a fronteira final cheira muito a uma corrida da Nascar – um buquê de metal quente, fumaça de diesel e churrasco. A fonte? Estrelas moribundas, principalmente.
os subprodutos de toda essa combustão desenfreada são compostos fedorentos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Essas moléculas “parecem estar em todo o universo”, diz Louis Allamandola, fundador e diretor do Laboratório de Astrofísica e Astroquímica do centro de Pesquisa Ames da NASA. “E eles flutuam para sempre”, aparecendo em cometas, meteoros e poeira espacial. Esses hidrocarbonetos até foram pré-selecionados para a base das primeiras formas de vida na Terra. Não surpreendentemente, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos podem ser encontrados em carvão, óleo e até mesmo alimentos.Embora um sopro puro e não adulterado do espaço exterior seja impossível para os humanos (afinal, é um vácuo; morreríamos se tentássemos), quando os astronautas estão fora da ISS, os compostos espaciais aderem aos seus trajes e pegam uma carona de volta para a estação. Os astronautas relataram cheirar bife” queimado” ou “frito” depois de uma caminhada espacial, e eles não estão apenas sonhando com uma refeição caseira.O cheiro do espaço é tão distinto que, há três anos, a NASA estendeu a mão para Steven Pearce, do fabricante de Fragrâncias Omega Ingredients, para recriar o odor para suas simulações de treinamento. “Recentemente, fizemos o cheiro da lua”, diz Pearce. “Os astronautas compararam a pólvora gasta.Allamandola explica que nosso sistema solar é particularmente pungente porque é rico em carbono e baixo em oxigênio, e “assim como um carro, se você o passar fome de oxigênio, você começa a ver fuligem preta e tem um cheiro desagradável.”As estrelas ricas em oxigênio, no entanto, têm aromas que lembram um grelhador a carvão. Depois de sair da nossa galáxia, os cheiros podem ficar realmente interessantes. Em bolsões escuros do universo, nuvens moleculares cheias de minúsculas partículas de poeira hospedam uma verdadeira miscelânea de odores, de ondas de açúcar doce ao fedor de enxofre de ovos podres.
este artigo apareceu originalmente na edição de fevereiro de 2011 da revista Popular Science.
sua cabeça está constantemente girando com perguntas estranhas e ardentes? Se você já se perguntou do que o universo é feito, o que aconteceria se você caísse em um buraco negro, ou mesmo por que nem todos podem tocar os dedos dos pés, então você deve ter certeza de ouvir e se inscrever para nos perguntar qualquer coisa, um novo podcast dos editores da Popular Science. Pergunte – nos qualquer coisa atinge a Apple, âncora, Spotify, e em qualquer outro lugar que você ouvir podcasts todas as terças e quintas-feiras. Cada episódio leva um mergulho profundo em uma única consulta que sabemos que você vai querer ficar por perto.