em 2003, a União Europeia decidiu que os biocombustíveis devem representar 10% do combustível de transporte do bloco até o ano de 2020.
destinado a ajudar a combater as mudanças climáticas, o movimento teve o efeito oposto. As emissões resultantes da mudança de paisagens tropicais para o cultivo de biocombustíveis foram três vezes maiores do que os combustíveis fósseis que substituíram, de acordo com um relatório de 2015.Os biocombustíveis-líquidos ou gases produzidos a partir de Produtos vegetais, incluindo oleaginosas como palma, soja, milho, coco e colza – não são a alternativa verde sólida à gasolina e ao diesel que antes se pensava serem.A Europa alterou recentemente os regulamentos para limitar as futuras importações de óleo de palma para biocombustíveis. Mas a crescente demanda na Indonésia, Malásia e China pode compensar essa mudança de mercado no Sudeste Asiático, onde cerca de 90% do óleo de palma do mundo é produzido. Há preocupações de que o óleo de palma para biocombustíveis possa substituir o cultivo de alimentos e cosméticos como o principal motor do desmatamento.
produtores inescrupulosos poderiam ser dispensados por falta de sistemas de certificação de sustentabilidade para o óleo de Palma destinado a se tornar biocombustível, bem como de comunicação entre aqueles que existem e esquemas de certificação semelhantes que cobrem o óleo de palma para alimentos.”Os biocombustíveis criam uma saída para realmente o pior dos piores atores desonestos”, disse Deborah Lapidus, diretora sênior de campanha da Mighty Earth, uma ONG ambiental que envolve empresas para conservar paisagens ameaçadas como florestas tropicais. “É uma das maiores preocupações de sustentabilidade remanescentes no espaço do óleo de Palma.”
da inovação ao vilão
na época em que a UE emitiu sua decisão de 2003, a demanda dos EUA por óleo de Palma estava crescendo para uso em alimentos processados e cosméticos. Sua popularidade tinha a ver com o baixo custo relativo do óleo para alternativas como soja e óleo de colza.As importações de óleo de Palma designado por biocombustível do Sudeste Asiático para a Europa cresceram quase 400% entre 2008 e 2018, de acordo com dados do Conselho Internacional de Transporte Limpo. Em 2014, ultrapassou o óleo de Palma importado para alimentos e cosméticos. A ONG Transport and Environment estima que 65% de todo o óleo de Palma importado para a UE em 2018 foi usado como biocombustível para veículos ou geração de eletricidade, um recorde.
à medida que a indústria crescia, também havia evidências dos impactos ambientais e sociais negativos das plantações de óleo de Palma. Graças aos esforços de campanha de grupos como O Greenpeace e o WWF, os consumidores estavam acordando para o desmatamento generalizado da floresta tropical e habitats-chave ricos em carbono para espécies como orangotangos, tigres e rinocerontes. Em resposta a pedidos de maior transparência e indignação com os impactos, as empresas começaram a intensificar os esforços para garantir que o óleo de Palma estivesse sendo produzido de forma sustentável.
A primeira organização de certificação criado para promover o crescimento e a utilização de ética de óleo de palma foi a mesa redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), que características as partes interessadas, incluindo WWF e a Unilever. Seu objetivo não era afastar marcas e consumidores do óleo de palma, mas mudá-los para variedades cultivadas de forma sustentável que respeitassem as florestas e a biodiversidade.
a pesquisa mostrou que culturas alternativas de óleo vegetal poderiam resultar em mais desmatamento e perda de biodiversidade porque precisam de mais terra.
“é importante considerar a rede consequência de substituir este ingrediente e um mover-se para uma alternativa de petróleo, o que exigirá mais a terra e a água, deixando para reduzir a pegada de carbono”, disse Dan Strechay, diretor interino de alcance e engajamento em RSPO.Considerando todo o seu ciclo de vida, transporte e meio ambiente, estima-se que o biocombustível de óleo de Palma produz três vezes as emissões de diesel fóssil, e significativamente mais do que a colza ou a soja, seus dois principais concorrentes europeus.
“vemos que uma maior promoção dos biocombustíveis … foi se tornando uma das maiores ameaças contra as florestas tropicais”, disse Nils Hermann Ranum, Rainforest Foundation da Noruega, que ativamente os esforços para mudar a Europa biocombustíveis políticas.
as emissões da produção de óleo de Palma variam muito dependendo de onde as plantações estão localizadas. As turfeiras, por exemplo, armazenam grandes quantidades de carbono que são liberadas quando são drenadas para oleaginosas.
em 2017, essas questões levaram o Parlamento Europeu a aumentar os critérios mínimos de sustentabilidade e melhorar os padrões anti-desmatamento para as importações de óleo de Palma destinadas a se tornar biocombustível. Isso foi seguido por uma revisão da Diretiva de Energia Renovável da UE em 2018, que entra em vigor este ano. O objetivo é eliminar gradualmente o uso de óleo de palma até 2030, juntamente com a maioria dos biocombustíveis de primeira geração que usam alimentos. Ele atraiu uma resposta feroz do Sudeste Asiático.”A Malásia se juntou à Indonésia alegando que a diretiva da UE é protecionista e a chamou de proibição, embora não seja uma proibição”, disse Martin Baker, diretor de estratégia da Traction Energy Asia.
o impacto inicial é susceptível de ser menos exportações para a Europa. Algum óleo de palma da Malásia, cultivado sob padrões de sustentabilidade mais rígidos, ainda pode ser elegível para exportação para a Europa. A Indonésia, no entanto, reagiu ameaçando retaliação comercial, incluindo um caso potencial na Organização Mundial do Comércio.”O óleo de Palma é agora um assunto muito sensível na Indonésia”, disse Tommy Pratama, diretor da Traction Energy Asia. “Qualquer questionamento da Política de biodiesel de óleo de Palma é enfrentado defensivamente, com alegações de que o óleo de Palma é a cultura mais eficiente, que ajuda os agricultores, equilibra o déficit comercial, etc.”
reforçando a demanda no Sudeste Asiático
para combater qualquer impacto econômico do movimento da UE, Indonésia e Malásia tomaram medidas para reforçar a demanda. Em parte devido à pressão dos grupos da indústria, eles têm como objetivo aumentar a demanda doméstica por biodiesel feito de óleo de Palma e expandir o mercado de exportação de biocombustíveis. Ambos os países aumentaram recentemente os mandatos para a inclusão de biodiesel derivado de óleo de Palma em misturas de combustível-20% na Malásia e 30% na Indonésia. Eles também estão pressionando pelo aumento das exportações para a Índia e a China, dois crescentes importadores de biodiesel, como uma alternativa verde ao combustível de aviação e transporte.”Esses aumentos de demanda reduzem o efeito das reduções de demanda na Europa e em outros lugares”, disse Chris Malins, especialista em Política de biocombustíveis e combustíveis limpos que dirige a consultoria Cerulogy. “A Indonésia, em particular, teve sucesso em empurrar mais biocombustíveis à base de óleo de palma para o mercado global.”
os esquemas de certificação de Sustentabilidade Global existentes, como o RSPO, atualmente não incluem biocombustíveis. “O RSPO não rastreia a quantidade de material certificado que entra no mercado de biocombustíveis, pois não é uma cadeia de suprimentos específica ou um produto específico sob nossa árvore de produtos de certificação”, disse Strechay.
outras entidades que trabalham na certificação de biocombustíveis, como a mesa redonda sobre biocombustíveis sustentáveis e a certificação internacional sustentável e de carbono, são nascentes e atualmente fazem um trabalho insignificante no setor de óleo de Palma. A falta de comunicação entre os dois setores está dificultando o progresso em direção a marcos de sustentabilidade, o que diz respeito a Malins.”A realidade com a certificação é que, embora possam fornecer garantia sobre certas questões, cobrem apenas uma minoria do mercado, por isso é possível escolher materiais certificados para mercados que desejam certificação e enviar materiais não certificados para mercados, como biocombustíveis domésticos, que não exigem certificação”, disse Malins. “É por isso que, para a questão sistêmica de coisas como o desmatamento, a certificação simplesmente não é uma resposta no momento.”
os biocombustíveis já são o mercado de escolha para empresas insustentáveis. No final de 2018, Korindo, um conglomerado de dendê Coreano–Indonésio, foi encontrado queimando e limpando ilegalmente terras para plantações de óleo de Palma nas províncias Indonésias de Maluku do Norte e Papua. Cerca de 50.000 hectares de floresta tropical foram limpos usando licenças falsas, com fazendas comunitárias e florestas destruídas.A exposição das práticas da Korindo levou muitos compradores, incluindo Nestlé, Wilmar International e Musim Mas, a cancelar contratos ou excluir seu óleo de Palma de suas cadeias de suprimentos. Assim, a empresa anunciou em 2019 que estava analisando oportunidades de negócios no mercado de biocombustíveis, incluindo o trabalho com a GF Oil e a Sejong Technology para abrir uma fábrica de biocombustíveis na ilha indonésia de Bintan, perto de Cingapura. Isso significa que o óleo de Palma colhido de terras desmatadas ilegalmente pode acabar nessa instalação, ou em outras.”Em vez de decidir cumprir e ter acesso aos mercados internacionais globalmente, eles continuam os negócios como de costume e se voltaram para o mercado de biocombustíveis como sua única saída restante”, disse Lapidus.
outras empresas estão fazendo o mesmo. PT Bio Inti Agrindo, uma empresa Indonésia que recebeu dinheiro da Corporação Nacional Chinesa de petróleo no exterior (CNOOC), também está implicada no desmatamento e também declarou em seus planos uma expectativa de produzir para a indústria de biocombustíveis. De acordo com a Mighty Earth, suas plantações estão localizadas ao lado da Korindo em Papua, E há evidências de que o desmatamento ilegal também ocorreu lá.
“as consequências ambientais do óleo de Palma começaram a surgir e houve reações para ajustar a Política de acordo, mas o mercado não quer morrer”, disse Lapidus. “Então, está encontrando novas saídas para o crescimento o tempo todo, como os biocombustíveis.Outras empresas ligadas ao desmatamento ilegal que exploraram biocombustíveis de óleo de Palma incluem Tunas Baru Lampung, Best Group e Permata Hijau.
para essas empresas, os biocombustíveis domésticos são uma tábua de salvação. Mas por si só eles não são suficientes para compensar a perda do mercado europeu ou aumentar os preços. Portanto, as exportações de biodiesel também são uma parte fundamental das estratégias da Indonésia e da Malásia.
Tunas Baru Lampung declarou em seu relatório financeiro mais recente o papel fundamental que a demanda de exportação de biodiesel desempenhará. Está construindo uma segunda Usina de biodiesel, que deve começar a operar ainda este ano. A demanda chinesa é mencionada como um mercado em crescimento, e as exportações da Indonésia para a China atingiram 40.000 toneladas em 2019.A Indonésia construiu nove novas Biorrefinarias entre 2010 e 2019, elevando seu total para 31. A produção real é atualmente 70% da capacidade na Indonésia e 73,5% na Malásia, dando muito espaço para aumentos na produção para atender à crescente demanda.Os biocombustíveis já constituem uma parte significativa das exportações de óleo de palma da Malásia e da Indonésia. Em 2019, a produção de biodiesel da Malásia atingiu um nível recorde. As exportações subiram para 650.000 toneladas, com a Europa e a China nos principais mercados. Os números indonésios para 2019 ainda não estão disponíveis, mas em 2018 as exportações atingiram 1.77 milhões de toneladas, com metade indo para a Europa e 750.000 toneladas para a China.A mudança da China em agosto de 2019 para remover cotas de importação de óleo de palma bruto também pode levar a mais importações, de acordo com a Chain Reaction Research. A Malásia também tem visto uma crescente demanda por éster metílico de Palma, um tipo de biodiesel de óleo de palma, da China.
para aumentar a demanda interna e externa, há planos de aumentar ainda mais a capacidade de processamento. A Companhia Nacional de petróleo da Indonésia, Pertamina, está convertendo duas antigas refinarias de petróleo bruto em refinarias de biocombustíveis. Outros projetos planejados incluem uma usina de biodiesel sendo construída por Louis Dreyfus em Lampung, Indonésia e uma em construção por uma subsidiária da Wilmar International em Riau, Indonésia. A geração de eletricidade pode desempenhar um papel no aumento da demanda por biocombustíveis. A empresa nacional de eletricidade da Indonésia, PLN (Perusahaan Listrik Negara), quer operar quatro usinas com biocombustíveis até o final deste ano.
a demanda por combustíveis de transporte provavelmente também crescerá. A Indonésia pretende aumentar rapidamente as misturas de biodiesel de óleo de Palma, pressionando por uma mistura de 40% até o próximo ano e 50% logo depois. Isso significaria que o crescimento cairia em um cenário de altos biocombustíveis no relatório” Driving Deflorestation ” de 2018. A maior parte do crescimento no consumo global de óleo de palma entre agora e 2030 seria para biocombustíveis, e o resultado poderia ser de 4,5 milhões de hectares de perda florestal adicional, incluindo 2.9 milhões de hectares de turfeiras, a paisagem que tem o mais alto nível de emissões de gases de efeito estufa.
“o que você viu até agora é que o aumento da demanda por óleo de Palma levou ao desmatamento”, disse Nils Hermann Ranum, da Rainforest Foundation Norway, observando que muitas terras ainda florestadas já foram dadas às empresas de óleo de Palma. “O número de concessões estabelecidas, mas ainda não ativas, é uma grande preocupação.”
com entrada do Dr. Josie W. Phillips, Pesquisador de óleo de palma para o diálogo na China.
este artigo faz parte da nossa série contínua sobre óleo de Palma. Explore a série até hoje aqui.