o Koh-i-noor é provavelmente o mais conhecido de todas as gemas de diamante. Há uma tradição de que foi tirada em 1304 de um rajah em Malwa, cuja família o mantinha por séculos. Acredita-se que tenha sido guardado com outros tesouros em Delhi até 1739, quando foi levado por Nadir Shah da Pérsia. Depois de mais aventuras, o diamante foi entregue à Companhia das Índias Orientais, cujos diretores o apresentaram à Rainha Vitória da Inglaterra. Era um diamante mal cortado que não tinha brilho, mas pesava 191 quilates. A rainha Vitória teve que ser recutada por Garrards de Londres em 1852, e a gema agora pesa 109 quilates. Está entre as jóias da coroa inglesa.
o grande magnata era o maior diamante Indiano conhecido. A pedra bruta pesava 817 quilates, mas a inexpert cutting mais tarde a reduziu para 287,5 quilates. O Orlov abobadado e rosado era uma das joias da coroa russa. A lenda diz que era um dos olhos de um ídolo em um templo Brahman. Acabou sendo vendido ao conde Orlov, que já foi o favorito de Catarina, a grande. Ele deu a gema a Catherine, esperando que o presente o restaurasse a favor, mas não o fez. Como cortado, a pedra pesa 199,6 quilates.
o Tavernier azul, um diamante indiano de 112,5 quilates, foi levado para a França no século XVII. O rei Luís XIV comprou e teve que recut para cerca de 68 quilates. Em 1792 foi roubado, junto com o regente e o Sancy. O regente foi recuperado rapidamente, e o Sancy por volta de 1828, mas o Tavernier Azul nunca foi encontrado. Em 1830, no entanto, o diamante azul de 45,5 quilates agora chamado de esperança apareceu no mercado. Alguns especialistas em gemas acreditam que o Hope diamond é uma versão recut do Lost Blue Tavernier.O regente, ou Pitt, diamante, que pesava 410 quilates em bruto, foi encontrado na Índia em 1701. Sir Thomas Pitt, governador de Madras, Índia, comprou e reduziu para 140,5 quilates. Em 1717, Pitt o vendeu ao regente da França. Mais tarde, Napoleão o colocou no cabo de sua espada. Depois de sua queda, foi colocado no Louvre. O Excelsior, descoberto na África do Sul em 1893, pesava cerca de 995 quilates. Desta pedra foram cortadas 21 pedras finas, variando em peso de menos de 1 a mais de 70 quilates.
o maior diamante já encontrado foi o Cullinan. Foi retirado em 1905 da Mina Premier em Transvaal, África do Sul. Pesava 3.106 quilates (1,3 libras; ou 0,6 kg). Em 1907, o governo Transvaal apresentou-o ao rei Eduardo VII. No ano seguinte, foi cortado em nove pedras grandes e cerca de 100 pequenas. As pedras maiores são chamadas de estrelas da África, mas também são conhecidas como Cullinan I, II, III e assim por diante. Cullinan I (530,2 quilates) está situado no Cetro Real Britânico; Cullinan II (317 quilates) está na coroa do Estado britânico.
o Jacobus Jonker (726 quilates) foi nomeado em homenagem ao garimpeiro que o encontrou em Transvaal em 1934. Foi o primeiro grande corte de diamante nos Estados Unidos, onde 12 gemas foram cortadas. O diamante Vargas (726.6 quilates), descoberto em 1938 no Brasil, foi cortado em 29 gemas. Em 1945, um diamante de 770 quilates, o maior já retirado de depósitos aluviais, foi desenterrado ao lado do Rio Woyie em Serra Leoa.