a sociedade virou de cabeça para baixo
após a praga, encontramos um claro senso de sociedade virado de cabeça para baixo na Inglaterra. Os governantes do Reino reagiram fortemente. Alguns elementos da legislação indicam uma medida de pânico. Dentro de um ano do início da peste, durante 1349, uma portaria de trabalhadores foi emitida e isso se tornou o Estatuto dos trabalhadores em 1351. Esta lei procurou impedir que os trabalhadores obtivessem salários mais altos. Apesar da escassez de mão-de-obra causada pela peste, os trabalhadores foram obrigados a receber salários nos níveis alcançados antes da peste. Os proprietários ganharam a curto prazo com os pagamentos sobre a morte de seus inquilinos (heriots), mas ‘os aluguéis diminuíram, a terra caiu em desperdício por falta de inquilinos que costumavam cultivá-la’ (Higden) e ‘…muitas aldeias e aldeias estavam desertas…e nunca mais habitou”. Consequentemente, a renda fundiária caiu. As pilhas salientes de contas senhoriais que sobrevivem durante o período da Peste Negra testemunham o mercado de terras ativo e a administração adicional causada pelo início da peste. Mas muitas vezes a administração consiste em notar inadimplências de aluguel por causa da praga (defectus causa pestilencie).
…muitas aldeias e aldeias estavam desertas…e nunca mais habitou.
tem sido argumentado que a Peste Negra trouxe o fim do feudalismo. Este era o sistema de serviço em troca de uma concessão de terra, sobrecarregando o camponês com muitas obrigações para com seu senhor. Por exemplo, os pagamentos eram devidos ao entrar em uma propriedade de terra, após casamento e morte e em muitas outras ocasiões. A peste negra não iniciou o processo de comutação (substituição) de um pagamento em dinheiro por trabalho e outros serviços. No entanto, não há dúvida de que a praga acelerou o processo, reduzindo drasticamente o número de camponeses e artesãos. Por quanta comutação acelerada ainda é uma questão de debate feroz.
o governo e os proprietários tentaram controlar o aumento dos salários e mudar as aspirações sociais. Senhores e camponeses foram indiciados por receberem salários mais altos. Em 1363, uma lei Suntuária foi trazida pelo Parlamento. Essa medida decretou não apenas a qualidade e a cor do tecido que os leigos em diferentes níveis da sociedade (abaixo da nobreza) deveriam usar em seus trajes, mas também procurou limitar a dieta comum ao básico. Tal legislação só poderia ocorrer quando o governo tivesse observado o vestuário ascendente-móvel entre as ordens inferiores. Tal legislação era praticamente impossível de aplicar, mas indica que entre aqueles que sobreviveram à praga havia riqueza adicional, de salários mais altos e de propriedades acumuladas de terras anteriormente detidas por vítimas de peste.
em Chaucer’s Canterbury Tales of 1387, o conhecido Prólogo descreve o vestido de cada peregrino. Indiscutivelmente, demonstra que, além do cavaleiro, do pobre pároco e do lavrador, que personificam cada uma das três divisões tradicionais da sociedade medieval, todo peregrino está vestido com mais grandiosidade que a lei Suntuária permitiria. Os Contos de Canterbury veio seis anos após a Grande Revolta de 1381, em que a rebelião irrompeu em toda a Inglaterra, o Kent e Essex homens invadiram Londres, cortadas Arcebispo Sudbury cabeça e pavor a quatorze anos, Richard II concordando concessões sobre o Imposto e outros assuntos. O Poll Tax foi uma tentativa malsucedida do governo de combater os efeitos da peste, alterando a base da tributação de uma taxa sobre as comunidades (muitas muito menos populosas após pragas sucessivas), com um imposto sobre indivíduos que sobreviveram. Chaucer, o poeta da corte, estava muito ciente das ansiedades da elite na nova sociedade pós-peste. Seus peregrinos de Canterbury, como os cortesãos os encontraram, foram organizados “por categoria e grau” e enviados de volta pela estrada para Canterbury em perfeita ordem, liderados pelo cavaleiro: precisamente o oposto da multidão rebelde que havia marchado de Canterbury em 1381.