A boa notícia é que diferentes escolhas políticas podem trazer resultados diferentes. Quando o governo investe em empregos e políticas para aumentar os salários dos trabalhadores e a segurança econômica das famílias, crianças e famílias veem melhores resultados no curto e no longo prazo.Aqui estão 10 passos que o Congresso pode tomar para reduzir a pobreza, aumentar a segurança econômica e expandir a classe média.
criar empregos
O melhor caminho para sair da pobreza é um emprego bem remunerado. Para voltar aos níveis de emprego de pré-sessão, temos de criar 5,6 milhões de novos postos de trabalho. No ritmo atual, no entanto, não chegaremos até julho de 2018. Para dar início ao crescimento do emprego, o governo federal deve investir em estratégias de criação de empregos, como reconstruir nossa infraestrutura; desenvolver fontes de energia renováveis; renovar moradias abandonadas; e fazer outros investimentos de bom senso que criem empregos, revitalizem bairros e impulsionem nossa economia nacional. Devemos também construir modelos comprovados de emprego subsidiado para ajudar os desempregados de longa duração e outros trabalhadores desfavorecidos a reentrar na força de trabalho.Além disso, a extensão do seguro-desemprego federal teria criado 200.000 novos empregos em 2014, de acordo com o escritório de Orçamento do Congresso. De fato, cada US $1 em benefícios que fluem para trabalhadores desempregados rende mais de US $1,50 em atividade econômica. Infelizmente, o Congresso não conseguiu estender o seguro-desemprego federal no final de 2013, deixando 1,3 milhão de americanos e suas famílias sem essa vital tábua de salvação econômica.No final da década de 1960, um trabalhador em tempo integral que ganha o salário mínimo poderia tirar uma família de três pessoas da pobreza. Se o salário mínimo naquela época fosse indexado à inflação, hoje seria de US $10,86 por hora, em comparação com o atual salário mínimo federal de US $7,25 por hora. Elevar o salário mínimo para US $10,10 por hora e indexá—lo à inflação—como o Presidente Barack Obama e vários membros do Congresso pediram-tiraria mais de 4 milhões de americanos da pobreza. Quase um em cada cinco filhos veria seus pais receberem um aumento. Medidas recentes tomadas por cidades e estados—como Seattle, Washington, Califórnia, Connecticut e Nova Jersey—mostram que aumentar o salário mínimo reduz a pobreza e aumenta os salários.Aumentar o crédito de imposto de renda auferido para trabalhadores sem filhos
uma das ferramentas anti-pobreza mais eficazes da nossa nação, o Earned Income Tax Credit, ou EITC, ajudou mais de 6,5 milhões de americanos—incluindo 3,3 milhões de crianças—a evitar a pobreza em 2012. É também um investimento que paga dividendos de longo prazo. As crianças que recebem o EITC são mais propensas a se formar no ensino médio e a ter ganhos mais altos na idade adulta. No entanto, os trabalhadores sem filhos perdem em grande parte o benefício, já que o EITC máximo para esses trabalhadores é inferior a um décimo concedido a trabalhadores com dois filhos.O Presidente Obama e os formuladores de políticas em todo o espectro político pediram para impulsionar o EITC a fim de corrigir esse erro. É importante ressaltar que essa mudança de política deve ser combinada com um aumento no salário mínimo; um não substitui o outro.
Support pay equity
com trabalhadores do sexo feminino em tempo integral ganhando apenas 78 centavos por cada US $ 1 ganho por homens, devem ser tomadas medidas para garantir a igualdade de remuneração por trabalho igual. Fechar a diferença salarial de gênero reduziria a pobreza pela metade para as mulheres trabalhadoras e suas famílias e adicionaria quase meio trilhão de dólares ao produto interno bruto do país. Aprovar o Paycheck Fairness Act para responsabilizar os empregadores por práticas salariais discriminatórias seria um primeiro passo fundamental.Os Estados Unidos são o único país desenvolvido no mundo sem licença familiar e médica remunerada e dias de doença remunerados, tornando muito difícil para milhões de famílias americanas equilibrar trabalho e família sem ter que sacrificar a renda necessária. A licença remunerada é uma importante política anti-pobreza, pois ter um filho é uma das principais causas de dificuldades econômicas. Além disso, quase 4 em cada 10 trabalhadores do setor privado-e 7 em cada 10 trabalhadores com baixos salários—não têm um único dia de doença remunerado, colocando-os na posição impossível de ter que renunciar à renda necessária, ou mesmo ao emprego, para cuidar de uma criança doente. A Lei de licença de família e seguro médico, ou lei de família, forneceria proteção de licença remunerada aos trabalhadores que precisam tirar folga devido à sua própria doença, à doença de um membro da família ou ao nascimento de um filho. E a Lei das famílias saudáveis permitiria que os trabalhadores ganhassem até sete dias de doença protegidos por emprego por ano.
estabelecer horários de trabalho que o trabalho
empregos com baixos salários e horários vêm cada vez mais com horários de trabalho imprevisíveis e em constante mudança, o que significa que os trabalhadores lutam ainda mais para equilibrar as horas de trabalho erráticas com o cuidado de suas famílias. Os horários de trabalho em constante mudança tornam o acesso aos cuidados infantis ainda mais difícil do que já é e deixam os trabalhadores incertos sobre sua renda mensal. Além disso, coisas que muitos de nós tomamos como garantidas—como agendar uma consulta médica ou uma conferência de pais e professores na escola-tornam—se tarefas hercúleas. Os horários que a Lei de trabalho exigiria aviso prévio de duas semanas de horários de trabalho, o que permitiria que os funcionários solicitassem as alterações necessárias no cronograma. Também os protegeria de retaliação por fazer tais solicitações—e forneceria pagamento garantido por turnos cancelados ou encurtados. Estes são todos os primeiros passos importantes para tornar possível o equilíbrio entre trabalho e família.
invista em cuidados infantis acessíveis e de alta qualidade e educação precoce
A falta de cuidados infantis acessíveis e de alta qualidade serve como uma grande barreira para alcançar a classe média. De fato, um ano de creche para uma criança custa mais de um ano de mensalidade nas faculdades públicas de quatro anos da maioria dos Estados. Em média, as famílias pobres que pagam do bolso por cuidados infantis gastam um terço de sua renda apenas para poder trabalhar. Além disso, a assistência federal de assistência à infância atinge apenas uma em cada seis crianças elegíveis.Aumentar os investimentos no Head Start e no Child Care and Development Block Grant, bem como aprovar o Strong Start for America’s Children Act—que investiria em pré-escola, cuidados infantis de alta qualidade para bebês e crianças pequenas, e serviços de visita domiciliar para mulheres grávidas e mães com bebês-ajudará mais famílias em dificuldades a obter os cuidados infantis de que precisam para trabalhar e melhorar a futura mobilidade econômica das crianças da América.
expandir Medicaid
desde que foi assinado em lei em 2010, A Affordable Care Act expandiu o acesso a alta qualidade, cobertura de saúde acessível para milhões de americanos. No entanto, 23 estados continuam a se recusar a expandir seus programas do Medicaid para cobrir adultos até 138% do nível federal de pobreza—tornando a vida de muitas famílias à beira de muito mais difícil. Expandir o Medicaid significaria mais do que apenas acesso a cuidados de saúde—liberaria renda familiar limitada para outras necessidades básicas, como pagar aluguel e colocar comida na mesa. Ter cobertura de saúde também é um importante amortecedor contra as consequências econômicas de doenças e lesões; contas médicas não pagas são a principal causa de falência. Estudos ligam a cobertura do Medicaid não apenas à melhoria da saúde, melhor acesso aos Serviços de saúde e menores taxas de mortalidade, mas também à redução da tensão financeira.Reformar o sistema de Justiça criminal e promulgar políticas que apóiem a reentrada bem-sucedida
os Estados Unidos encarceram mais de seus cidadãos do que qualquer outro país do mundo. Hoje, mais de 1.5 milhões de americanos estão atrás das grades nas prisões estaduais e federais, um número que aumentou cinco vezes desde 1980. O impacto nas comunidades de cor é particularmente impressionante: uma em cada quatro crianças afro-americanas que cresceram durante esta era de encarceramento em massa teve um pai encarcerado.O encarceramento em massa é um fator chave da pobreza. Quando um pai é encarcerado, sua família deve encontrar uma maneira de sobreviver sem uma fonte necessária de renda além disso, mesmo um registro criminal menor vem com consequências colaterais significativas que podem servir como barreiras ao longo da vida para sair da pobreza. Por exemplo, pessoas com antecedentes criminais enfrentam barreiras substanciais ao emprego, habitação, educação, assistência pública e construção de um bom crédito. Mais de 90% dos empregadores agora usam verificações de antecedentes na contratação, e até mesmo uma prisão sem condenação pode impedir que um indivíduo consiga um emprego. A Política “one strike and you’re out” usada pelas autoridades de Habitação Pública torna difícil, se não impossível, que indivíduos com registros criminais de décadas obtenham moradia, o que pode atrapalhar o reagrupamento familiar. Além disso, uma proibição vitalícia—para indivíduos com condenações criminais por drogas—de receber certos tipos de assistência pública persiste em mais da metade dos Estados Unidos, tornando a subsistência ainda mais difícil para indivíduos que buscam recuperar o equilíbrio e suas famílias.Além da reforma do senso comum para garantir que não preenchamos mais as prisões de nosso país com infratores não violentos e de baixo nível, os formuladores de políticas devem explorar alternativas ao encarceramento, como programas de desvio para indivíduos com problemas de saúde mental e abuso de substâncias. Devemos também eliminar as barreiras ao emprego, à habitação, à educação e à assistência pública. Um registro criminal de décadas não deve entregar um indivíduo a uma vida de pobreza.
não prejudicam
os cortes de gastos abrangentes conhecidos como sequestro-que entraram em vigor em 2013-reduziram o financiamento de programas e serviços que fornecem apoio vital para famílias de baixa renda. O sequestro custou à economia dos EUA até 1,6 milhão de empregos entre meados de 2013 e 2014. Algum alívio foi fornecido em janeiro deste ano, quando o Congresso aprovou a Lei de dotações consolidadas de 2014, mas muitas ferramentas importantes para ajudar indivíduos e famílias de baixa renda a pavimentar um caminho para a classe média-como programas de educação e treinamento para adultos e jovens, bem—estar infantil e programas de desenvolvimento comunitário—estavam em uma tendência deComo o Congresso considera uma resolução contínua para financiar o governo federal em 1º de outubro passado e evitar outra paralisação do governo, ele deve rejeitar novos cortes em programas e serviços como o programa especial de Nutrição Suplementar para mulheres, bebês e crianças, ou WIC, que fornece assistência nutricional vital para mulheres grávidas e mães com novos bebês. Posteriormente, o Congresso deve tornar permanentes as importantes melhorias feitas no EITC e no crédito fiscal infantil como parte da lei americana de recuperação e Reinvestimento de 2009, que deve expirar em 2017. E deve evitar cortes adicionais em programas vitais, como o programa de assistência nutricional suplementar, ou SNAP, anteriormente conhecido como vale-refeição, que sofreu duas rodadas de cortes profundos em 2013 e 2014.
conclusão
é possível que a América reduza drasticamente a pobreza. Entre 1959 e 1973, uma economia forte, investimentos em segurança econômica familiar e novas proteções aos direitos civis ajudaram a reduzir a taxa de pobreza dos EUA pela metade. Os investimentos em assistência nutricional melhoraram o desempenho educacional, os ganhos e a renda entre as meninas que foram algumas das primeiras beneficiárias do programa Food stamp. As expansões do seguro de saúde pública reduziram as taxas de mortalidade infantil e reduziram a incidência de baixas taxas de natalidade. Na história mais recente, os estados que aumentaram o salário mínimo ilustraram o importante papel que a Política desempenha no combate à estagnação salarial.Não há nada inevitável sobre a pobreza. Só precisamos construir a vontade política para promulgar as políticas que aumentarão a segurança econômica, expandirão as oportunidades e aumentarão a classe média.Rebecca Vallas é Diretora Associada do programa pobreza para Prosperidade no centro para o Progresso Americano. Melissa Boteach é Vice-Presidente da Half in Ten e do programa pobreza para Prosperidade no centro.