Beethoven 28 éves korában kezdte elveszíteni hallását. 44 éves korára halláskárosodása teljes volt, valószínűleg a Paget-féle csontbetegséghez kapcsolódó nyolcadik agyideg összenyomódása okozta. Beethoven feje nagy lett, kiemelkedő homloka, nagy állkapcsa és kiálló álla volt (lásd a képet)—olyan jellemzők, amelyek összhangban állnak a Paget-kórral. Végül a kalapja és a cipője nem illett a csont megnagyobbodása miatt.
a “halhatatlan szeretett” című filmben, amely Beethoven életén alapul, a zenész halláskárosodásának okai közé tartozik a neuroszifilisz és az agyi trauma, amely az apja gyakori elesésével vagy más fizikai bántalmazásával kapcsolatos. Otosclerosis gyanúja is felmerült. Ez a három elmélet volt diszkontált, azonban a boncolás végzett Bécsben március 27, 1827 Karl Rokitansky, az apa a modern morbid anatómia. Beethoven post mortem volt az első az 59 786 boncolás közül, amellyel Rokitansky-t jóváírják.
Rokitansky egy egyenletesen sűrű koponyaboltozatot és vastag és összezsugorodott hallóidegeket azonosított, ami Paget csontbetegségére utal. A további vizsgálatok nem mutattak bizonyítékot a halló artériákban fellépő szifilitikus arteritisre vagy visszatérő otitis media-re. A máj azonban atrófiás, nodularis és cirrhotikus volt. Beethoven alkoholos májbetegségben halt meg, egy zenész alkoholfogyasztásának eredményeként, akinek progresszív halláskárosodása depresszióhoz vezetett.
a hallás volt az az érzés, amelyet Beethoven minden másnál jobban megkövetelt. A zene iránti szeretete hatalmas erő volt, megakadályozva az öngyilkosságot. Nagyszerű zenéjének nagy része egy olyan ember elméjéből áradt, aki soha nem hallotta annak szépségét. Fül trombitát használt, amelyet fejpánttal rögzített, kezét szabadon hagyva a vezetéshez.