Como e Por que os Animais de Hibernação: Fatos e Mitos

talvez Você tenha sido ensinado que a hibernação é um caminho para animais para repetir e evitar enfrentar o frio durante os meses de inverno, mas, na verdade, o modo de hibernação é diferente do modo de suspensão.

o que é hibernação? A hibernação (1) descreve um longo período de tempo em que o metabolismo de um animal (2), a frequência cardíaca e a respiração (3) diminuem, enquanto a temperatura corporal cai precipitadamente, às vezes para temperaturas abaixo de zero (4). Os animais entram em hibernação para conservar sua energia durante períodos de curto suprimento de alimentos e clima inóspito (5).Muitos animais diferentes hibernam, incluindo mamíferos (6), pássaros (7) e até peixes (8). O processo de hibernação pode surpreendê-lo, porque é diferente do que a maioria das pessoas aprendeu sobre isso.

a hibernação não é a mesma que dormir

muitas pessoas geralmente pensam na hibernação como um longo sono de inverno, mas isso é apenas um mito. Como a hibernação difere do sono? As mudanças fisiológicas da hibernação (9) são bastante severas e projetadas para permitir que o animal economize energia e sobreviva sem comer por longos períodos de tempo.Durante a hibernação, a taxa metabólica de um animal diminui para 2% (10) dos níveis normais. Suas temperaturas corporais podem cair até -2,9 graus Celsius. Por outro lado, as temperaturas do corpo humano caem apenas ligeiramente (11) durante o sono.

a taxa de respiração de um animal diminui significativamente durante a hibernação. Alguns répteis, como tartarugas (12), param de respirar completamente. A frequência cardíaca também é reduzida. Os esquilos, por exemplo, podem diminuir a frequência cardíaca para apenas algumas batidas por minuto (13). Novamente, ambos os processos são mais lentos durante o sono, mas nem de longe tão lentos quanto durante a hibernação.

a maior distinção entre hibernação vs. sono é a atividade cerebral. Durante o sono, nossas ondas cerebrais mudam à medida que percorremos os estágios do sono. Em animais em hibernação, a atividade das ondas cerebrais se parece muito com quando eles estão acordados, apenas mais lento (14).

os animais são difíceis de Despertar da hibernação. Eles parecem privados de sono (15) ao acordar, e eles precisam recuperar o sono profundo depois. Acordar do sono, por outro lado, é um processo bastante rápido e, após uma boa noite de descanso, a privação do sono é mínima.Finalmente, o sono difere da hibernação porque o sono é um processo regular e diário para muitos animais (embora não todos). A hibernação, no entanto, pode durar dias, semanas e até meses.

os animais nem sempre ficam parados durante a hibernação

o que os animais fazem quando hibernam? Os animais certamente passam muito tempo parados durante a hibernação, mas isso não é tudo o que eles fazem. Muitos animais se levantam periodicamente para comer, ir ao banheiro ou até dar à luz.

alguns animais se preparam para a hibernação construindo suas reservas de gordura antes do tempo, enquanto outros armazenam alimentos (16). Animais que armazenam alimentos precisam acordar de vez em quando para comer e beber; caso contrário, seu metabolismo queimará através de suas reservas de gordura (17) para manter uma temperatura corporal mínima

quando um animal em hibernação come, eles também precisarão ir ao banheiro — a menos que sejam ursos. Os ursos reciclam sua uréia (um produto residual da urina) e usam água de sua gordura corporal, o que lhes permite manter-se hidratados. Ursos fêmeas podem até dar à luz (18) durante a hibernação.

não são apenas os ursos que hibernam

os ursos são certamente o mascote da hibernação, mas é um título que eles realmente não ganharam. Ao contrário da maioria dos animais em hibernação, os ursos não experimentam uma queda severa na temperatura corporal. Então, os ursos hibernam? Tecnicamente, não. No entanto, eles entram em torpor.Durante o torpor, os animais apresentam muitas das mesmas alterações fisiológicas que durante a hibernação, incluindo diminuição da atividade metabólica, respiração e frequência cardíaca. No entanto, o torpor pode ser de curto prazo, com duração de algumas horas. Por esta definição, a hibernação é torpor estendido.Alguns animais hibernam por meses de cada vez, incluindo ursos, esquilos, lêmures (19), esquilos, ratos, marmotas, lagartos (20), cobras (21) e morcegos. Alguns morcegos, no entanto, entram em torpor diariamente, assim como algumas espécies de pássaros, como chickadees e beija-flores.Animais que entram no torpor consomem regularmente grandes quantidades de energia durante o dia, voando, comendo e ficando aquecidos. Conservar sua energia por apenas algumas horas por dia os ajuda a permanecer vivos durante os meses mais frios. Aves migratórias também podem entrar em torpor para economizar energia antes de voar.

a hibernação é na verdade mais comum (22) do que o torpor para animais menores e pode até aumentar sua taxa de sobrevivência. Os animais de pequeno porte que hibernam têm uma taxa de sobrevivência 15% maior (23) e uma vida útil 50% maior do que os animais de tamanho semelhante que não hibernam. Os cientistas teorizam que isso pode ser porque os animais que estão hibernando são menos propensos a serem vistos, ouvidos ou cheirados por predadores.

nem todos os animais hibernam da mesma maneira

os animais se preparam para a hibernação de maneiras diferentes. Esquilos e esquilos reúnem nozes, enquanto os ursos comem muito para acumular suas reservas de gordura.

os animais em hibernação adoram um lugar aconchegante para descansar como nós, mas sua definição de” aconchegante ” pode variar. Esquilos e lêmures encontram um lugar em uma árvore e a isolam com folhas e lama, enquanto as cobras se aconchegam. Os morcegos são talvez os mais variados em sua escolha de pontos de hibernação (conhecidos como hibernaculums), e você pode encontrá-los desfrutando de feitiços de torpor em cavernas, sótãos, poços de Minas e sob pontes.

diferentes animais hibernam por diferentes períodos de tempo. Ursos e lêmures tropicais podem hibernar em árvores por até sete meses, enquanto alguns morcegos podem hibernar por 40 dias.Como uma espécie de sangue frio, os répteis não podem regular sua temperatura corporal da mesma forma que os mamíferos. Em vez de hibernar, eles brumam. Durante a brumação, tartarugas, cobras e sapos se enterram no subsolo ou debaixo d’água para se manterem aquecidos. Quando aquece, eles podem despertar para obter um pouco de sol, como os lagartos tegu Preto e branco fazem na Flórida.

os animais não hibernam apenas no Inverno

muitos animais hibernam em resposta às mudanças de temperatura. Eles podem hibernar quando o clima fica frio, porque os meses de inverno exigem mais energia e o suprimento de alimentos tende a diminuir. No entanto, a escassez de alimentos pode ocorrer em outras épocas do ano. Por exemplo, echidnas (24) na Austrália entrará em torpor após um incêndio para sobreviver até que seu suprimento de alimentos seja reabastecido.Embora os meses frios ameacem muitos animais em hibernação, o clima muito quente ou muito seco pode ameaçar os outros. Quando fica muito quente no verão, algumas espécies entram na estivação (25) para sobreviver, que é basicamente a hibernação durante o verão. Estivando Lungfish enterrar na lama das margens do rio, permitindo-lhes ficar fresco e úmido por até 2 anos.Embora a hibernação seja diferente do sono, a hibernação é apenas uma das muitas maneiras pelas quais o sono e o descanso animal diferem dos nossos. Cada animal tem suas próprias necessidades e estilos de sono exclusivos. Por exemplo, alguns animais podem dormir em pé, enquanto outros podem dormir com um olho aberto. Alguns animais dormem por apenas alguns minutos de cada vez, enquanto outros, como leões, podem dormir por horas e horas.