Uma boa notícia, no entanto, é que os especialistas estão prevendo que, pelo menos por agora, o aumento recente da inflação vai ter um efeito mínimo sobre as taxas.
“estão sendo afetados pelo aumento geral do nível de preços, mas ainda não vi isso acontecendo em termos de taxas de matrícula”, diz Oksana Leukhina, PhD, pesquisadora do Federal Reserve Bank of St. Louis, especialista em finanças do ensino superior.Desde a crise econômica que começou no início de 2020, as instituições estão mais conscientes do impacto que um aumento de mensalidade poderia ter sobre os estudantes de baixa renda, de acordo com Robert A. Scott, PhD, presidente emérito da Adelphi University e Ramapo College of New Jersey.
“muitas faculdades estão sendo sensíveis ao aumento das mensalidades por causa das consequências para os alunos e suas famílias”, diz ele. “Não vejo nenhuma queda significativa na taxa de desconto — ou seja, a ajuda financeira institucional. Uma vez que as faculdades estão preocupadas com a matrícula, bem como com o sucesso dos alunos … eles vão ser muito cautelosos com aumentos significativos nas mensalidades.”
o impacto direto da inflação nas mensalidades pode ser limitado, mas os alunos provavelmente sentirão seus efeitos em seu custo geral de vida. De Janeiro a julho de 2021, os preços do aluguel subiram chocantes 11,4%, elevando o pagamento médio nacional do aluguel para us $1.244, de acordo com o Relatório Nacional de aluguel da lista de apartamentos. Em um ano típico, os preços dos aluguéis aumentam em média apenas 3,3%. Quando se trata de comida, os preços eram quase 2.5% Maior em abril de 2021 do que no ano anterior, relata a CNN.
um custo de vida mais alto foi agravado por salários estagnados para estudantes que trabalham meio período. Os ganhos semanais para funcionários de meio período entre 16 e 24 anos aumentaram menos de 1% entre o segundo trimestre de 2020 e o segundo trimestre de 2021, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. No máximo, os trabalhadores a tempo parcial nesta faixa etária ganharam US $267 por semana, em média, ou quase US $13.900 por ano. A inflação e a estagnação salarial não são, no entanto, as principais razões pelas quais tantos estudantes enfrentam dificuldades financeiras, de acordo com especialistas. Em vez disso, cortes no financiamento do governo nas últimas décadas criaram um sistema onde a faculdade custa mais, enquanto os alunos recebem menos assistência para acompanhar o aumento das mensalidades e taxas, juntamente com o custo de vida.
de 1963 a 1982, os custos das mensalidades foram relativamente estáveis e geralmente cresceram a taxas ligeiramente abaixo da inflação, de acordo com EducationData.org. em meados da década de 1980, no entanto, isso começou a mudar. De 1987 a 2021, a mensalidade saltou de US $1.465.- ou us $3.515 em Dólares de hoje — para US $9.580 anualmente em instituições públicas de quatro anos. Esse aumento é quase o dobro do aumento de 140% na inflação no mesmo período.Ao mesmo tempo, o apoio federal para estudantes de baixa renda não conseguiu acompanhar o ritmo da inflação, muito menos o custo acelerado das mensalidades. Em 1975, Pell Grants cobriu quase 80% do custo de atendimento para alunos qualificados em instituições públicas de quatro anos. Em 2017, eles cobriram apenas 29%.
Scott e outros especialistas afirmam que a explicação mais provável para a crescente divisão entre ajuda estudantil e custos estudantis é a redução contínua do financiamento do estado. O Center On Budget and Policy Priorities relata que 40 estados diminuíram seus orçamentos de ensino superior por aluno entre 2008 e 2018. O pior infrator foi o Arizona, que reduziu seu orçamento em quase 55%. As mensalidades e taxas no campus principal do estado aumentaram de US $3.217 para us $10.581 entre 2000 e 2015, de acordo com a ProPublica.
“quando o estado corta o financiamento, você tem que gerar receita de alguma outra fonte”, diz Scott. “A maioria das instituições estatais não tem a capacidade de arrecadar muito dinheiro em particular, então a taxa de matrícula se torna a alavanca.Embora as faculdades e universidades tenham pouco controle sobre os orçamentos estaduais, os líderes do campus devem examinar como seus fundos estão sendo alocados e trabalhar para eliminar ineficiências se quiserem atender melhor os alunos de baixa renda, diz ele. Em Ramapo, Scott cortou o programa de futebol da universidade depois que Nova Jersey reduziu o financiamento do ensino superior.
“fiquei surpreso com o quanto isso custou não apenas em dólares, mas na alocação de recursos”, diz ele. Poucas instituições de ensino superior realmente ganham dinheiro com o futebol, de acordo com Scott, e muitas vezes há muitos programas de campus que são de alto custo, mas geram pouca receita. O dinheiro economizado com gastos tão grandes pode ser realocado para subsídios e outros apoios para estudantes economicamente desfavorecidos. Outra maneira de ajudar a mitigar o aumento do custo de atendimento é conectando estudantes de baixa renda com recursos externos quando solicitam ajuda do Governo, diz Leukhina. Muitas faculdades ofereceram esse tipo de assistência durante os primeiros meses da pandemia, quando os alunos enfrentaram desemprego repentino e outras dificuldades. No Oregon, os legisladores estaduais aprovaram recentemente uma lei que exige que as faculdades e universidades públicas forneçam aos alunos “navegadores de benefícios” que possam ajudá-los a se conectar com recursos externos para alimentação e habitação. Simplesmente ajudar os alunos a encontrar as informações certas pode ajudá-los a se manter à tona durante os tempos difíceis, Leukhina diz.Fatores econômicos maiores, como inflação e cortes no orçamento do estado, certamente desempenham um papel significativo na capacidade dos alunos de acessar e pagar pelo ensino superior. No entanto, as instituições ainda precisam olhar para dentro e determinar o que podem fazer para tornar a educação mais alcançável e equitativa para estudantes economicamente desfavorecidos, diz Scott.