Detectores
existem vários tipos diferentes de detector em uso. O detector de ionização de chama descrito abaixo é comumente usado e é mais fácil de descrever e explicar do que as alternativas.
Um detector de ionização de chama
Em termos de mecanismos de reação, a queima de um composto orgânico é muito complicado. Durante o processo, pequenas quantidades de íons e elétrons são produzidas na chama. A presença destes pode ser detectada. O detector inteiro é fechado em seu próprio forno que é mais quente do que a temperatura da coluna. Isso impede qualquer condensação no detector.
se não há nada orgânico vindo da coluna, você só tem uma chama de hidrogênio queimando no ar. Agora suponha que um dos compostos da mistura que você está analisando comece a passar.
à medida que queima, produzirá pequenas quantidades de íons e elétrons na chama. Os íons positivos serão atraídos para o cátodo cilíndrico. Íons negativos e elétrons serão atraídos para o próprio jato, que é o ânodo.
isso é praticamente o mesmo que acontece durante a eletrólise normal.
no cátodo, os íons positivos pegarão elétrons do cátodo e serão neutralizados. No ânodo, quaisquer elétrons na chama se transferirão para o eletrodo positivo; e íons negativos darão seus elétrons ao eletrodo e serão neutralizados.
essa perda de elétrons de um eletrodo e ganho no outro resultará em um fluxo de elétrons no circuito externo do ânodo para o cátodo. Em outras palavras, você obtém uma corrente elétrica.
a corrente não será muito grande, mas pode ser amplificada. Quanto mais do composto orgânico houver na chama, mais íons serão produzidos e, portanto, maior será a corrente. Como uma aproximação razoável, especialmente se você está falando de compostos semelhantes, a corrente que você mede é proporcional à quantidade de composto na chama.
desvantagens do detector de ionização de chama
a principal desvantagem é que ele destrói tudo que sai da coluna ao detectá-lo. Se você quisesse enviar o produto para um espectrômetro de massa, por exemplo, para análise posterior, você não poderia usar um detector de ionização de chama.
interpretando a saída do detector
a saída será registrada como uma série de picos – cada um representando um composto na mistura que passa pelo detector. Contanto que você tivesse o cuidado de controlar as condições na coluna, você poderia usar os tempos de retenção para ajudar a identificar os compostos presentes – desde, é claro, que você (ou outra pessoa) já os mediu para amostras puras dos vários compostos nessas condições idênticas.
mas você também pode usar os picos como forma de medir as quantidades relativas dos compostos presentes. Isso só é preciso se você estiver analisando misturas de compostos semelhantes-por exemplo, de hidrocarbonetos semelhantes.
as áreas sob os picos são proporcionais à quantidade de cada composto que passou pelo detector, e essas áreas podem ser calculadas automaticamente pelo computador vinculado ao monitor. As áreas que mediria são mostradas em verde no diagrama (muito simplificado).
observe que não é a altura do pico que importa, mas a área total sob o pico. Neste exemplo particular, o pico da mão esquerda é mais alto e tem a maior área. Isso não é necessariamente sempre assim. Pode haver um monte de um composto presente, mas pode emergir da coluna em quantidades relativamente pequenas ao longo de um bom tempo. Medir a área em vez da altura de pico permite isso.