Cientistas lançam luz sobre a comunicação de lulas em alto mar

200 metros abaixo da superfície da Baía de Monterey.

(c) 2010 MBARI

enquanto os humanos trocam informações conversando uns com os outros, a pesquisa sugere que as lulas Humboldt a milhares de metros abaixo da superfície do oceano se comunicam mudando seus padrões de pele e brilhando.Cientistas da Universidade de Stanford e do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) estão lançando luz sobre essas interações sociais em alto mar usando imagens de vídeo capturadas por veículos operados remotamente. Eles encontraram evidências que sugerem que as lulas exibem padrões diferentes em diferentes contextos sociais. Esses resultados foram publicados em um artigo no Proceedings of the National Academy of Sciences.Ben Burford, um estudante de doutorado e autor principal do artigo, disse que o mar profundo ainda é inexplorado, embora seja o maior espaço habitável do planeta. Ao contrário de um recife de coral colorido, onde muitos animais estão se esbarrando o tempo todo, criaturas no fundo do mar não têm luz solar e muito mais espaço. Burford disse que a comunicação simples no fundo do mar foi documentada. As pessoas sabem que criaturas como o tamboril usam a luz para atrair presas ou procurar companheiros.

“nossa pergunta era: os animais podem fazer coisas mais complexas, eles podem compartilhar informações mais complexas?”Burford disse.

parece que eles podem.

vários padrões de cores em seus corpos enquanto caçam pequenos peixes de profundidade a cerca de 500 metros abaixo da superfície da Baía de Monterey.

© 2009 MBARI

as lulas observadas no estudo exibiram padrões de pele específicos, dependendo de quantas outras lulas estavam ao redor e também de quais atividades as lulas estavam fazendo. Por exemplo, uma Lula pode usar um padrão enquanto com uma outra Lula e um padrão diferente em um grupo grande.

“eu falo diferente na frente de um público do que um a um com um amigo”, disse Burford.

a lula parecia produzir padrões em sequências específicas, semelhantes aos humanos organizando palavras em uma frase.

as lulas mudam seus padrões controlando as células pigmentares em sua pele. Muito mais profundo do que a luz solar atinge, eles criam sua própria luz com tecido bioluminescente em seus músculos. Essa luz irradia para fora através de sua pele, criando um efeito retroiluminado como um leitor eletrônico.

um padrão, meio claro e meio escuro que as lulas usam ao caçar, pode dizer a outras lulas que o sinalizador está prestes a pegar um peixe. Burford disse que sua hipótese para o estudo foi informada por um grupo de literatura sobre a comunicação de lulas em águas rasas e bem iluminadas. O trabalho anterior encontrou cerca de 30 padrões diferentes que o squid usa para diferentes situações. Burford comparou suas observações das lulas do fundo do mar com pesquisas sobre lulas em águas rasas e encontrou padrões consistentes de comunicação.

enquanto outros animais das profundezas do mar se assustam com a luz e o ruído dos veículos operados remotamente, a lula parece estar curiosa sobre os veículos. Isso os torna sujeitos ideais do fundo do mar. Eles vão nadar na frente da câmera e interagir uns com os outros. Burford disse que MBARI costuma receber enxames de lulas apenas “fazendo suas coisas” na frente dos veículos remotos.

Monterey Bay mostra uma postura corporal característica, deslizando para trás enquanto segura os braços rígidos.

© 2008 MBARI

a filmagem do estudo foi coletada por MBARI ao longo de cerca de cinco anos. Durante mergulhos em alto mar, os veículos estão filmando continuamente na água por 12 horas. Burford teve que peneirar centenas de horas de vídeos squid do banco de dados MBARI procurando clipes utilizáveis.”Para estudar o comportamento, precisamos filmar um animal por um tempo suficiente para saber o que ele está fazendo”, disse ele. “Eles vivem em grandes grupos. Se alguém sair da tela, não podemos ter certeza de que a próxima é a mesma Lula. Então, precisamos de imagens em que uma Lula esteja na tela por tempo suficiente.”

ele acabou com 30 lulas que estavam cada uma na tela por 14 segundos. Ele analisou apenas padrões de comunicação que foram vistos em pelo menos quatro lulas.

vídeos de polvos escapando de jarros e golfinhos realizando truques abundam na internet, mas há menos conversa sobre a inteligência da lula. Burford disse que é mais difícil dar um teste clássico de inteligência a uma Lula Humboldt porque eles evoluíram para viver no oceano aberto sem nunca entrar em contato com uma superfície dura. Quando colocados em uma gaiola de vidro, eles se lançam até a morte contra o lado. Burford disse que a lula deve resolver um dos quebra — cabeças mais difíceis de todos-como acasalar, alimentar e evitar predadores no fundo do mar. É uma tarefa especialmente desafiadora, já que as lulas Humboldt são altamente canibais. Um movimento errado pode transformar uma Lula no jantar de seus compatriotas.

comunicar-se torna possível navegar neste terreno social complicado.”Provavelmente há Lula conversando entre si agora, compartilhando informações que influenciam suas decisões”, disse ele.Burford disse que os frenesins de alimentação de lulas são loucos, mas as lulas de alguma forma conseguem evitar se tocar quando se alimentam. “De alguma forma, eles têm uma maneira de coordenar toda essa loucura, então eles não estão desnecessariamente lutando e comendo uns aos outros”, disse ele.

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