para entender o processo de extração de óleo de milho e como o óleo de milho é extraído durante a produção de etanol, ajuda a entender como o milho é processado.
em termos gerais, o processamento de milho é dividido em moagem úmida e moagem a seco.
processamento de milho por moagem úmida
a moagem úmida é usada principalmente para fazer ingredientes alimentares: adoçantes, amido, óleo de milho e assim por diante. (O etanol pode ser produzido dessa maneira, mas é menos comum; apenas cerca de 10% da produção de etanol nos EUA começa com a moagem úmida.)
este processo é chamado de “moagem úmida” porque o milho é pré-embebido para amolecer o caroço e começar a separá-lo em suas partes constituintes. É então alimentado por uma série de moinhos e centrífugas. Estes separam as proteínas de germe, amido, fibra e glúten. Estes são então processados separadamente para criar vários aditivos alimentares e outros produtos:
- A fibra é prensada e seca para tornar a alimentação animal
- Alguns de amido, torna-se amido de milho para assar, ou é refinado em açúcar
- Enzimas e leveduras são adicionados a uma parte diferente do amido para começar a fermentação e a destilação processos necessários para tornar o etanol
- Solventes são usados para extrair o óleo de milho do germe
- … e assim por diante
O óleo de milho o que vem de fora do molhado-processo de fresamento é destinado principalmente para o consumo humano, e é realizada com as normas. É muitas vezes chamado de “óleo de milho bruto” (CCO).
a fresagem úmida é um processo muito versátil—pode ser ajustada para produzir muitos co-produtos diferentes em diferentes proporções. Mas também é intensivo em capital e relativamente lento.
processamento de moagem a seco de milho
a moagem a seco fornece a maior parte do etanol dos EUA, além de ração animal e um pouco de óleo de milho. Este óleo de milho-usado para complementar a alimentação, ou como base do biodiesel—é frequentemente chamado de “óleo de milho do destilador” (DCO), ou às vezes “óleo de milho técnico” (TCO).
em contraste com a moagem úmida, a moagem a seco começa com a moagem de todo o grão de milho até uma farinha fina. Isso é então misturado com água e outros ingredientes para dividi-lo em amidos e açúcares simples. Esses são fermentados para criar etanol, que é então purificado por destilação e desidratação. Os restantes “grãos destiladores” são girados através de uma série de centrífugas para extrair o óleo de milho, e a ainda restante é misturada com qualquer água residual rica em nutrientes das etapas anteriores, depois seca para se tornar ração animal (chamada de “destiladores secos grãos e solubles” ou “DDGS”).
a moagem a seco é um processo mais limitado-possui apenas alguns produtos possíveis, principalmente ração animal e etanol. Dito isto, também é extremamente eficiente, bombeando grandes volumes para alimentar a alta demanda.
como o óleo de milho é extraído de forma diferente em diferentes plantas?
a moagem úmida—como principalmente um processo de produção de alimentos-depende de um método tradicional de extração de óleo de milho à base de solvente para produção de alimentos, que geralmente depende de hexano. O hexano é extremamente eficaz nessa função (capturando 90% do óleo de milho) e relativamente fácil de remover do extrato resultante, deixando o óleo de milho puro para trás. Isso é uma boa notícia se você estiver procurando fazer óleo de qualidade alimentar. Embora uma extração à base de solvente seja muito consistente, também é um processo lento e caro.
as plantas de moagem a seco adotam uma abordagem diferente, dependendo em grande parte de centrífugas bifásicas. Isso é rápido e barato—mas os rendimentos podem parecer variar de forma bastante imprevisível. Isso porque esse processo é mais novo – algo que os produtores de etanol realmente só começaram a buscar de maneira confiável nos últimos cerca de doze anos—e sujeito a um grande número de fatores contribuintes que (desde variações diárias de natimorto até Velocidade de centrifugação até temperatura ambiente).Hoje, a maioria das usinas de etanol de moagem a seco está extraindo óleo de milho-é uma maneira importante de proteger suas margens de lucro à medida que os preços do etanol caem e mergulham. Aqueles que estão fazendo isso de forma eficaz estão confiando em disjuntores de emulsão para suavizar essa variabilidade e aumentar drasticamente os rendimentos. Enquanto a maioria dos disjuntores de emulsão é baseada em polissorbato, uma nova geração de química não baseada em polissorbato está ganhando força. Esses novos disjuntores são muito mais eficientes para muitas plantas, aumentando os rendimentos e reduzindo drasticamente a quantidade de química necessária para extrair o óleo de milho.
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