubileumi szoba, a halasztás, a tag étkezője, az idegen étkező, a Sport és szociális bár, a parlamentközi Unió terem, a Churchill szoba, a Cholmondeley szoba, a Barry szoba, a home room, a Jubilee Cafe, az Atlee room, a Millbank house Cafeteria, a river Dining Rooms és a moncrieffs (a klubház újságírók számára).
a helyek listája nem teljes, mivel azt mondják, hogy az egész parlamenti birtokon közel 30 helyen lehet inni. Nem csoda, hogy az 1980-as években a képviselők becslések szerint 10% – a alkoholista volt, és jól jött volna a rehabilitáció.
kívülállók feltehetik maguknak a kérdést, hogy a földön miért tervezne bárki olyan Parlamentet, ahol ennyi rács van.
a néhai liberális demokrata vezető, Charles Kennedy állítólag annyira berúgott egy költségvetési vita előtt, hogy kínos balesetet szenvedett a nadrágjában, és be kellett zárni az irodájába, hogy megakadályozza, hogy egyébként is az ülésterembe menjen. Nem sokkal azután, hogy elvesztette helyét a 2015-ös általános választásokon, halálra itta magát.
2013-ban Eric Joyce munkáspárti képviselőt eltiltották az ivástól a parlamentben, miután elítélték egy másik törvényhozó fejfúrásáért. Azt mondták ,hogy “ment beserk,” támadó több mint hat kollégája után egy részeg kitörés túl sok konzervatívok, hogy a Stranger bár, amely általában frekventált Munkáspárti képviselők.
aggodalmak merültek fel az ambiciózus, fiatal, részeg gyakornokok puszta számával kapcsolatban is, amelyekről azt állítják, hogy a vidám politikusok potenciális egyéjszakás kalandjainak tekintik őket. Ez szexuális zaklatással kapcsolatos panaszokhoz vezetett, amelyeket a parlamenti hatóságok küzdöttek felszámolni.
kívülállók feltehetik maguknak a kérdést, hogy a földön miért tervezne bárki olyan Parlamentet, ahol ennyi rács van. A válasz egyszerű: a palota 500 évesnek tűnhet, de nagy részét a viktoriánus fülben újjáépítették egy 1834-es tűz után. Ebben az időben a londoni West End magántag klubjai szénanapjukon voltak.
amikor Barry megépítette a palotát, mind a képviselők, mind az urak hasonló létesítményeket követeltek, mint a klubjaikban. Ez azt jelentette, hogy könyvtárakat, étkezőket és bárokat adtak hozzá. Valójában, az egész birtok most sokkal inkább hasonlít egy privát tagklubra, mint parlamentre—nem utolsósorban azért, mert ezeknek a bároknak szinte mindegyike zárva van a nyilvánosság előtt.
egy másik dolog, amit Barry tett, az volt, hogy elrejtette a vascsatorna csöveket a palota homokkő falain belül. 150 évvel később sokan korrodáltak és szivárogtak—de mivel a falakba vannak temetve, senki sem tudja, hogy probléma van, amíg egy faldarab le nem esik a padlóra.
ez ahhoz vezetett, hogy hat évre tervezik a palota elhagyását, miközben az 5 milliárd dolláros felújítás megtörténik. Jaj a ház itatóinak, a terv az, hogy Richmond—házba költöznek-közel-keleti befektetők tulajdonában, akik betiltották az alkoholt.
ebben az időszakban meglátjuk, hogy a Westminsteri politika rohanó termete utat enged-e a politikai szemlélődés józanabb formájának. Nem fogom visszatartani a lélegzetem!