perto de 9.000 crianças e adolescentes nos Estados Unidos morreram de envenenamentos por opióides nas últimas duas décadas, representando um aumento de quase três vezes nas taxas de mortalidade, disseram pesquisadores de Yale. Essas descobertas ilustram como a epidemia de opióides continua a evoluir e prejudicar as crianças, mesmo quando os esforços para enfrentar a crise por meio do tratamento e dos limites da prescrição de opióides aumentam, disseram eles.
o estudo foi publicado no JAMA Network Open.Embora a alta taxa de mortalidade por overdose de opioides entre adultos tenha sido amplamente relatada, não está claro quantas crianças morrem a cada ano de opioides prescritos e ilegais. Para quantificar o impacto sobre os jovens, pesquisadores de Yale coletaram e analisaram dados de mortalidade dos Centros de controle e prevenção de doenças que abrangem os anos de 1999 a 2016.Durante o período de 18 anos, a equipe de pesquisa descobriu que quase 9.000 crianças morreram de envenenamentos por prescrição ou opióides ilícitos. Embora uma estimativa anterior de mortes por opiáceos pediátricos que se concentraram apenas em hospitalizações coloque o número anual de mortes em aproximadamente 30 mortes por ano, o estudo atual, que inclui mortes em todos os ambientes, mostra que o total anual está mais próximo de 500, observaram os pesquisadores. Quase 40% das crianças morreram em casa.”Embora tenha havido um declínio nas taxas de mortalidade em 2008 e 2009 que correspondeu a uma diminuição nas tendências de prescrição, as taxas estão subindo novamente”, disse a principal autora Julie Gaither. “É devido ao aumento do uso de heroína e opióides sintéticos entre os adolescentes.”
as crianças em maior risco são adolescentes mais velhos, que representam 88% daqueles que morreram de opióides durante o período estudado. Mas a equipe de pesquisa descobriu que mesmo crianças muito pequenas — menores de 5 anos-não foram poupadas. Cerca de um quarto dessas mortes foram devidas a homicídios, relataram os pesquisadores, observando que mais pesquisas são necessárias para entender quais papéis o abuso, a negligência e o abuso de substâncias dos pais — incluindo o abuso de opiáceos — desempenham nessas mortes.
o estudo também destaca como outros subgrupos de crianças são cada vez mais prejudicados pela crise dos opioides. “Este ainda é um problema que afeta principalmente brancos e homens, mas isso está mudando. As taxas de mortalidade entre mulheres, negros e hispânicos estão aumentando rapidamente”, observou Gaither.
os resultados mostram que, apesar dos esforços para conter a crise entre os adultos, não foi feito o suficiente para abordar o impacto dos opióides em crianças e famílias. Por exemplo, embalagens à prova de crianças para opioides prescritos usados para tratamento de dependência, como a Suboxona, podem ajudar muito a proteger as crianças, disse Gaither. A metadona, uma droga usada para ajudar usuários adultos de opióides a reduzir os desejos, também está implicada em um número desproporcional de mortes pediátricas de opióides, observa ela.”Como os Estados Unidos estão trabalhando de forma mais agressiva para tratar a dependência de opiáceos, precisamos considerar como crianças e adolescentes são afetados por isso”, disse ela. “Precisamos começar a olhar para as comunidades e famílias como um todo e como tudo está inter-relacionado.”
outros autores de Yale são Veronika Shabanova e John Leventhal.O estudo foi apoiado por bolsas do Centro Nacional para o avanço das Ciências translacionais, Institutos Nacionais de saúde.