a maioria de nós aprendeu o que sabemos sobre a cor dos olhos a partir de um gráfico em biologia da escola primária. Você sabe, aquele que mostra que dois pais de olhos castanhos provavelmente terão filhos de olhos castanhos, e dois pais de olhos azuis estão praticamente destinados a ter filhos de olhos azuis. Pode ter vindo com pequenos códigos de cores, porcentagens claras e linhas de herança limpas. Mas a história de como a cor dos olhos é transmitida é mais complicada—e imprevisível—do que nos é ensinado.
por que os olhos parecem cores diferentes
os humanos obtêm a cor dos olhos da melanina, o pigmento protetor que também determina os tons de pele e cabelo. A melanina é boa em absorver a luz, o que é especialmente importante para a íris, cuja função é controlar quanto brilho pode entrar nos olhos. Uma vez que passa pelas lentes, A maior parte do espectro de luz visível vai para a retina, onde é convertida em impulsos elétricos e traduzida em imagens pelo cérebro. O pouco que não é absorvido pela íris é refletido de volta, produzindo o que vemos como cor dos olhos.
agora, essa cor depende do tipo e da densidade da melanina com a qual uma pessoa nasce. Existem dois tipos de pigmento: eumelanina, que produz um rico marrom chocolate, e feomelanina, que se torna âmbar, verde e avelã. Olhos azuis, enquanto isso, obter a sua tonalidade de ter uma quantidade relativamente pequena de eumelanina. Quando o pigmento é baixo em estoque, ele dispersa a luz ao redor da camada frontal da íris, fazendo com que ela reapareça são comprimentos de onda azuis mais curtos. Isso faz do azul um exemplo do que é chamado de “cor estrutural”, em oposição ao marrom e, até certo ponto, verde e avelã, que seria definido como ” cores de pigmento.”É em parte a mesma razão pela qual o céu é azul – um truque de luz atmosférica conhecido como efeito Rayleigh.Os olhos verdes são interessantes porque combinam dispersão de luz e dois tipos de pigmento: eles contêm quantidades ligeiramente maiores de eumelanina do que os olhos azuis, bem como alguma feomelanina. Os olhos castanhos vêm da mesma combinação, mas têm mais melanina concentrada na camada superior externa da íris. Olhos vermelhos e violetas, que são muito mais raros, vêm de um minuto para completar a falta de pigmento. Na verdade, os olhos vermelhos não têm melanina, então tudo o que estamos vendo é o reflexo dos vasos sanguíneos. Quando há algum pigmento, mas muito pouco para fazer com que os comprimentos de onda se espalhem, o vermelho e o azul interagem para produzir uma violeta rara.
imperfeito do círculo de genes
Apesar de nós costumava pensar que a cor dos olhos veio de uma forma relativamente simples padrão de herança, que nos últimos anos os cientistas descobriram que é determinada por vários genes atuando em conjunto. Além do mais, pequenos ajustes em um gene podem resultar em diferentes tons na íris. “Quando você tem mutações em um gene, elas não estão apenas agindo no vácuo”, diz Heather Norton, Antropóloga molecular que estuda a evolução da pigmentação na Universidade de Cincinnati. “As proteínas que eles produzem não apenas fazem o que fazem de forma independente.”
os dois genes atualmente considerados mais fortemente associados à cor dos olhos humanos são OCA2 e HERC2, ambos localizados no cromossomo 15. OCA2, o gene que costumávamos pensar ser o único jogador na cor dos olhos, controla a produção da proteína P e das organelas que produzem e transportam melanina. Diferentes mutações no gene OCA2 aumentam ou diminuem a quantidade de proteína produzida no corpo, alterando a quantidade de melanina enviada para as íris. (Se você está se perguntando por que algumas crianças nascem com olhos azuis, mas acabam com os verdes ou avelãs mais tarde na vida, é porque essas organelas demoram um pouco para amadurecer e começar a transportar melanina).
o gene HERC2, entretanto, age como um pai de helicóptero para OCA2. Diferentes mutações neste gene atuam como um interruptor que liga e desliga o OCA2 e determina a quantidade de proteína P que ele codifica.Esses são apenas os dois genes que conhecemos em detalhes até agora. Estudos mais recentes ligaram até 16 genes à cor dos olhos, todos pareados com OCA2 e HERC2 para gerar um espectro de diferentes cores e padrões da íris. Com todas essas variações na interação e expressão dos genes, é difícil dizer com certeza qual será a cor dos olhos de uma criança com base na dos pais. “Embora o que você possa ter em seu genótipo Herc 2 seja importante, também importa o que você tem”, diz Norton. “Mesmo que você possa ter duas cópias do alelo que é mais comumente associado com a cor dos olhos azuis, se você tem uma mutação em algum outro lugar em seu genoma que faz algo para modular como essa proteína P é produzida ou distribuída, isso vai influenciar fenótipo.”O que ela quer dizer é que, se uma criança acaba chocantemente com olhos castanhos, não há necessidade de virar para fora e alcançar o teste de paternidade. É apenas a rica tapeçaria de genes.Norton observa que a maior parte do que sabemos sobre a genética complicada da cor dos olhos, sabemos através de estudos de associação em todo o genoma (GWAS), que rastreiam traços visíveis em indivíduos com perfis de DNA variados. Mas ela também aponta que existem enormes lacunas na gama de populações que documentamos para descobrir como a cor dos olhos é geneticamente influenciada. “Dado que a maior parte do que sabemos sobre como essas genéticas foram feitas em estudos de Europeus, quando você pensa em algumas dessas interações genéticas, pode haver mutações que influenciam a cor dos olhos, a cor da pele ou a cor do cabelo que são mais comuns em outras partes do mundo”, diz Norton. “Não sabemos sobre eles porque não olhamos.”
existem vários grupos de pesquisa em todo o mundo tentando inverter esse viés através da realização de estudos GWAS em populações latino-americanas e sul-africanas; alguns até encontraram novos segmentos genéticos que afetam a pigmentação da pele em diferentes comunidades. Um dia, o mesmo pode ser revelado sobre a cor dos olhos.
por que escolher um …
Agora você pode estar se perguntando, o que faz com que as pessoas—e às vezes huskies realmente fofos—tenham uma íris de cor diferente em cada olho? A condição é chamada de heterocromia para abreviar, e existem vários tipos: heterocromia parcial, onde parte da íris é uma cor diferente; heterocromia central, onde a porção interna da íris é uma cor diferente do anel externo; e heterocromia completa, onde uma íris é uma cor completamente diferente da outra.
A grande maioria dos casos de congênitas heterochromia (quando as pessoas nascem com a doença) são completamente benigna, mas em casos raros pode ocorrer como um sintoma de distúrbios como Horner ou Waardenburg síndromes. Se a heterocromia se desenvolver mais tarde na vida, é mais frequentemente o resultado de lesões oculares, traumatismo craniano, melanoma ou esporadicamente, tratamentos de glaucoma. Mas na maioria das pessoas isso acontece por mutação aleatória, levando a um olho recebendo mais ou menos melanina do que deveria. Tente colocar isso em um gráfico.