a maioria dos passageiros das companhias aéreas simplesmente aceita o fato de que os jatos de passageiros voam muito alto. Eles raramente perguntam sobre isso ou querem saber qual altitude é usada. Mas há boas razões para o quão alto os aviões voam.De fato, a altitude comum de cruzeiro para a maioria dos aviões comerciais está entre 33.000 e 42.000 pés, ou entre cerca de seis e quase oito milhas acima do nível do mar. Normalmente, as aeronaves voam cerca de 35.000 ou 36.000 pés acima do nível do mar. É por isso que, quando você estiver em um voo longo, geralmente ouvirá o capitão dizer algo como: “senhoras e senhores, agora atingimos nossa altitude de cruzeiro de 36.000 pés”.
aviões comerciais podem teoricamente voar um pouco mais alto do que isso, e é claro que eles também podem voar mais baixo se escolherem. Mas aeronaves pequenas, como as pilotadas por pilotos particulares, não podem voar tão alto e geralmente não ultrapassam os 10.000 pés. Na verdade, eles costumam voar muito mais baixo do que isso.
há uma série de razões para todos os itens acima, que vamos dar uma olhada agora.
eficiência de combustível
a principal razão para os aviões voando tão alto é que economiza combustível e, portanto, economiza dinheiro, o que é sempre uma prioridade para as companhias aéreas. O ar fica mais fino À medida que a altitude aumenta e o ar fino cria menos arrasto na aeronave. Além disso, os motores a jato operam com mais eficiência em altas altitudes, o que significa que o avião pode viajar mais rápido e, ao mesmo tempo, queimar menos combustível.No entanto, os motores de um avião precisam de oxigênio para funcionar, então voar muito alto também pode causar problemas. Além disso, se um avião vai mais alto, ele tem que queimar mais combustível para chegar lá. Portanto, tem que haver um equilíbrio, que é a razão para as altitudes bastante específicas geralmente usadas pelos aviões. 35.000 pés ou por aí é a altitude em que a eficiência de combustível é maior, enquanto ainda há oxigênio suficiente disponível para alimentar os motores.
evitar o tráfego e outros perigos
voar mais alto significa que os aviões comerciais podem evitar a maioria dos outros tráfego aéreo. Nas altitudes que eles usam, não haverá aeronaves leves e helicópteros, nem drones, que voam muito mais baixo.Os pássaros raramente voam tão alto, o que é importante, pois os ataques de pássaros, embora raros, podem ser desastrosos se acontecerem. Um caso extremo desse tipo de desastre foi a aeronave da US Airways, que foi forçada a pousar no Rio Hudson após um ataque de pássaros. Esse tipo de coisa é extremamente improvável, mas acontece ocasionalmente.
clima e turbulência
não é essencial que as aeronaves evitem o mau tempo, mas é uma boa ideia. Os aviões comerciais geralmente voam acima da troposfera, que é a parte da atmosfera onde os eventos climáticos geralmente acontecem. Costuma-se dizer que a troposfera termina a 36.000 pés. É por isso que quando você está navegando em um avião, geralmente é brilhante e ensolarado, com toda a nuvem e chuva abaixo de você.
a turbulência também é menos comum em altas altitudes. Novamente, os aviões geralmente podem lidar com a turbulência, mas é preferível evitá-la, se possível.
fatores de segurança
mais de 42.000 voos acontecem todos os dias, com 5.000 aviões no céu a qualquer momento, de acordo com a FAA. Com tanto tráfego, tem que haver algum arranjo oficial para garantir que as colisões não aconteçam, e há.
existem certas regras para exatamente onde os aviões podem voar, e a direção da viagem pode afetar a altitude para a qual eles subirão. Aviões voando para o leste, incluindo Nordeste e Sudeste, voarão em altitudes ímpares, como 35.000 pés. Aviões voando em direções aproximadamente oeste têm que voar em altitudes pares. Isso significa que os aviões voando em direções opostas uns aos outros estão a pelo menos 1000 pés de distância, evitando assim uma possível colisão e fazendo voos mais seguros.
emergências
por último, voar alto lhe dá mais tempo para agir no caso improvável de uma emergência em vôo. Os aviões modernos são incrivelmente seguros na maioria das vezes, mas se algo acontecer, o que significa que um pouso de emergência é necessário, a alta altitude dá aos pilotos muito mais tempo para resolver as coisas e encontrar um lugar seguro para pousar.
por outro lado, voar muito alto pode ter problemas de segurança negativos. Em algumas emergências, como uma descompressão rápida, os pilotos querem retornar a uma altitude mais baixa o mais rápido possível. Então, novamente, tem que haver um saldo, que explica as altitudes geralmente usadas.
uma palavra sobre aeronaves leves
enquanto os motores a jato operam bem em altas altitudes, o mesmo não é verdade para os motores a pistão, que normalmente são usados para aeronaves leves do tipo voadas pela maioria dos pilotos particulares. Os motores de pistão não funcionam bem no ar, e esta é uma das razões pelas quais a maioria dos aviões pequenos voa em altitudes abaixo de 15.000 pés.
mas, na verdade, aeronaves pequenas geralmente voam muito mais baixo do que isso por uma variedade de outras razões. Isso ocorre em parte porque eles tendem a voar distâncias mais curtas, e os pilotos simplesmente não querem gastar muito tempo subindo e descendo em um voo curto; simplesmente não vale a pena. Além disso, a maioria dos aviões pequenos não está equipada com oxigênio, o que seria necessário se eles voassem muito alto. Provavelmente não é realmente seguro para eles estar muito acima de 10.000 pés. E uma grande maioria dos pequenos aviões são pilotados para fins recreativos, e os pilotos gostam de voar mais baixo, onde podem ver as coisas abaixo deles. Este não é um fator no vôo comercial.
no entanto, os planos legais devem estar a pelo menos 1000 pés acima de qualquer objeto no solo e devem ser capazes de pousar livre de qualquer área congestionada em caso de falha do motor. Portanto, pequenos aviões geralmente voam entre 2000 e 10.000 pés. Tudo faz sentido quando você sabe as razões para isso!
e finalmente …
deve-se notar que cada avião tem uma altitude máxima certificada. Durante os voos de teste, Este máximo é excedido ligeiramente para verificar se o avião permanece seguro, caso tenha motivos para subir desse limite. A maior altitude certificada de um avião foi a de Concorde 60.000 pés. Hoje, alguns dos jatos corporativos podem voar a 51.000 pés.
no entanto, por todas as razões mencionadas acima, isso é principalmente teórico, e a maioria dos aviões comerciais voa muito abaixo disso.