absorvente e amarelo e … móvel? Esponjas do mar em movimento no Oceano Ártico

Esponjas do mar não se movem. Pelo menos, é o que muitas pessoas costumavam pensar sobre esses invertebrados aquáticos. Mas um novo estudo derrubou essa suposição e empurrou e estimulou o pensamento científico para uma nova direção.Em 2016, uma equipe de cientistas a bordo do rv Polarstern, um quebra-gelo de pesquisa alemão, visitou Langseth Ridge, um monte marinho coberto de gelo no Oceano Ártico, a algumas centenas de quilômetros do Pólo Norte. A área foi coberta por grandes esponjas marinhas, apesar de ter menor produtividade e fluxos de nutrientes do que outros motivos de esponja do mar no Oceano Atlântico Norte. As principais espécies da região foram identificadas como Geodia parva, G. hentscheli e Stelletta rhaphidiophora.Mas a abundância de esponjas não foi a maior surpresa. Imagens subaquáticas mostraram trilhas de espículas — picos estruturais semelhantes a esqueletos que as esponjas podem lançar-serpenteando ao longo do fundo do mar. Parecia que as esponjas do mar estavam se movendo. Essas trilhas de spicule eram visíveis em cerca de 70% das imagens tiradas das esponjas do mar, de acordo com um artigo recentemente publicado na Current Biology.

“fiquei surpreso, mas ficou muito claro”, disse o coautor do estudo, Autun Purser, ecologista marinho do Alfred Wegener Helmholtz Centre for Polar and Marine Research na Alemanha, à Mongabay em entrevista. “O que não sabíamos imediatamente era onde quer que essas trilhas estivessem apontando para baixo ou algo assim, como se a esponja tivesse escorregado para baixo.”

a equipe analisou o fundo do mar e descobriu que as esponjas não estavam deslizando para baixo. Em vez disso, muitos pareciam estar rastejando para cima e até um em cima do outro.”Isso realmente deixou claro que esta era uma história interessante”, disse Purser.Embora as larvas de esponja do mar sejam conhecidas por serem móveis, acredita-se que os adultos sejam sésseis ou imóveis, uma vez que carecem de músculos ou outros órgãos especializados que os ajudariam a se locomover. Dito isto, um estudo descobriu que as esponjas do mar faziam movimentos limitados expandindo e contraindo seus corpos em um ambiente de laboratório.Outro estudo, em co-autoria da especialista em esponja do mar Sally Leys, descobriu que as esponjas do mar flutuavam e rolavam pelo fundo do mar no nordeste do Oceano Pacífico. Ainda assim, não especifica uma razão exata para o motivo pelo qual essas esponjas estão se movendo. No entanto, Leys diz que a principal autora Amanda Kahn suspeitou que as esponjas “estavam se movendo.”

“eu sei que as esponjas se movem; as pessoas sabem há muito tempo que, se uma esponja for colocada em um aquário, ela migrará para o lado que tem mais fluxo, e faz isso por células rastejando e colocando um novo esqueleto e deixando o antigo para trás”, disse Leys, professor da Universidade de Alberta, que não estava envolvido no estudo de Biologia atual, a Mongabay em um e-mail. “Mas é realmente surpreendente, para qualquer um, que uma grande bola esférica de tecido — embora organizada em um sistema de alimentação de filtro eficiente com canais atuais e excursionantes — possa realmente mudar-se, muito lentamente, para um novo local no fundo do mar. Que fixe é isso?”

Joana Xavier, investigadora especializada em biodiversidade de profundidade no Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e ambiental da Universidade do Porto, que também não esteve envolvida no estudo, disse que nada como estas trilhas já tinham sido previamente reportadas.”Isso mostra o quanto ainda há para descobrir a biologia desse grupo fascinante (a Porifera / esponjas) e a ecologia dos habitats que eles formam”, disse ela. “Curiosamente, trilhas como essas nunca foram observadas em terrenos de esponja semelhantes localizados em outros montes submarinos localizados em latitudes mais baixas.”Os pesquisadores do atual estudo de Biologia levantam a hipótese de que as esponjas estão se movendo para encontrar comida ou dispersar juvenis, mas Purser diz que ainda há muito para investigar.

“esta é a primeira observação — estávamos lá apenas por uma semana nesta área”, disse Purser. “Então, o que realmente precisamos fazer é voltar, colocar as câmeras para fotografar as esponjas ao longo do tempo e realmente ver como elas estão fazendo isso.”

” eu realmente gosto do papel”, diz Leys. “Eu me pergunto o que pode fazer com que a esponja se mova, em um ambiente tão profundo. Uma coisa é passar para o outro lado de um aquário onde o fluxo é obviamente melhor. Mas no fundo do mar, qual poderia ser o estímulo? Talvez seja apenas que a comida é melhor na lama para um lado da esponja, então eles continuam se movendo dessa maneira. É divertido pensar!”

Citações:

Bond, C. Harris, A. K. (1988). Locomoção de esponjas e seu mecanismo físico. Jornal de Zoologia Experimental, 246(3), 271-284. doi:10.1002 / jez.1402460307

Kahn, A. S., Pennelly, C. W., McGill, P. R., & Leys, S. P. (2020). Comportamentos de animais bentônicos sésseis no abissal Nordeste do Oceano Pacífico. Pesquisa em alto mar Parte II: estudos tópicos em Oceanografia, 173, 104729. doi:10.1016/j.dsr2.2019.104729

Morganti, T. M., Purser, A., Rapp, H. T., Alemão, C. R., Jakuba, M. V., Hehemann, L., … Boetius, A. (2021). Observação in situ de trilhas de esponja sugere locomoção de esponja comum no Ártico Central profundo. Biologia Atual, 31 (8), R368-R370. doi:10.1016 / j. cub.2021.03.014

Legenda da imagem do Banner: trilhas deixadas por esponjas enquanto rastejam pela imagem do fundo do mar pela equipe AWI OFOBS.Elizabeth Claire Alberts é uma escritora da Mongabay. Siga-a no Twitter @ ECAlberts.