a vedlés az a folyamat, amikor valami régit szórnak, hogy utat engedjenek valami újnak. A madaraknál a vedlés magában foglalja a tollak egy részének vagy egészének cseréjét legalább évente egyszer, általában ősszel. Sok madár számára ez azt jelenti, hogy friss tollakkal kell rendelkeznie az előttünk álló hosszú vándorláshoz, amely a legtöbb madár számára az év legveszélyesebb ideje. A Blackpoll Pacsirtáknak például tökéletes tollazatra van szükségük a hihetetlen vándorláshoz, és egy 88 órás, 3000 km-es repüléshez az Atlanti-óceán felett.
egyes fajok, például a bíboros vagy a Chickadee csupán az éves vedlést használják tollazatuk felfrissítésére; a tollszín egész évben változatlan marad. Mások azonban a vedlést a változás lehetőségeként használják. Az élénk tenyészszíneket álcázásra cserélik, vagy alkalmazkodnak a téli körülményekhez azok számára, akik tartózkodnak, vagy a vándorló fajok hosszú utazásához és téli élőhelyeihez. Ez azt jelenti, hogy tavasszal egy második vedlésen megyünk keresztül, hogy visszanyerjük a tenyészszíneket.
Amerikai Goldfinches egy példa. A nyár élénk sárga hímje egész télen még mindig az etetőidnél van; ő már nem sárga, de inkább olyan színeket vett fel, mint a nőstény szürkészöld. A legtöbb pacsirta ugyanezt fogja tenni; a nyár világos kékjeit, narancsait, sárgáit, csíkjait és mintáit szürke zöldekre, olajbogyókra és sárgákra cserélik, amelyek miatt a legtöbb faj nagyon hasonlít egymásra.
sok madárnak ez a mintája nyáron színes, télen pedig álcázott. Van azonban néhány kivétel. A kacsa tökéletes példa. A legtöbb más madárral ellentétben, amelyek általában a költőhelyen találkoznak, vagy már párosodtak, a kacsák általában télen kötődnek, és párként vándorolnak vissza a költőhelyre. Így van értelme, hogy a legjobb viselet a téli, amikor itt az ideje, hogy hatni a hölgyek. Észrevetted már, hogy júliusban és augusztusban nincs hím kacsa? Ez azért van, mert a kacsák nyáron vedlik a repülési tollaikat, és ez idő alatt nehezen tudnak repülni. Az élénk színek és a röpképtelenség nem jó kombináció, ha ragadozók vannak a közelben, így a hím kacsák ebben a veszélyes időben a nőstények szürke megjelenését veszik fel.