Norman Pendergraft nem sokat adott, ha egyáltalán gondolt volna a Roosevelt dime műalkotásának eredetére, amikor 1977-ben buszra ugrott egy kis farmra a Pennsylvaniai Bucks megye dombjain. Nemrég megérintették, hogy felügyelje az Új Művészeti Múzeumot a Durhami Észak-Karolinai Központi Egyetem campusán, ahol egy évtizede tanított művészetet. Pendergraft fehér volt, és amikor először felkérték, hogy tanítson egy kurzust a fekete művészetről, úgy érezte, újra kell kezdenie az oktatását. Amit a művészetről tudott, nagyrészt fehér perspektívából származott. Ebben a világnézetben a fekete művészet alig létezett.
Pennsylvaniába utazott, hogy meglátogassa az észak-karolinai születésű művészt Selma Burke, aki akkoriban a 70-es évek végén járt, de még mindig termékeny szobrász. Az egyik fadarabja felkeltette Pendergraft figyelmét, és még a megnyitó előtt hozzá akarta adni a múzeum gyűjteményéhez. Burke azután készítette a szobrot, hogy a Hazel hurrikán 1954-ben leütött egy körtefát a gazdaságában. A fa magja és szerkezete lenyűgözte őt, ő pedig egy angyal alakjába vágta, faragta és véste, amely a mennyből szállt le, hogy segítsen az emberiségnek a gonosz elleni küzdelemben. Megbabonázta a szobor, úgynevezett Falling Angel, Pendergraft keresett vásárolni egy bronz öntött belőle a múzeum.
miután ő és Burke alkut kötöttek a darabért, a kettő beszélgetni kezdett. Burke elmondta neki, hogy többször is házas volt, de nem volt gyermeke, és úgy tűnt, hogy legutóbbi férjét szereti a legjobban. Arról beszélt, hogy meztelen fürdőzik vele a patakban, amely átfutott a birtokán. Beszélt a pajtáról, amit átalakított otthonná és dolgozószobává. Kedves volt, halk szavú, és szeretett történeteket mesélni. Mint abban az időben, 1943-ban, amikor a Fehér Házba látogatott, Carmen Miranda stílusú, gyümölcsös sapkát viselve. Az egyik testvére megdöbbent — ebben fogsz találkozni az elnökkel? – de amikor Franklin D. Roosevelt látta Burke kalapját, imádta, és ketten több mint egy órát beszélgettek, messze meghaladva azt az időt, amelyet neki szántak.
az alábbiakban Hallgassa meg államunk távoli üzenet podcastját, ha többet szeretne erről a történetről.
az anekdota felkeltette a Pendergraft érdeklődését. Burke sokat mosolygott, miközben más meséket mesélt neki, és nem volt semmi rossz mondanivalója senkiről, beleértve a volt férjét is. De ez a történet más volt. Bonyolultabb volt. Burke azért ment a Fehér Házba, mert megnyerte a nemzeti versenyt Roosevelt dombormű-szobrának elkészítésére. Azt mondták neki, hogy képekből kell létrehoznia a szobrot. De ahhoz, hogy jól csinálja, Burke azt mondta, hogy az elnöknek le kell ülnie egy portréhoz. Így, egy teljes két évtizeddel azelőtt, hogy a polgárjogi mozgalom gőzbe került, egy fehér elnök ült egy fekete művész mellett.
amikor Roosevelt meglátta Burke kalapját, imádta, és több mint egy órát beszélgettek.
Burke portréja nem azt ábrázolta, hogy Roosevelt hogyan tekintett a korra: idős, rossz egészségi állapotban volt és életének fogyó éveiben. Ehelyett egy fiatalabb, erőteljesebb Férfit ábrázolt. Ez felkeltette Roosevelt feleségének, Eleanornak a figyelmét, aki úgy gondolta, hogy Burke túl fiatalnak tette az elnököt. De Burke nem volt hajlandó megmozdulni. “Holnapra és holnapra terveztem” – mondta. “Nem akarom, hogy az emberek érezzenek valamit egy ráncos öregemberről. Azt akarom, hogy egy erős római gladiátor érzetét keltsük, hogy erősnek érezzük magunkat, és vezetjük az országunkat.”Roosevelt soha nem látta a kész munkát. Meghalt, mielőtt az utolsó bronztábla, címmel négy szabadság, 1945-ben mutatták be a New Recorder of Deeds épület Washington DC-ben. Az ünnepségen az új elnök, Harry Truman Burke mellett állt a szobor mellett.
Roosevelt alapítója volt annak, ami Dimes Márciusává vált, és halála után közvetlenül a kormány arra törekedett, hogy a képmását a fillérre tegye. Az amerikai pénzverde főgravírozója Roosevelt profilképének elkészítését tűzte ki célul, hogy felváltsa az érmén 1916 óta lévő Mercury képét. 1946-ra a tervet jóváhagyták, és azóta is a pénzen van. Ha jobban megnézed, van egy apró “JS” Roosevelt nyaka alatt. Ezek a gravírozó kezdőbetűi, John Sinnock, a férfi, akinek hivatalosan jóváírták a portré elkészítését. De pendergraft 1977-es Burke-kel való találkozása során elmondhatta, hogy a nő biztos volt benne, még hangsúlyosan is, hogy a történetnek ez az utolsó része téves.
ez a kép, mondta neki, az övé volt.
a tetején Selma Burke bronz plakett portré Franklin D. Roosevelt az “alapvető szabadságjogok”, hogy az elnök beszélt az ő” négy szabadság ” beszéd január 6, 1941.
• • •
Mooresville-ben, abban a városban, ahol Burke született és korai éveit töltötte, számos nyom van az ottani életére. A közkönyvtár vitrinjében egy helyi orvos mellszobra látható, néhány régi képpel és géppel írt felirattal együtt. Az Agape Drive-on, két mérföldre északra, a Selma Burke közösségi központot leginkább találkozókra és iskola utáni táborokra használják. Az Our Towns Habitat For Humanity lakásfejlesztést róla nevezték el — Burke Crossings -, és a jele egyszer tartalmazott egy képet egy fillért, egy bólintást valamire, amit más életrajzok és hírek közvetlenebben állítanak: hogy Selma Burke létrehozta Roosevelt képét a 10 centes darabon.
kivéve, talán nem. évek óta azok az emberek, akik képesítés nélkül azt mondták, hogy Burke terve a tízcentes, ellentmondanak más embereknek, sokan az érmegyűjtő közösségből, akik azt állítják, hogy nincs szilárd bizonyíték. Ami gyakran azt állítja, hogy az amerikai pénzverde hivatalos gravírozója Burke munkáját hitelezés nélkül adaptálta. Ami viszont olyan állításokhoz vezet, hogy a metszőnek nem kellett Burke munkáját használnia. Ez egy végtelen kör egy érv, az egyik, hogy már várt, eredménytelenül, egy új darab bizonyíték, hogy kiderüljön, hogy az egyik oldalon helyes. De úgy tűnik, hogy ez a bizonyíték nem létezik, legalábbis nem Mooresville-ben, abban a városban, amelyet Burke a 20-as éveiben hagyott el. “annyira magánember volt” – mondja Andy Poore, a helyi könyvtár speciális gyűjteményeinek kurátora. “Mooresville-en kívüli élete Mooresville-en kívül maradt.”
azok a korai évek Észak-Karolinában kulcsfontosságúak voltak a művész számára, akivé Burke vált. 5 éves kora körül állatokat faragott agyagból, amelyet a szüleivel és kilenc testvérével megosztott otthon mögött lévő patakból gyűjtött. Édesanyja attól tartott, hogy művésznek lenni nem fog sikerülni, ezért arra ösztönözte lányát, hogy jelentkezzen be a Szent Ágnes ápolóképző iskolába az akkori Raleigh-i Szent Ágoston Junior Főiskolán. A program befejezése után Burke visszatért a területre, és Mecklenburg megye első fekete regisztrált ápolója lett.
“mindig voltak fekete művészek, akik megteremtették a kiutat. Ez reményt ad.”
de aztán Philadelphiába, majd később New Yorkba költözött, ahol tovább szobrászkodott, miközben magánápolóként dolgozott. Művészeti tanulmányokat folytatott a Columbia Egyetemen és a Sarah Lawrence Főiskolán, végül doktori címet szerzett. A harlemi reneszánszban nőtt fel, és rövid ideig feleségül vette a mozgalom egyik befolyásos költőjét, Claude McKay-t. 1943 – ban, miközben a Brooklyn Navy Yard-on dolgozott, részt vett a versenyen, amely a Fehér Házba vezette, és a pendergraft 1977-es történetéhez. Miután megformálta Roosevelt portréját, Burke aktív művész és tanár maradt, és egyike volt azoknak a nőknek, akiket 1979-ben a Carter Fehér Házba meghívtak egy díjra.
Burke-hez csatlakozott Harry Truman elnök (balra) és Marshall Shepard, az FDR emléktáblájának 1945.szeptemberi leleplezésén. Roosevelt kevesebb mint hat hónappal korábban halt meg.
de, a fillért: Burke később elmondta, hogy 1945-ben furcsa telefonhívást kapott az éjszaka közepén. Ruth Wilson volt, a titkár a Iratrögzítő irodában, ahol Burke Roosevelt emléktáblája volt látható. Wilson elmondta Burke-nek, hogy John Sinnock, a pénzverde főmetszője nem sokkal a leleplezése után eljött megnézni az emléktáblát, és hogy legalább az egyik rajzát elvitte a pénzverdébe. Egy interjúban Sinnock maga is elmondta, hogy konzultált több művész munkáival, valamint fényképekkel és élettanulmányokkal, amelyeket Rooseveltről készített az 1930-as években. A kép, amelyet Sinnock végül létrehozott, valamivel idősebb Rooseveltet ábrázolt, mint Burke emléktábláján. De Sinnocknak nem volt sok ideje megvédeni magát. 1947-ben halt meg, csak egy évvel a dime megjelenése után.
Burke azonban 1995-ben bekövetkezett haláláig határozottan kijelentette, hogy a terv az övé. “Annyira dühös vagyok arra az emberre” – mondta Sinnockról egy 1994-es interjúban. “Ez sok fekete emberrel történt.”Az amerikai pénzverde azt mondta, hogy a történelmi feljegyzések alátámasztják Sinnock állítását, és hogy bárki, aki esetleg mást mondhatna, már rég meghalt. Ennek ellenére Burke hajthatatlan maradt: “mindenki tudja, hogy megtettem.”
az idő múlásával sok cikk, weboldal és más hírforrás minden árnyalatot elvetett. A Raleigh Times 1975-ös címsora így szólt: “profilt faragott az FDR dime-en.”Egy Mooresville-I életrajz elmagyarázza, hogy Burke nem kapott hitelt, mert csak az amerikai pénzverde alkalmazottai hozhatnak létre hivatalosan pénzdarabokat. A Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum kijelenti, hogy Burke szobra” inspirálta ” a fillért.
1993-ban Robert van Ryzin, a numizmatikai hírek érmegyűjtő magazin írója megkezdte a vizsgálatot. Elutazott, hogy találkozzon Burke-kel az otthonában, és elmondta a történetét. Ezután dokumentumokat és interjúkat keresett, hogy megvizsgálja a vallomásait. “Azt hiszem, őszintén hitte, hogy a Fillér az ő tervezése” – mondja Van Ryzin. “De ezt egyszerűen nem lehet bizonyítani.”
bizonyos szempontból nem számít. Noelle Marshall Durhami előadóművész és színházigazgató, akit Burke inspirált. “Még ha soha nem is tudjuk bizonyítani, hogy ez valóban Burke képe volt, az a tény, hogy ez a fekete nő művészi alkotása miatt képes halhatatlanságot teremteni magának, olyan mély”-mondja Marshall. “Sikerült rávennie ezt az elnököt, hogy üljön helyette. Művésznővé tette magát, és elhagyta az észak-karolinai Little Mooresville-t. És valahogy, az élete végére, ő kapcsolódik a fillért.”
Marshall számára Burke története emlékeztet arra, hogy a magabiztos fiatal fekete női művész képe aligha új jelenség. “Mindig is voltak fekete művészek, akik megteremtették a kiutat és elképzeltek egy új világot” – mondja Marshall. “Ha semmi más, ez reményt ad arra, amit el tudok érni.”
függetlenül attól, hogy Burke szobra a kép a dime, generációk művészek-köztük előadóművész Mon Evolution Noelle Marshall-ihlette Burke eltökéltsége.
most 85, Pendergraft, az ember, aki találkozott Burke vissza az 1970-es, mellette áll a szobor segített, hogy North Carolina Central négy évtizeddel ezelőtt, egy darab, amely még mindig található a közepén a Művészeti Múzeum szélén campus.
“valami más volt” – mondja enyhe mosollyal az arcán. “Itt volt egy afro-amerikai nő a 40-es években, aki a Fehér Házba ment, hogy megrajzolja és megformázza az Egyesült Államok elnökét.”De a Fillér, mondja Pendergraft, csak egy kis része a történetének: “sok dolgot teremtett. Bárcsak jobban összpontosíthatnánk ezekre.”
a dombormű, amelyet Burke faragott, úgy gondolják, hogy Washingtonban marad, a Pendergraft pedig szégyenlős beismerést tesz. “Még soha nem láttam” – mondja. “Szégyellem ezt mondani, de ez az igazság. El kéne mennem Washingtonba, hogy megnézzem.”
mint kiderült, ez nem is olyan egyszerű: 2008-ban az Iratrögzítő áthelyezte irodáit, és az épület, amelyben egykor lakott, azóta zárva van. Az ablakok piszkosak. A város korlátozza a hozzáférést. Senki sem tudja biztosan megmondani, hogy Burke emléktáblája még mindig a falra van-e rögzítve. Még egy lehetséges bizonyíték, ami elérhetetlen.
