a műanyagszennyezés széles körben elterjedt probléma, amely befolyásolja a tengeri környezetet. Veszélyezteti az óceánok egészségét, a tengeri fajok egészségét, az élelmiszerbiztonságot és-minőséget, az emberi egészséget, a part menti turizmust, és hozzájárul az éghajlatváltozáshoz.
hatások a tengeri ökoszisztémákra
a műanyaghulladék leglátványosabb hatásai tengeri fajok százainak lenyelése, fulladása és összefonódása. A tengeri vadon élő állatok, például a tengeri madarak, a bálnák, a halak és a teknősök a műanyag hulladékot zsákmánynak tévesztik; a legtöbben éhen halnak, amikor a gyomruk megtelik műanyaggal. Sérülésektől, fertőzésektől, csökkent úszóképességtől és belső sérülésektől is szenvednek. Az úszó műanyagok az invazív tengeri fajok szállítását is segítik, veszélyeztetve ezzel a tengeri biodiverzitást és az élelmiszerhálózatot.
hatások az élelmiszerekre és az emberi egészségre
mikroműanyagokat találtak csapvízben, sörben, sóban, és jelen vannak a világ óceánjaiban, beleértve az Északi-sarkot is. A műanyagok előállításához használt számos vegyi anyagról ismert, hogy rákkeltő, és zavarja a szervezet endokrin rendszerét, fejlődési, reproduktív, neurológiai és immunrendellenességeket okozva mind az emberekben, mind a vadon élő állatokban. A közelmúltban mikroműanyagokat találtak az emberi placentákban, de további kutatásokra van szükség annak megállapításához, hogy ez széles körben elterjedt probléma-e.
mérgező szennyeződések is felhalmozódnak a műanyag felületén a tengervíz hosszabb expozíciója következtében. Amikor a tengeri élőlények műanyag törmeléket fogyasztanak, ezek a szennyeződések bejutnak az emésztőrendszerükbe, és idővel felhalmozódnak az élelmiszerhálóban. A szennyező anyagoknak a tengeri fajok és az emberek között a tenger gyümölcseinek fogyasztása révén történő átvitelét egészségügyi veszélyként azonosították, és a kutatás folyamatban van.
a turizmusra gyakorolt hatások
a műanyaghulladék károsítja a turisztikai célpontok esztétikai értékét, ami a turizmusból származó jövedelem csökkenéséhez vezet. Emellett jelentős gazdasági költségeket generál a telephelyek takarításával és karbantartásával kapcsolatban. A műanyag hulladék felhalmozódása a strandokon negatív hatással lehet az ország gazdaságára, vadvilágára, valamint az emberek fizikai és pszichológiai jólétére.
hatások az éghajlatváltozásra
a műanyaggyártás hozzájárul az éghajlatváltozáshoz. Ha a műanyaghulladékot elégetik, szén-dioxidot és metánt bocsát ki (a hulladéklerakókból) a légkörbe, ezáltal növelve a kibocsátást.
hulladékmentes hierarchiafotó: xhamsterhulladékmentes nemzetközi szövetség