11 North American Rattlesnakes

Imagine que você está em uma tarde de primavera quente e arejada, subindo por um denso chaparral nas profundezas da Floresta Nacional de Los Padres, na Califórnia. Você foi a procura por horas através de rochas e fendas, tentando encontrar o esquivo Califórnia montanha kingsnake (Lampropeltis zonata), quando, de repente, você ouve que o alto som característico, tsssst, tsssssst, tsssssssssssssssst!

o que passa pela sua mente a seguir é uma dispersão de emoções: excitação, porque você se sente como um garoto da escola sabendo que há uma cobra por perto; medo, como em, Oh porcaria, é uma cascavel do Pacífico Sul! Onde raio está? seguido de alegria absoluta quando você vê o rattler escondido abaixo da borda em que está de pé, onde não está nem perto de uma distância impressionante.
a maioria dos ávidos herpers de campo encontrou uma situação semelhante, estejam eles caçando uma cascavel específica ou outra espécie inteiramente. Você sempre sabe que uma cascavel provavelmente está por perto.

Cascavéis são alguns dos répteis americanos mais exclusivos e diversos. Existem atualmente 32 espécies diferentes de cascavéis, com aproximadamente 83 subespécies que são divididas nos dois gêneros Crotalus e Sistrurus. Essa diversidade existe entre os dois grupos de cascavéis porque eles são capazes de habitar uma grande variedade de habitats, permitindo que a especiação ocorra. Este artigo se concentrará em alguma Breve História natural de algumas das espécies de cascavéis mais exclusivas da América do Norte. Para leitura posterior, recomendo a biologia das Cascavéis por Hayens et al., Cascavéis de Rubio da América do Norte e Canadá e répteis venenosos de Ernst dos Estados Unidos, Canadá e norte do México.
mas agora, vamos dar uma olhada em 11 dos chocalhos norte-americanos mais interessantes.

Madeira / Cascavel de Canebrake

Estes costumava ser classificados em duas subespécies—se de que a madeira cascavel (Crotalus horridus horridus) e o canebrake (C. h. atricaudatus)—até que os cientistas descobriram que as duas subespécies quase teve a mesma estrutura genética. No entanto, muitos indivíduos acreditam que o canebrake e a madeira são duas espécies distintas baseadas em diferenças morfológicas claras.

ambos são Cascavéis de corpo pesado, médios a grandes. Sua padronização dorsal inclui divisas escuras com escamas de borda clara. As divisas escurecem quando atingem a cauda.

estas são algumas das espécies mais passivas e lentas de cascavéis. Muitas vezes, eles nem chocalham, a menos que sejam perturbados continuamente. Seu padrão enigmático permite que eles se misturem excepcionalmente bem com a cobertura vegetal do solo. Chocalhos de madeira (e canebrake) muitas vezes permanecem sem serem detectados enquanto enterrados em folhas caídas ou grama com apenas suas cabeças expostas.

no leste dos EUA, a cascavel de madeira habita terras altas exclusivamente montanhosas consistindo de florestas decíduas, prados e encostas rochosas. Embora não seja uma espécie aquática, os canebrakes ocupam ambientes mais úmidos ao longo de cursos d’água, pântanos e pântanos dentro de florestas de madeira dura. No sul dos EUA, eles são freqüentemente encontrados em gramíneas altas relacionadas ao bambu, o motivo de seu nome comum.

acredita-se que as populações de ambas as espécies estejam em rápido declínio e estejam protegidas em algumas regiões. As ameaças incluem destruição de habitat, desenvolvimento humano, agricultura, coleta comercial e assassinato injustificado. Recentemente, a doença infecciosa emergente conhecida como doença fúngica de cobra (Ophidiomyces ophiodiicola) foi descrita em uma população de cascavéis de madeira, tornando esta doença infecciosa emergente uma preocupação com o estado de conservação da espécie.

Eastern Diamondback

Média de cerca de 5 metros de comprimento, mas com relatórios de amostras de até 8 pés, a leste diamondback (C. adamateus) é o segundo maior cascavel e mais fortemente corpo, nos estados unidos, tem mais padrão distinto de todos os Norte-Americanos cascavéis, e a escura dorsal padrão de diamante permite oriental diamondbacks a mistura em seu habitat extremamente bem. Sendo um predador de emboscada, o Diamondback Oriental depende muito dessa camuflagem.

seu alcance inclui a planície costeira do sudeste dos EUA., onde os espécimes podem normalmente ser encontrados em habitats contendo dois nichos. Primeiro, Diamondbacks Orientais coabitam com a tartaruga gopher (Gopherus polyphemus), utilizando tocas de tartaruga para abrigo durante a hibernação, parto e evasão de predadores. Em segundo lugar, tocos de madeira podres fornecem abrigo para esses animais por meio de uma rede de sistemas radiculares como uma série de túneis.

diamondbacks Orientais normalmente se alimentam de pequenos mamíferos ou codornas. Poucos animais são predadores de um diamondback Oriental adulto; no entanto, bobcats, raptores, porcos selvagens e outras cobras, como kingsnakes, podem consumir os animais jovens.

Western Diamondback

a Cascavel diamondback Ocidental (C. atrox) é a Cascavel mais longa encontrada nos Estados Unidos, com a maior já registrada tendo 8,5 pés de comprimento. Em média, eles variam de 3,5 a 4,5 pés. Como o diamondback Oriental, tem um padrão dorsal de diamante distinto; no entanto, o padrão do Diamondback ocidental é muito mais claro do que o diamondback Oriental mais escuro. as cores podem variar de bronzeado claro a vermelho, dependendo do habitat. Uma característica distinta dessas cobras são as quatro a seis faixas pretas e brancas alternadas que estão presentes antes que a cauda se transforme em um chocalho.

quando provocado, o diamondback Ocidental exibe uma brilhante exibição anti-predador, chocalhando consistentemente com uma característica levantada bobina em forma de S, com corpo armado e pronto para atacar. O diamondback ocidental é responsável por invejar mais pessoas do que qualquer outra espécie de Cascavel nos EUA. Eles podem ser encontrados em ambientes que variam de regiões planas e áridas do sudoeste dos EUA a ambientes rochosos montanhosos. Na natureza, os jovens diamondbacks ocidentais são vulneráveis à predação por aves de rapina, outras cobras, roadrunners e mamíferos carnívoros. Os humanos também são uma ameaça devido à destruição do habitat para o desenvolvimento humano, o que também resulta em maior interação entre humanos e diamondbacks ocidentais. Além disso, eventos como roundups de Cascavel contribuíram para declínios populacionais e extinções populacionais locais devido à colheita e caça excessivas.

aproximadamente 125.000 Cascavéis de diamondback ocidentais são colhidos a cada ano para serem mortos durante exibições e eventos sensacionalistas em roundups de cascavéis. Acredita-se amplamente que os roundups desempenharam um papel significativo no declínio populacional desta espécie, especialmente em Oklahoma. Os eventos geralmente operam sob a premissa de que são educacionais para o público, embora seja sabido que os roundups não incentivam atitudes positivas em relação à conservação da Cascavel, mas dificultam significativamente a conservação da Cascavel.

Cascavel Mojave

a Cascavel Mojave (C. scutulatus) é comumente confundida com a Cascavel diamondback Ocidental porque as faixas das duas cobras se sobrepõem consideravelmente. Além disso, as Cascavéis de Mojave também possuem o padrão dorsal de diamante semelhante aos diamondbacks orientais e ocidentais, com coloração que varia de acastanhada a um verde suave.

duas características distintivas separam-no do Diamondback Ocidental: padrão de faixas de cauda e a posição das listras Faciais. A cascavel de Mojave geralmente tem de duas a oito faixas alternadas de escamas em preto e branco antes do chocalho, com o segmento superior sendo preto. As faixas pretas são tipicamente mais estreitas do que as faixas brancas. Quanto às listras Faciais, as Cascavéis de Mojave possuem duas listras Faciais brancas que correm diagonalmente para trás do olho para as escamas da boca. A primeira faixa começa na frente do olho e a segunda faixa termina além do ângulo da mandíbula.

se ocorrer o envenomation de uma cascavel de Mojave, é considerada uma emergência médica séria. Populações desta espécie se estendem da Califórnia ao Texas no sudoeste dos EUA, e diferentes populações têm diferentes composições de veneno. Os especialistas em veneno dividiram as Cascavéis de Mojave em dois agrupamentos com base em sua composição e propriedades de veneno. Os animais do tipo a possuem a “toxina Mojave”, que é uma neurotoxina potente, e os animais do tipo B possuem veneno hemotóxico principalmente potente. Algumas populações de cascavéis de Mojave no centro e sul do Arizona têm ambos os tipos de veneno, produzindo uma mistura extremamente potente de reações hemotóxicas e neurotóxicas no corpo após o envenenamento que pode ser extremamente fatal.

Western Cascavéis

ocidental cascavéis abrange cinco subespécies diferentes: a do Pacífico sul de cascavel (C. oreganus helleri), o Pacífico norte (C. o. oreganus), o Grand Canyon cascavel (C. o. abyssus), anão desapareceu cascavel (C. o. concolor) e a Grande Bacia de cascavel (C. o. lutosus). Ao mesmo tempo, acreditava-se que essas cobras estavam todas relacionadas à Cascavel da pradaria (C. viridis), e muitas têm marcas dorsais e listras Faciais semelhantes, o que às vezes as torna difíceis de decifrar. No entanto, conhecer seus intervalos e zonas intergraduais torna mais fácil identificá-los. As Cascavéis ocidentais prosperam em muitos habitats, desde florestas de coníferas até áreas costeiras vegetadas, e podem ser encontradas em elevações que variam do nível do mar até 9.000 pés. Eles são expansivos do México ao Canadá e a oeste da divisão Continental. As Cascavéis do Pacífico Sul e norte geralmente se cruzam ao longo da costa central da Califórnia.

o grupo C. oreganus é popular no comércio de animais de estimação venenosos devido à alta quantidade de variação de cor que pode ser encontrada entre as cobras, incluindo fenótipos amelanísticos, albinos, sem padrão e axânticos.

Cascavéis pigmeus

Cascavéis pigmeus (Sistrurus miliarius miliarius, S. M. barbouri, S. M. streckeri) variam do sudeste dos EUA até o oeste até o leste do Texas. Espécies sobrepostas de pigmeus inteiros. Eles habitam vários habitats diferentes, incluindo Pinhais, madeiras nobres, palmetto, adjacentes a pântanos, pradarias úmidas, Pinhais e fundos de rios secos. Eles geralmente podem ser encontrados entre troncos, rochas, pilhas de madeira, pilhas de lixo e na grama aberta, onde os itens de presa são abundantes. Cascavéis pigmeus exibem uma grande variedade de coloração; algumas populações são conhecidas por sua coloração laranja a vermelha, enquanto outras são muito escuras, quase pretas a sem padrões.

Massasauga Oriental

o massasauga ORIENTAL (S. catenatus catenatus)foi recentemente proposto para ser listado como ameaçado pelo Serviço de pesca e Vida selvagem dos EUA. É uma pequena Cascavel de corpo grosso que habita áreas úmidas rasas em partes de Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Wisconsin e Ontário, Canadá (é uma das três únicas espécies de Cascavel que habitam o Canadá). Ele exibe um padrão dorsal de manchas ovais em preto ou marrom muito escuro em um fundo cinza ou marrom-avermelhado. Os principais fatores que contribuem para o declínio da população de massasauga Oriental são a destruição do habitat, a agricultura e as mudanças nos padrões climáticos. A doença fúngica da cobra também foi documentada recentemente em algumas populações.No nordeste dos EUA, houve um caso documentado do massasauga oriental se reproduzindo com uma cascavel de madeira, criando um intergrade híbrido.

Sidewinder

o sidewinder (C. cerastes) é uma pequena espécie desértica de Cascavel que prospera em desertos quentes, arenosos e estéreis do sudoeste americano. Eles possuem a capacidade de avançar como qualquer cobra; no entanto, é bem conhecido por sua capacidade de rastejar de lado por longos períodos de tempo enquanto se move através de enormes dunas de areia.

a evolução do “sidewinding” como forma de locomoção em cobras é uma adaptação para lidar com temperaturas de superfície quentes. Impede a absorção de calor porque os movimentos altamente coordenados elevam todas, exceto duas pequenas seções do corpo da cobra acima da superfície a qualquer momento. Permitir dois pontos de contato impede a absorção excessiva de calor da superfície da terra. As marcas características em forma de J seguem um curso diagonal quando esta forma de locomoção é empregada, tornando o rastreamento de ventos laterais em dunas bastante fácil. Os ventos laterais têm duas características físicas distintas que os tornam facilmente identificáveis. Eles têm uma crista espinhal que corre ao longo do comprimento da coluna vertebral, bem como uma escala supraocular modificada que se assemelha a um chifre sobre cada olho. Os ventos laterais podem ser encontrados parcialmente enterrados depois de usar uma técnica chamada “cratering”, na qual uma cobra achata seu corpo enquanto está enrolada na areia para se esconder e facilitar a emboscada de presas. Como a maioria das outras Cascavéis, os ventos laterais são predadores de emboscada e normalmente consomem lagartos e pequenos roedores.

Cascavel de rocha em faixas

a cascavel de rocha com faixas (C. lepidus klauberi) é uma das Cascavéis menores nos EUA, raramente atingindo comprimentos superiores a 2 pés. Com uma distribuição irregular no sudoeste americano, pode ser encontrada habitando cadeias de montanhas ao longo da fronteira mexicana no Texas, Novo México e Arizona (eles têm uma distribuição mais ampla nas montanhas do México em comparação com os EUA).

Cascavéis de rocha em faixas são de natureza muito enigmática e não são comumente observados por causa de sua coloração, tamanho pequeno e velocidade. Eles normalmente habitam elevações de 5.000 a 8.000 pés em deslizamentos de rochas abertos, afloramentos rochosos e áreas rochosas em habitats de florestas de pinheiros e coníferas.

Ridge-Nariz-de Cascavéis

o Arizona (C. willardi willardi) e o Novo México (C. W. obscurus) Cascavéis de nariz de crista são extremamente semelhantes, com exceção do padrão dorsal e distribuição. Ambos possuem uma tribuna elevada que forma uma crista virada para cima distinta da qual seu nome comum é derivado.

a forma do Arizona é marrom avermelhado com escala escura pequena e distribuída aleatoriamente. O padrão consiste em barras transversais quebradas e de cor clara, delimitadas por escamas marrom-escuras a pretas. O nariz do cume do Novo México é cinza claro a bronzeado com barras transversais mais escuras mal definidas. A cabeça não tem padrão e o rosto não tem as listras dominantes que definem a forma do Arizona.

todos os EUA população de willardi pode ser encontrada em alguns cânions fora do Huachuca, Santa Rita, Patagônia e Whetstone montanhas do Arizona, enquanto o obscurus de distribuição, no Novo México, é muito mais limitada para o Peloncillo e Animas montanhas. Ambas as cobras sobrevivem em altas altitudes e habitam lugares rochosos em florestas de pinheiros e coníferas. Poucos envenomations foram relatados com qualquer um, e seu veneno tem uma baixa toxicidade.

Cascavel com manchas gêmeas

a Cascavel-Malhada (C. pricei pricei) é a menor Cascavel nos EUA, e muitas vezes parece estar em mau estado quando observada na natureza. O maior espécime observado até o momento tinha apenas 26 polegadas de comprimento. Sua Cordilheira inclui as montanhas Chiricahua, Huachuca, Santa Rita e Pinaleno, no sudeste do Arizona, onde é tipicamente encontrada entre escorregas de rocha e florestas de madeira e coníferas em altitudes superiores a 6.000 pés. Há poucos relatos de envenomations humanos, e nenhuma fatalidade conhecida.

dicas de segurança para tratadores

apenas tratadores experientes devem manter Cascavéis. O contato direto deve ser mantido em um mínimo absoluto, e ferramentas adequadas devem ser empregadas ao interagir com elas. Se alguém decidir manter Cascavéis, também é vital que o tipo de veneno que a(s) Cobra (s) possuem seja determinado. O veneno de Cascavel pode ser altamente variável com base na espécie. Por exemplo, as populações da Cascavel Mojave possuem um veneno principalmente neurotóxico (toxina Mojave), enquanto algumas espécies na mesma faixa, como a sidewinder e Cascavel salpicada (C. mitchellii), possuem um veneno principalmente hemotóxico ou miotóxico.

para pessoas interessadas em ganhar mais experiência no trabalho com Cascavéis, recomendo primeiro adquirir experiência em uma instituição zoológica com guardiões venenosos experientes ou desenvolver um relacionamento com alguém que tenha experiência em manter Cascavéis legalmente. Cascavéis podem ser extremamente imprevisíveis para o indivíduo não treinado. O treinamento permite que os guardiões entendam os comportamentos dos animais e os ensinem a “ler” um animal para antecipar seus movimentos e se ele tentará atacar.

os detentores de cascavéis bem-sucedidos tendem a interagir minimamente – ao alimentar e limpar apenas-com suas Cascavéis. As ferramentas empregadas para interagir e mover as cobras incluem com sucesso uma combinação de ganchos e pinças. Idealmente, duas pessoas devem estar presentes ao interagir com répteis venenosos, incluindo Cascavéis. Qualquer gaiola que abriga uma cobra venenosa deve ser aberta apenas com uma ferramenta e nunca à mão.

Cascavéis podem ser movidos para uma grande lixeira ou balde de 5 galões (dependendo do tamanho da cobra) usando um gancho ou pinça de tamanho adequado. O recipiente deve ter uma tampa segura e facilmente selada para confinamento temporário. “Caixas de mudança” podem ser usadas com sucesso para evitar qualquer interação; no entanto, elas são mais difíceis de usar com espécies de víboras, como Cascavéis, em comparação com lidar com elapídeos. Esses métodos para remover animais de seus recintos permitirão que os guardiões limpem os recintos. Para ajudar na alimentação, hemostáticos longos ou pinças podem ser usados para colocar e remover itens alimentares dentro de gaiolas.

manter Cascavéis é uma decisão potencialmente fatal. Sempre que a porta de um recinto contendo uma cascavel é aberta, você corre o risco de ser mordido.

Rattlesnake Envenomation

as pessoas são mordidas tentando matar, pegar ou lidar com cascavéis, e aproximadamente 7.000 a 8.000 envenomations de cobra ocorrem nos Estados Unidos e Canadá anualmente, com uma grande porcentagem causada por Cascavéis. A atenção médica deve ser procurada imediatamente se houver suspeita de envenenamento. Qualquer mordida de Cascavel pode ser fatal, e a pessoa que foi mordida deve ser transportada para um hospital por paramédicos para estabelecer terapêutica inicial. Atrasar a busca de tratamento para um ambiente de Cascavel é irresponsável. Ninguém deve hesitar em procurar atendimento médico para um envenenamento por Cascavel, mesmo que a pessoa mordida esteja mantendo Cascavéis ilegalmente (embora isso não seja recomendado, é claro). Sua vida é mais importante do que se preocupar se seus animais são ou não confiscados.

os primeiros passos para primeiros socorros bem-sucedidos de uma mordida de Cascavel estão chegando à instalação de emergência mais próxima; removendo qualquer coisa que possa causar constrição no corpo, como anéis, relógios e outros itens; e mantendo o apêndice mordido abaixo do plano do coração.

existem muitos mitos sobre o tratamento de picadas de cobras venenosas. As opções de tratamento imediato que não devem ser realizadas incluem aplicação de torniquete, sucção de veneno pela boca ou corte primeiro do local de envenomação e, em seguida, sucção do veneno. Os extratores de veneno são de pouca utilidade e também não são recomendados. A gravidade do envenenamento depende de vários fatores, incluindo o tempo decorrido antes do tratamento, as espécies de cobras, as propriedades do veneno e a quantidade de veneno injetado, o número de vezes mordido, a idade, o tamanho, a condição física e a resposta ao veneno da vítima. A penetração de Fang não é necessária para o envenomation—qualquer ruptura na pele de uma pessoa através da qual o veneno penetra pode causar sinais clínicos de envenomation.

mantenha-o Legal

as leis venenosas variam entre os Estados. Antes de manter qualquer Cascavel, entre em contato com sua organização do governo local que regula a vida selvagem (por exemplo, o Departamento de Peixes e Vida selvagem da Califórnia, Peixes e Vida selvagem da Flórida, etc.) para determinar primeiro se é legal e, em caso afirmativo, para aprender os caminhos adequados necessários para você se tornar um guardião legal de cascavéis. É sua responsabilidade como guardião obter e possuir esses belos animais dentro das diretrizes da lei. Fazê-lo ilegalmente só fornece mais justificativa para organizações como pessoas para o Tratamento Ético dos animais (PETA) e a Humane Society of the United States (HSUS) para tentar restringir nossos direitos de manter essas espécies incríveis. Sean M. PERRY, DVM, é um veterinário que trabalha na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois, com um interesse especial em medicina e cirurgia de répteis. Seus interesses de pesquisa incluem a avaliação de tecnologias reprodutivas artificiais em espécies de répteis e o avanço da medicina de emergência e cuidados críticos em répteis.