no post de ontem, enfatizei a perspectiva divina da minha salvação, ou seja, que sou filho de Deus por sua escolha soberana em Cristo. Era o plano dele, a iniciativa dele, muito antes da minha vontade se envolver. Hoje, explico a instrumentação que Deus empregou no início de 1984 para me libertar da escuridão espiritual da religião baseada nas obras e da escravidão ao pecado, a fim de me levar a si mesmo de tal maneira que eu estava claramente consciente de pessoalmente, voluntariamente me voltando do pecado para Cristo. Considere isso a visão humana da minha salvação.
As Escrituras são claras em sua apresentação, os instrumentos de que Deus determinou como necessários para a propagação do evangelho e a reconciliação dos pecadores para Si mesmo, um mensageiro (testemunha) da Palavra (evangelho), o poder do Espírito Santo, que é responsável para condenar e regenerar o pecador (Rom 10:8-14; João 16:8). “Assim, a fé vem do ouvir e do ouvir pela Palavra de Cristo “(RM 10:17), e todos os que nascem de novo são assim” não pela vontade do homem, mas de Deus”, sendo” nascidos do Espírito ” (Jo 1:13; 3:5). Como é que ouvi a verdade do evangelho aos 19 anos e conscientemente me voltei do meu pecado para Deus, recebendo assim o perdão dos pecados?Exteriormente religioso, mas interiormente corrupto desde que nasci e cresci em uma casa católica romana atenta, Não tenho memória de nunca ter perdido a Missa matinal de domingo enquanto crescia. Meus pais me batizaram na Igreja quando criança e me levaram fielmente à aula de Catecismo da noite de quarta-feira durante meus anos elementares. Embora não tenha memória da Missa em si, lembro-me das roupas novas que recebi para minha primeira comunhão. No segundo ano do ensino médio, concluí a aula de confirmação e passei com sucesso minha entrevista pessoal com um funcionário da Igreja. Ele perguntou por que eu queria ser aceito oficialmente na Igreja Católica Romana e eu dei a resposta meus amigos e eu tinha ensaiado, que eu não me lembro até hoje, mas era o que sabíamos que ele esperava ouvir. Participei de um serviço especial, beijei o anel do cardeal e estava pronto para ir. Eu tinha feito o meu dever.Enquanto crescia naquele ambiente limpo e religioso, fiz o meu melhor para obedecer externamente às regras que me foram ensinadas em casa e na igreja, mas internamente e em particular, eu era outra pessoa. Fui à penitência duas vezes por ano e confessei os mesmos pecados ao padre todas as vezes, optando por mencionar apenas algumas das dezenas que eu poderia ter nomeado. Durante o ensino médio, às vezes esquecia de me abster de comer carne às sextas-feiras durante a Quaresma. A culpa me incomodaria até que eu confessasse à minha mãe que eu tinha esquecido. Se alguém tivesse me perguntado se eu achava que iria para o céu quando morresse, teria respondido: “espero que sim.”A realidade era que eu não pensava no céu e no inferno. Como um menino Católico muito bom, eu me senti seguro, desde que eu estava fazendo o mínimo do que era necessário.
após a formatura do ensino médio, me mudei de casa para frequentar uma Faculdade Católica Romana. Enquanto estava lá, eu era nominal em minha religião, raramente freqüentando a Missa no domingo e, em vez disso, pegando um culto durante a semana na Capela da faculdade sempre que eu sentia vontade, o que não era muito frequente. Não sentia mais a obrigação de assistir à missa e, como não parecia fazer diferença na minha vida, parecia natural estar ausente. Na faculdade, eu era o típico major não declarado que não tinha propósito e direção. No entanto, eu estava me tornando consciente da carência espiritual e, portanto, participei de retiros de fim de semana com padres e freiras em uma busca para “me encontrar.”Eu até fui tão longe a ponto de tentar a auto-hipnose para preencher o vazio interior que estava se tornando cada vez mais óbvio para mim. Com o tempo, cheguei ao ponto de perceber que minha necessidade nunca seria atendida pela religião ou pela minha vida de pecado. A obra de condenação de Deus havia começado.
“você deve nascer de novo”
o processo de condenação começou em algum momento perto do início de 1984. Um domingo de manhã, em um fim de semana fora das responsabilidades domésticas do meu grupo, acordei e decidi visitar uma igreja crente na Bíblia que minha irmã descreveu como “muito amigável.”Eu não me lembro dela especificamente me convidando para ir à igreja; Eu apenas me lembro desse comentário. Não me lembro do que era o sermão, mas o pastor pregou da Bíblia enquanto as pessoas o seguiam e, o mais estranho de tudo, a congregação parecia realmente gostar de estar lá. Para eles, este não era um mero dever religioso, mas uma verdadeira alegria. E eles ficaram por perto para visitar um com o outro após o serviço! Eu não tinha ideia do que essas pessoas tinham—o que as tornava diferentes—mas eu sabia que não tinha. Na semana seguinte, recebi uma carta de Visitante pelo correio perguntando se eu poderia estar interessado em fazer parte de um estudo bíblico em casa. Preenchi o formulário positivamente e enviei-o de volta.
logo eu estava andando cerca de uma milha todas as segundas-feiras à noite para o apartamento de um jovem casal. Lá me encontrei com três casais para ler e discutir o Evangelho de João, versículo por versículo. Depois de alguns meses, progredimos até o capítulo três e meus olhos e coração foram abertos (como Lydia em Atos 16:14). Em João 3, fui apresentado a um homem religioso chamado Nicodemos, que visitou Jesus à noite para perguntar sobre ele e Seus ensinamentos. Em resposta à sua visita, Jesus disse: “Em verdade, em verdade vos digo que, se alguém não nascer de novo, não poderá ver o reino de Deus” (João 3:3). Era como se uma lâmpada continuasse dentro da minha mente. “Eu sou esse homem. Eu sou religioso (pelo menos um pouco), mas não tenho vida espiritual real.”Em algum momento dentro das semanas que se seguiram, senti uma culpa tão avassaladora sobre minha vida pecaminosa. Tudo o que me lembro agora é clamar a Deus na privacidade do meu quarto. Foi um apelo desesperado por misericórdia, juntamente com a determinação de me afastar do meu pecado. Agora percebo que mais aconteceu naquele momento do que eu entendia na época. Tudo o que eu sabia então é que eu tinha começado uma nova vida com Deus. Eu havia trocado minha religião de auto-esforço e dever externo pelo Senhor Jesus que me comprou com seu sangue (1 Cor 6:20).
O Ponto de Viragem
Como refletir sobre a minha compreensão espiritual antes de serem expostos ao Evangelho de João, eu teria que dizer que o ponto de virada veio quando tornou-se claro para mim que Jesus não havia simplesmente morreu pelos pecados do mundo, mas Ele morreu pelos meus pecados, a fim de ser o meu Pecado portador para que eu pudesse ser trazido de volta para Deus (1 pe 3:18). Antes desse momento eu tinha sido ensinado que a morte e ressurreição de Jesus tinha me feito “savable”, mas foi a minha obediência às regras e sacramentos da Igreja Católica Romana que determinou se ou não eu realmente seria salvo no final. Mesmo que eu fosse capaz de ser bastante obediente às exigências da igreja, seu ensino praticamente garantido, eu também teria que suportar uma temporada no Purgatório após a morte. O que é que penetrou nesta escuridão espiritual? Foram essas verdades bíblicas simples: todo o meu pecado já havia sido pago por Cristo na Cruz do Calvário. Minha vida eterna não foi assegurada por Jesus mais meu batismo e obras religiosas, mas quando Jesus gritou da Cruz “está acabado” (significado: pago na íntegra), ele realmente quis dizer isso. As boas novas do evangelho começaram a me transformar de dentro para fora. Eu nasci de novo de cima. Deus me chamou e me salvou por sua graça iniciadora. Como Paulo, o apóstolo, eu havia trocado minha justiça própria pela justiça de Jesus (FL 3:9).As mudanças que o Espírito Santo fez em minha vida foram imediatas. Pela primeira vez, senti que havia vida espiritual dentro de mim. Eu tinha uma fome insaciável de ler a Bíblia, ansiava pelo ensino da verdade, ansiava por estar com outros crentes o mais rápido possível e experimentava a libertação do poder vinculativo e ofuscante do pecado. Dentro de um mês, senti o desejo de um dia estar no Ministério vocacional, embora não tivesse ideia de como isso pode ser. Bem, isso foi há mais de 30 anos. Quando penso em tudo o que o Senhor fez em minha vida desde aquele dia em que troquei fé na religião pela fé na obra acabada de Jesus Cristo ressuscitado, fico maravilhado com sua graça. Não só ele me trouxe ao arrependimento para me tornar uma nova criatura (2 Cor 5: 17), mas ele trouxe uma garota Cristã piedosa para minha vida poucos meses depois da minha conversão. Dois anos depois, nos casamos, fizemos uma longa lua de mel e fizemos as malas para ir para a Faculdade Bíblica. E o resto é história.Agora, tendo estado no ministério pastoral por mais de duas décadas, estou cada vez mais surpreso que Deus escolheria derramar sua maravilhosa graça em um pecador indigno como eu. Nas palavras do apóstolo, “agradeço a Cristo Jesus, Nosso Senhor, que me fortaleceu, porque ele me considerava fiel, colocando-me em serviço; mesmo que eu fosse anteriormente um blasfemo e um perseguidor e um agressor violento. E, no entanto, foi-me mostrada misericórdia, porque agi ignorantemente na incredulidade; e a graça de nosso Senhor foi mais do que abundante, com a fé e o amor que se encontram em Cristo Jesus” (1 Tim 1:12-14).Qualquer um que venha ao conhecimento da verdade—sendo resgatado da escuridão espiritual produzida por um sistema religioso de obras-justiça—sabe que é impossível experimentar a segurança pacífica de estar certo com Deus enquanto permanece nesse sistema. Há sempre mais uma boa obra que poderia, ou deveria, ser feita; sempre mais um pecado que precisa ser compensado por outro rito religioso; ou uma consciência condenada que precisa ser apaziguada por mais uma rodada do Rosário. É por isso que a primeira vez que cantei o hino de Fanny Crosby, Blessed Assurance, tornou-se um favorito instantâneo. Acreditar que você está seguro de sua salvação é um pecado na Igreja Católica Romana. Mas agora eu sabia a verdade. De acordo com a Bíblia, não é um pecado, mas um privilégio para aqueles que confiam apenas no sacrifício perfeito de Jesus—e não em sua suposta justiça—como pagamento por seu pecado (1 Jo 5:11-3).
Bendita certeza, Jesus é meu! Ó que antegozo da glória divina!Herdeiro da salvação, compra de Deus, nascido de Seu Espírito, lavado em seu sangue.Esta é a minha história, esta é a minha canção, louvando o meu Salvador durante todo o dia.