a mudança climática ameaça a sobrevivência dos lêmures de bambu de Madagascar

a mudança climática pode ameaçar o suprimento de alimentos de lêmures de bambu, novas descobertas de pesquisa, deixando os animais vulneráveis à fome.

o grande lêmure de bambu é um primata criticamente ameaçado de extinção que vive nas profundezas das florestas de Madagascar. Existem apenas cerca de 500 lêmures de bambu maiores deixados na natureza. Assim como os pandas gigantes, os animais sobrevivem em uma dieta composta apenas de bambu.No entanto, as mudanças climáticas podem ameaçar os hábitos alimentares desses animais únicos, diz O autor do estudo Carbon Brief.O aumento das temperaturas pode levar a uma estação seca prolongada e mais intensa na ilha, segundo a pesquisa, o que poderia alterar a disponibilidade de brotos de bambu frescos, deixando apenas opções mais duras e menos nutritivas que desgastam os dentes dos lêmures.

o lêmure de bambu maior come o duro culm (tronco) de bambu. Crédito: Jukka Jernvall.

Bamboozled

o novo estudo, publicado na Current Biology, é o primeiro a investigar como as mudanças climáticas podem ameaçar a sobrevivência dos lêmures de bambu.Para fazer isso, os pesquisadores coletaram pela primeira vez fósseis de lêmures de bambu de todo Madagascar, a fim de examinar seus dentes. Isso mostrou aos pesquisadores até que ponto os lêmures se tornaram “especialistas em bambu”, explica o autor do estudo, professor Jukka Jernvall, biólogo evolucionista da Universidade de Helsinque. Ele diz Carbon Brief:

“o bambu é um tipo muito especial de dieta; difícil de mastigar, difícil de digerir, tóxico, mas há muito onde cresce. Poucas espécies evoluíram para sobreviver com bambu, mas aquelas que têm, têm muito pouca concorrência.”

mastigar bambu requer dentes “altamente complexos” com muitos sulcos e sulcos. Essas características tornam mais fácil moer e mastigar bambu duro e amadeirado.

para estudar a morfologia dos dentes dos lêmures, os pesquisadores usaram a complexidade dental de alta resolução, uma técnica que se baseia em como o software de computador Geographic Information Systems (GIS) mapeia os picos e calhas das cadeias de montanhas. Jernvall diz:

“na análise de SIG, as formas dos dentes analisadas são basicamente como montanhas em miniatura. Os dentes maiores de lêmure de bambu são complexos, e a “paisagem” parece, portanto, terras ásperas. Essas características de superfície áspera são necessárias para moer o bambu fibroso.”

A figura abaixo mostra como os dentes de bambu lêmures (em cima à esquerda) comparado com o de outros bambu especialistas, como o panda gigante (médio esquerdo) e o panda vermelho (canto inferior esquerdo), bem como generalista planta-comer mamíferos, que incluem o marrom lemur (superior direito), o urso-pardo (centro-direita) e o guaxinim (canto inferior direito). Na figura, uma infinidade de cores é usada para mostrar como os especialistas em bambu têm dentes mais complexos e irregulares do que alimentadores generalizados.

a mostra um lêmure de bambu maior alimentando-se de um broto de bambu. Crédito: Jukka Jernvall. B mostra como os dentes morfologia de bambu lêmures (em cima à esquerda) comparado com o de outros bambu especialistas, que incluem o panda gigante (médio esquerdo) e o panda vermelho (canto inferior esquerdo), bem como generalista planta-comer mamíferos, que incluem o marrom lemur (superior direito), o urso-pardo (centro-direita) e o guaxinim (canto inferior direito). Uma infinidade de cores é usada para mostrar como os especialistas em bambu têm dentes mais complexos e irregulares do que alimentadores generalizados. Fonte: Eronen et al. (2017)

Mastigar culm

para saber mais sobre como os lémures de alterar os seus hábitos de alimentação com a mudança das estações, a equipe de pesquisa observou um grupo de lêmures vivem em Madagascar Parque Nacional de Ranomafana para 18 meses.Eles descobriram que, durante a estação chuvosa do Parque, os animais preferem comer brotos de bambu frescos, que são nutritivos e fáceis de mastigar.

no entanto, durante a estação seca, não há novos brotos de bambu disponíveis. Em vez disso, os animais são forçados a mudar para comer troncos de bambu, também conhecidos como “culm”.O Culm é muito mais resistente e menos nutritivo do que os brotos de bambu e, se comido por longos períodos de tempo, pode fazer com que os dentes dos animais se desgastem.Para avaliar os impactos de comer culm por longos períodos de tempo, os pesquisadores usaram dados históricos do clima para criar um mapa (abaixo) mostrando como a duração da estação seca varia em diferentes partes de Madagascar.

Uma comparação da duração da estação seca, em diferentes partes do Madagáscar e os locais de live maior de bambu lemur populações (quadrados pretos), historicamente registrado populações (cinza quadrados) e fósseis (quadrados brancos). A cor é usada para indicar a duração da estação seca, com o azul mostrando zero meses, o laranja mostrando cinco a seis meses e o VERMELHO mostrando sete ou mais meses. O período da estação seca, com menos de 50 mm de chuva por mês (à esquerda) é comparado com o período com menos de 80 mm de chuva por mês (à direita). Fonte: Eronen et al. (2017)

os mapas mostram que, na costa leste da ilha, a estação seca é bastante curta, com duração de apenas um a dois meses (mostrada em azul). Esta é a parte da ilha onde vivem atualmente os lêmures de bambu (quadrados pretos).No entanto, nas partes central, Oeste e sul da ilha, a estação seca dura muito mais tempo, abrangendo mais de sete meses em algumas áreas (mostrado em vermelho). Nessas partes da ilha, fósseis de lêmure de bambu foram encontrados (quadrados brancos), mas nenhuma população de lêmure vivo foi detectada na área.Isso sugere que os lêmures de bambu foram levados à extinção em áreas com estações secas prolongadas por causa da falta de alimentos nutritivos.

Difícil de engolir

Para a parte final do estudo, os pesquisadores modelado como o aquecimento global pode afetar o clima de Madagascar.

eles descobrem que, mesmo que as emissões de gases de efeito estufa atinjam o pico em 2020 (um cenário conhecido como RCP2.6), as mudanças climáticas podem ter um impacto profundo nas condições da ilha.A mudança climática provavelmente fará com que a estação seca se torne mais longa e mais intensa em todas as partes da ilha. “Essas análises indicam que as regiões em que p. simus são atualmente encontradas são projetadas para experimentar padrões de precipitação mais comparáveis aos das regiões em que P. simus foi extinto”, observa o artigo.

isso poderia forçar os lêmures de bambu a passar mais tempo comendo culm, o que poderia fazer com que os animais morressem de fome, diz Jernvall:”A nova ameaça identificada em nosso estudo é que, mesmo que pareça que nada muda, os lêmures de bambu podem estar com problemas. Se a estação seca ficar um pouco mais longa ou secar, os lêmures de bambu precisam sobreviver com o cultivo de bambu um pouco mais. Isso pode significar pior saúde e desgaste mais rápido dos dentes. Juntamente com a destruição geral do habitat e até mesmo a caça, os lêmures terão mais dificuldade em encontrar lugares adequados para viver.”Essas ameaças também podem afetar outras espécies de lêmures de bambu, acrescenta ele, incluindo uma espécie conhecida como lêmure de bambu dourado. Em 2014, havia cinco espécies e três subespécies de lêmures de bambu reconhecidas. No entanto, apesar de seu homônimo compartilhado, nem todas essas espécies dependem de uma dieta composta exclusivamente de bambu.

maior bambu Lemur infantil comer bambu. Crédito: Jukka Jernvall.

problemas iminentes

as mudanças sazonais associadas às mudanças climáticas também podem afetar a capacidade dos lêmures de se reproduzir, diz O Dr. Giuseppe Donati, primatologista da Universidade de Oxford Brookes, que não esteve envolvido no estudo. Ele diz ao Carbon Brief:

” implica que recursos de alta qualidade estão disponíveis apenas sazonalmente e os lêmures precisam sincronizar seu ciclo reprodutivo para garantir que o desmame da prole ocorra quando houver alimentos de alta qualidade suficientes na floresta. Vem sem dizer que mesmo pequenas mudanças na duração das estações podem ter um efeito sobre as fenologias das árvores e, finalmente, sobre a sobrevivência dos lêmures.No entanto, sua pesquisa anterior sugere que os lêmures de bambu maiores podem ser capazes de se adaptar aos desafios associados às mudanças climáticas, mudando para outras fontes de alimento.

“embora sejam conhecidos por serem menos especializados do que os lêmures de bambu maiores, outras espécies de lêmures de bambu são consideradas especialistas há muito tempo, mas agora são vistas a prosperar em áreas onde não há bambu. No sul de Madagascar, nossa equipe trabalhou em lêmures de bambu do Sul e descobriu que eles passam a maior parte do tempo de alimentação pastando grama. Portanto, é necessário entender toda a flexibilidade comportamental e ecológica dos lêmures antes de chegar a conclusões firmes sobre sua capacidade de sobreviver às mudanças climáticas.”Enfrentar as mudanças climáticas em escala global seria a melhor maneira de garantir a sobrevivência a longo prazo dos lêmures de bambu restantes em Madagascar, acrescenta Jernvall.

“as previsões climáticas ajudam a identificar as melhores regiões para construir corredores de bambu para conectar as populações isoladas deixadas e expandir seus habitats para regiões onde as condições não estão mudando tão rápido. Isso também pode ser feito fora das áreas protegidas.

“em última análise, é claro, temos que mitigar as mudanças climáticas e minimizar as mudanças no uso da terra ou não há para onde ir no final. Madagascar e o mundo seriam um lugar menos diversificado se especialistas como os lêmures de bambu desaparecessem.”