Para muitas pessoas, as cobras são uma fonte de medo. A indústria do entretenimento explorou isso com esses filmes Anaconda e cobras em um avião. Não é incomum ouvir as pessoas dizerem: “a única cobra boa é uma cobra morta.”Embora seja verdade que algumas cobras têm o potencial de ser perigosas para os seres humanos, os benefícios que as cobras fornecem superam em muito os negativos.
Controle de Pragas
provavelmente o serviço mais importante que as cobras fornecem aos humanos é o controle de pragas. A maioria das cobras ataca roedores, o que causa uma variedade de problemas. Roedores causam danos à propriedade, espalham doenças infecciosas e destroem produtos agrícolas. No sul da Califórnia, a população de esquilos terrestres é conhecida por ser um vetor de peste. Se não fosse por Cascavéis, seus números sairiam do controle e a área de Los Angeles poderia se parecer mais com a Europa medieval durante a época da Peste Negra.
Snake Charming
em partes da África e da Ásia, o snake charming ainda é praticado. Originalmente, acreditava-se que os encantadores de cobras tinham poderes mágicos que usavam para controlar as cobras. Hoje em dia, é considerada uma forma de entretenimento de rua. O encantador tenta hipnotizar a cobra tocando uma flauta ou instrumento semelhante e balançando para a música. As cobras não têm ouvidos externos e não conseguem realmente ouvir a música; o que elas estão focando é o momento. Para a cobra, a flauta se assemelha a um predador e a trata de acordo. Se o encantador permanecesse quieto, seria mais fácil para a cobra atacar. À medida que a tecnologia do século 21 se espalha, snake charming está se tornando uma prática moribunda.
simbolismo
as cobras têm um tremendo valor simbólico para culturas de todo o mundo. Seu hábito de derramar sua pele os torna poderosos símbolos de renascimento, transformação, cura e fertilidade, e sua forma corporal serpentina e contorcida muitas vezes os associava à sexualidade masculina. Uma cobra devorando sua própria cauda, conhecida como ouroboros, destina-se a representar a eternidade e a imortalidade. Os chineses usaram a cobra como parte de seu calendário do zodíaco e os antigos egípcios adornaram as coroas de seus faraós com imagens de cobra para evocar grande poder. Na cultura grega, acreditava-se que as cobras eram fontes de sabedoria e cura. Os antigos maias veneravam o Deus serpente emplumado Quetzalcoatl e, de acordo com Hindu, acreditam que o deus Vishnu é vigiado pela serpente Shesha. Até os Vikings adoravam cobras na forma do Grande Dragão-Serpente Nidhogg, que rói as raízes da árvore do mundo.
animais de estimação
muitas pessoas mantêm cobras como animais de estimação. Embora a princípio isso possa parecer uma escolha estranha para um animal de companhia, as cobras podem ser tão gratificantes de manter quanto qualquer cão ou gato. Hoje em dia, há uma excelente seleção de cobras criadas em cativeiro disponíveis. A maioria das espécies populares no comércio de animais de estimação tem menos de cinco pés de comprimento e geralmente não precisa se alimentar mais de uma vez a cada duas semanas ou mais. Como resultado, as cobras são manutenção consideravelmente menor do que muitos outros animais de estimação. As cobras não produzem pêlos ou vocalizações, por isso são animais de estimação ideais para quem sofre de alergias e para quem mora em apartamentos.
Medicina
Desde os dias antigos, as cobras têm sido associados com os poderes de cura e da medicina. O veneno de cobra é o ingrediente principal para fazer a única cura conhecida de picada de cobra, antivenina. Pesquisas modernas mostraram que diferentes componentes químicos das toxinas de diferentes espécies podem produzir efeitos benéficos em humanos. O veneno de mamba negra está sendo usado para desenvolver um analgésico mais potente que a morfina, mas sem os efeitos colaterais prejudiciais do que o uso de opióides. O veneno de Cascavel é usado para controlar o fluxo sanguíneo durante as cirurgias e tem possíveis aplicações no tratamento de derrames e certas doenças cardíacas. A toxina de algumas víboras tem agentes que mostram fortes propriedades anticancerígenas.