Para preservar esta espécie e otimizar os esforços de reabilitação, um epidemiologista da Universidade Atlântica da Flórida o Porto do Ramo Instituto Oceanográfico juntou forças com cientistas da África Austral Fundação para a Conservação de Aves Costeiras (SANCCOB). A instalação, localizada perto da Cidade Do Cabo, África do Sul, recebe mais de 900 pinguins africanos para reabilitação a cada ano. Embora a taxa de sucesso para a liberação geral desses pinguins de volta à natureza seja de cerca de 75%, existem dados limitados sobre os fatores que contribuem para sua reabilitação bem-sucedida.Para entender melhor como melhorar a reabilitação de pinguins africanos, os pesquisadores realizaram um estudo inédito sobre indicadores de saúde prognósticos, como massa corporal, análise de sangue e exposição a doenças infecciosas. Para o estudo, eles analisaram 3.657 pinguins africanos adultos que foram admitidos na instalação SANCCOB para reabilitação entre 2002 e 2013.
os resultados do estudo, publicados no Journal of Wildlife Diseases, fornecem informações inestimáveis sobre a importância de minimizar seu tempo de reabilitação, tratar suas doenças no início do processo e controlar mosquitos para evitar infecções. Eles descobriram que os maiores fatores de risco para a mortalidade são coisas que podem ser abordadas nos primeiros 10 dias de sua admissão. Essa descoberta é fundamental porque aproximadamente 70% das mortes ocorrem durante esse período. Eles também identificaram marcadores de massa corporal e parâmetros hematológicos que são critérios importantes na avaliação inicial e tratamento da vida selvagem admitida para reabilitação.
“Porque a maior parte da mortalidade dessas aves ocorre dentro dos primeiros 10 dias após serem admitidos, nós queríamos desenvolver estratégias mais eficazes para rapidamente inverter seus vários sintomas como desidratação grave, hipotermia ou hipertermia, anemia, e de peso extrema e a perda de massa muscular”, disse Adam M. Schaefer, M. P. H., co-autor do estudo e epidemiologista da Fau’S Harbor Branch, que colaborou com Nola J. Parsons, BVSc., Ph. D., autor do estudo, SANCCOB, e Ralph E. T. Vanstreels D. V. M., Ph. D., co-autor do estudo, Nelson Mandela Universidade. “Uma condição corporal ruim pode ser uma indicação de recursos alimentares ruins, problemas físicos ou comportamentais, ou uma combinação, e é um preditor significativo da sobrevivência dessas aves marinhas durante a reabilitação.”
os pesquisadores calcularam os efeitos da estação de admissão, razão para admissão, status de infecção por parasitas sanguíneos e massa corporal, hematócrito e proteína plasmática total na admissão para determinar se um pinguim individual provavelmente seria liberado após a reabilitação.
as razões mais frequentes para a reabilitação foram a lubrificação (71,2%), seguida de lesão (19,6%). Os pinguins feridos tinham menor massa corporal do que os pinguins adultos selvagens saudáveis, sugerindo que essas aves tiveram sucesso de forrageamento abaixo do ideal, o que as tornou mais vulneráveis. A debilitação representou 4,3% das admissões seguidas de problemas de muda-um processo anual de perda e substituição de penas-representando 3,9% das admissões.
os resultados do estudo mostram que, quando comparado com um pinguim oleado, um pinguim ferido tinha 13,1 vezes mais probabilidade de morrer em reabilitação. Embora a poluição por óleo seja uma ameaça histórica para a conservação dos pinguins africanos, os pesquisadores descobriram que, em média, 93% dos pinguins oleados admitidos durante o período de estudo foram reabilitados com sucesso e liberados de volta à natureza.”Suspeitamos que a razão para essa alta taxa de sucesso é porque os pinguins oleados eram frequentemente admitidos em boas condições corporais e estado de saúde”, disse Schaefer. “Além disso, sua condição quando eles são lubrificados é fisicamente óbvia para os oficiais de conservação para coleta e reabilitação.”
a taxa de liberação para pinguins admitidos com lesões variou entre 52 e 71%, dependendo da parte afetada do corpo, revelando que ainda existem desafios na medicina do trauma para esta espécie. A duração da permanência foi mais longa para as aves que sofreram lesões no peito em comparação com lesões na cauda, nadadeira ou perna, o que está relacionado ao tempo necessário para as penas voltarem a crescer após a cicatrização de uma lesão. Além disso, os pinguins admitidos no centro de reabilitação durante a muda ou devido a muda presa, tinham baixas taxas de liberação e eram mais propensos a morrer, indicando que a indução artificial da muda (por meio de suplementação hormonal ou manipulação do ciclo de luz, por exemplo) poderia beneficiar a reabilitação dessas aves.”A chave é garantir que esses pinguins estejam na condição certa para serem liberados e encontrar aquele ‘ponto ideal’ onde sabemos que eles são saudáveis o suficiente para serem liberados na natureza e se sairem bem”, disse Schaefer. “Temos uma colaboração incrível com o Dr. Parsons e o Dr. Vanstreels para continuar nossa pesquisa sobre este projeto para preservar esta espécie incrível, que está ameaçada de extinção por causa de causas naturais e Humanas.”