a cada 40 segundos, uma criança desaparece ou é sequestrada nos Estados Unidos. Aproximadamente 840.000 crianças são relatadas desaparecidas a cada ano e o FBI estima que entre 85 e 90 por cento delas são crianças. Embora a maioria dos relatos de crianças desaparecidas ou sequestradas sejam resolvidos em poucas horas, muitos envolvem situações em que uma criança desaparece permanentemente ou por um longo período de tempo. A seguir estão algumas das principais questões em torno de crianças desaparecidas e sequestradas.O AMBER Alert system representa uma parceria entre emissoras, provedores de serviços de celular, Serviços de transporte estadual e polícia local, na qual as mensagens de alerta são disseminadas rápida e amplamente para ajudar a encontrar crianças sequestradas. AMBER significa America’s Missing: Broadcast Emergency Response e foi criada para homenagear Amber Hagerman, uma menina de nove anos que foi sequestrada e assassinada em Arlington, Texas. Mais de 800 crianças foram resgatadas por causa de alertas AMBER e essas mensagens provaram ser uma ferramenta altamente eficaz para encontrar Crianças Desaparecidas e proteger as crianças do sequestro.Sequestros familiares representam metade de todos os sequestros relatados nos Estados Unidos. O rapto familiar é normalmente cometido pelos pais e envolve uma proporção significativamente maior de perpetradores do sexo feminino quando comparado a outros crimes de sequestro. Crianças menores de 6 anos são mais frequentemente alvo de sequestros familiares e muitas vezes ocorrem em meio a amargas batalhas de divórcio ou custódia de filhos entre os pais. O rapto familiar coloca questões únicas para a aplicação da lei, já que a criança pode não estar disposta a deixar seu sequestrador e outros membros da família podem estar envolvidos em esconder e ajudar o pai sequestrador.Abduções não familiares incluem sequestros cometidos por conhecidos e estranhos. Os sequestros de conhecidos representam 27 por cento de todos os sequestros de crianças e são cometidos por um número desproporcionalmente alto de infratores juvenis. Os sequestros de conhecidos também têm o maior número de vítimas femininas e adolescentes e são frequentemente associados a outros crimes, como agressão sexual e física. Abduções cometidas por estranhos geralmente ocorrem em locais ao ar livre. É mais provável que o sequestro de estranhos envolva uma arma de fogo quando comparado aos outros tipos de sequestro e está associado a agressão sexual em vítimas do sexo feminino e roubo em vítimas do sexo masculino.Crianças que fogem e se tornam desabrigadas é uma questão séria e difundida. Uma em cada sete crianças entre 10 e 18 anos fugirá de casa e os jovens entre 12 e 17 anos correm maior risco de se tornarem desabrigados do que os adultos. 75% dos fugitivos são mulheres e entre 6 e 22% das meninas sem-teto estão grávidas. Entre 20 e 40% dos jovens que fogem de casa se identificam como parte da comunidade LGBTQ. Metade de todos os fugitivos relatam escapar do abuso físico em casa, enquanto 38% escapam do abuso emocional e 17% reconheceram estar sujeitos a abuso sexual por uma família ou membro da família. As crianças que fogem de casa enfrentam maior risco de ansiedade, depressão, suicídio, problemas de saúde e baixa auto-estima e são mais propensas a serem forçadas à prostituição, venda de drogas e outras atividades ilegais.Em muitos casos, uma criança que está desaparecida ou que foi sequestrada pode ter deficiências físicas ou mentais que podem tornar mais difícil encontrar e devolver a criança. Quando uma criança está com deficiência de desenvolvimento, ela pode ter dificuldade em se comunicar com outras pessoas sobre suas necessidades, identidade ou endereço residencial. Isso pode colocar a criança em um maior grau de perigo. Essas crianças são especialmente suscetíveis a serem sequestradas e pode ser mais difícil devolvê-las aos pais quando estão perdidas. As deficiências físicas também podem tornar mais difícil para as crianças desaparecidas serem descobertas e devolvidas e prestarem cuidados médicos e tratamento necessários. As agências de aplicação da lei recebem treinamento especial no tratamento de casos envolvendo crianças desaparecidas ou sequestradas com deficiências mentais ou físicas.