cerca de 30% das terras aráveis do mundo se tornaram improdutivas, pois 60% de seu solo foi lavado e depositado em rios, riachos e lagos, o que tornou esses corpos d’água propensos a inundações e contaminação com pesticidas presentes no solo. Uma vez que o solo é perdido, essas áreas tornam-se desertificadas. São necessários muitos séculos de trabalho cuidadoso para tornar mais uma vez essas terras produtivas.Exemplos disso podem ser vistos em todo o mundo. Por exemplo, a região ao longo do Mediterrâneo no norte da África era conhecida como o “celeiro do Império Romano” há dois mil anos. No entanto, esta região sofreu significativa “degradação da terra durante o próprio período romano, como resultado de suas técnicas agrícolas e expansão.”
o grande Dust Bowl nas pradarias americanas e canadenses na década de 1930 foi resultado de práticas agrícolas inadequadas que levaram à perda de solo. Extensa aração profunda do solo virgem do Americano Great Plains durante a década anterior, deslocadas de vegetação nativa, o que permitiu o topo do solo, para ser varrido pelos ventos durante um grande seca na década de 1930. Isso levou a enormes tempestades de poeira em cidades Americanas, tais como Washington DC e Nova York, e o colapso da agricultura de 400.000 metros quadrados kms no Texas, Oklahoma, Novo México, Kansas e Colorado.
hoje, um pássaro gigante está se formando no noroeste da China e na Mongólia. As tempestades de poeira anuais que acontecem na primavera e engolfam Pequim e outras cidades chinesas são devidas a essas aves que se formaram por causa do excesso de arado e do sobrepastoreio. A poeira dessas áreas também entra na Coréia do Sul todos os anos e às vezes viaja pelo Pacífico e pelo Oeste dos EUA e Canadá.
as árvores minimizam a erosão do solo devido ao escoamento superficial e inundações. Isso ajuda a manter a saúde do solo e evita a deposição de lodo em corpos d’água. Estudos mostraram que quanto mais próximo um sistema agrícola se assemelha a uma floresta natural em sua estrutura de dossel, espaçamento de árvores e cobertura do solo, menor a chance de erosão do solo.Todos os anos, a Índia perde cerca de 5,3 bilhões de toneladas de solo ou 16,4 toneladas por hectare devido à erosão. Dos 3,2 milhões de quilômetros quadrados da Índia, cerca de 25% ou 820.000 quilômetros quadrados estão enfrentando desertificação. Outros 40% ou 1,26 milhão de quilômetros quadrados estão enfrentando erosão hídrica. Quase 20% disso é erosão muito severa, com mais de 40 toneladas de solo perdidas por hectare por ano. 10% desta terra está enfrentando erosão extrema, com 80 toneladas de solo perdidas por ano. 80 toneladas de solo são cerca de 5 mm de solo superficial por ano.
a erosão é especialmente grave no Himalaia e nos Ghats orientais e ocidentais. Toda a região do Himalaia é propensa à perda de solo. Por exemplo, apenas no Estado de Himachal Pradesh, cerca de 280 milhões de toneladas de solo são perdidas todos os anos.
nos Ghats Oriental e ocidental, 40-50 toneladas são perdidas por hectare a cada ano. Isso é cerca de 3mm de solo superficial por ano. Leva de 30 a 40 anos para formar um milímetro de solo superficial, e leva cerca de 150 mm de solo superficial para cultivar uma boa safra. A profundidade média da camada superficial do solo na Índia é de apenas cerca de 180 mm. a uma taxa de erosão de 5 mm por ano, toda a camada superficial do solo desaparecerá em 35 anos.
e a erosão do solo não é um fenômeno recente na Índia. Tem sido um problema por muitas décadas. É por isso que 170.000 km2 de terra já sofreram perdas na camada superficial do solo na Índia. Em 2010, estima-se que o país tenha perdido INR 28.500 crore por conta de terras degradadas. Esta é uma perda de 12% do valor total da produtividade dessas terras.
a perda de solo por hectare em terras agrícolas é cinco a dez vezes maior do que a Terra Sob florestas. Durante episódios de chuvas muito fortes, as terras agrícolas podem perder até 26 vezes mais solo do que as florestas. Essa suscetibilidade sob chuva forte é especialmente significativa, considerando que os modelos de mudança climática prevêem mais períodos de chuva forte no subcontinente indiano.
a cobertura de árvores desempenha um papel importante na reversão da erosão do solo e, adicionalmente, na prevenção de deslizamentos de terra em regiões montanhosas. Em um estudo feito no Vale Alaknanda do Himalaia Uttarakand, verificou-se que a ocorrência de deslizamento de terra para florestas de pinheiros abertas e degradadas foi 2-3 vezes maior do que para florestas de pinheiros saudáveis. A densidade do Pinhal foi considerada o fator estabilizador da inclinação.
o solo é protegido sob a cobertura de árvores por causa da ninhada – as folhas e galhos que nosso galpão pela árvore e cair no chão. Quando o solo está livre de lixo e cobertura, a água flui livremente e pode tirar o solo com ele. Assim, juntamente com o plantio de árvores, garantir que o solo – o sub – bosque e a serapilheira-sob as árvores não seja perturbado também é crítico. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, as plantações florestais e de árvores nas quais a cobertura do solo foi perturbada são mais suscetíveis à erosão do que as áreas onde a cobertura do solo não foi perturbada.
Restauração do solo através de plantação de árvores
no Planalto de Loess, na China, quase um milhão de hectares de terra degradada foram reflorestados entre 1994 e 2005, nas bacias dos rios Wei e amarelo. Durante as décadas de 1980 e 1990, a degradação dos solos e da vegetação da região reduziu a produção de alimentos, afetou o transporte de água e a qualidade do ar nas cidades próximas e distantes. A erosão do solo estava em um nível tão sério que quase 90% do sedimento que entra no Rio Amarelo – um dos maiores rios da China – foi devido ao planalto.Trabalhando com o Banco Mundial, a China investiu em seis programas florestais, visando cerca de 1100 pequenos rios e córregos no planalto. Ao longo de um período de dez anos, essa iniciativa levou a uma maior segurança alimentar, aumento da produção de grãos per capita, 89.600 hectares de novas terras agrícolas e redução de sedimentos na água em 99%.
trabalhos semelhantes foram feitos em todo o mundo. Por exemplo, a partir de 1935, o governo dos Estados Unidos trabalhou com agricultores para restaurar a bacia do rio Coon valley. Ao plantar árvores e outras iniciativas, a cobertura de árvores subiu de 37% em 1939 para 50% em 1993. Os resultados incluíram melhores níveis de água da estação seca no Rio, inundações reduzidas e solo mais saudável.