um dia, durante meu estágio na Costa Rica com a Associação Interamericana de Defesa Ambiental (Aida), encontrei-me com uma amiga minha que estava visitando dos EUA.ela me contou sobre suas viagens às lindas praias locais. Tudo o que ela descreveu soou bonito: a água azul clara, caranguejos eremitas que deixaram suas conchas para tomar café da manhã nas primeiras horas da manhã, frutas doces que caíram sobre a areia lisa e as árvores exuberantes que ofereciam sombra do sol quente da Costa Rica.
mas seu humor mudou de repente de felicidade para preocupação quando ela me contou sobre como seu colega de trabalho nadou muito perto de um recife de coral uma tarde e cortou sua coxa. Ela estava preocupada com o quão despreparado seu guia turístico era para lidar com a situação médica, e por quão irresponsável parecia que os turistas sem experiência em mergulho podiam nadar tão perto do Recife.Além do perigo físico para os seres humanos, acidentes como esses podem ter um impacto severo em ecossistemas marinhos sensíveis, como os recifes de coral. Os recifes de Coral são sistemas únicos e complexos, vitais para a saúde dos oceanos do mundo. Mas 93% dos recifes da Costa Rica estão em perigo, e o turismo é um fator significativo em sua degradação.
como o turismo ameaça Corais
quando os turistas acidentalmente tocam, poluem ou quebram partes do Recife, os corais experimentam estresse. Os organismos de coral tentam combater a intrusão, mas esse processo geralmente leva ao branqueamento de corais—quando os corais expelem as algas de cores vivas que vivem nelas e se tornam completamente brancas. Depois que os corais são branqueados, eles morrem e não podem mais contribuir para a biodiversidade da comunidade de recifes. E como a interrupção de um sistema oceânico afeta todos os outros, a grama do mar e os manguezais—espécies de plantas de águas rasas vitais para a saúde do ecossistema marinho-também estão ameaçados pelo estresse dos corais.
outro problema significativo enfrentado pelos recifes de coral é a sedimentação. Quando a sujeira e os detritos são depositados no oceano, eles poluem os ecossistemas marinhos e bloqueiam a necessidade de fotossíntese das algas da luz solar. Quando a luz é bloqueada, os recifes de coral imóveis descolorem e morrem.Na Costa Rica, as fontes de sedimentação incluem dragagem, exploração madeireira, Agricultura e desenvolvimento costeiro impulsionado pela indústria do turismo. Um estudo do biólogo Jorge Cortés documenta uma década de impactos negativos do turismo nos recifes de coral na região de Cauhita, na Costa Rica. A sedimentação continuará a devastar os recifes do Pacífico se melhores princípios de gestão não forem promulgados.Os cientistas prevêem que 50% de todos os recifes de coral da América Latina estão em risco de degradação nos próximos cinco a 10 anos. Estudos mostram que, globalmente, 30% dos recifes de coral já estão seriamente danificados. Setenta por cento de todos os recifes devem desaparecer até 2030 se não tomarmos medidas corretivas para impedir os impactos humanos negativos das mudanças climáticas nas comunidades de recifes de coral.
reconstruir um futuro para os recifes de Coral
o turismo sustentável é um ótimo conceito no papel, mas difícil de impor na realidade. A construção de propriedades costeiras requer dragagem. Cria escoamento poluído de estradas e estacionamentos e aeroportos. O esgoto é despejado no oceano, e a agricultura mais intensiva para apoiar todas as novas pessoas aumenta a sedimentação.
embora seja difícil para um indivíduo parar projetos massivos como esses, é fácil dar passos pequenos, mas poderosos, na direção certa. Não toque em coral Vivo e não pegue a vida selvagem para lembranças, incluindo conchas, entulho de coral e plantas. Esteja ciente do que você traz com você, por exemplo, garrafas de água reutilizáveis em vez de garrafas de plástico e uma mochila para o seu lixo, caso não haja uma área próxima para descartar o lixo adequadamente. Pegue o ônibus em vez de um carro e, se possível, faça sua pesquisa sobre os hotéis ou albergues onde você fica. Muitos hotéis costeiros despejam suas águas cinzentas-águas residuais de lavatórios, cozinhas e pias domésticas—no oceano, contribuindo para a sedimentação e a contaminação dos recifes de coral. É importante estar ciente do fato de que muitas atividades terrestres podem prejudicar diretamente o ecossistema marinho. Ser um turista ambientalmente amigável não é ser perfeito, mas ações individuais, embora possam parecer pequenas, realmente podem causar um grande impacto.
Aida fornece recomendações muito necessárias para leis e práticas eficazes para preservar e proteger os recifes de coral na América Latina. A Earthjustice é parceira fundadora da AIDA, uma organização que utiliza a lei para proteger o direito a um ambiente saudável nas Américas, com foco na América Latina. A AIDA documentou as melhores práticas regulatórias internacionais para a proteção de recifes de Coral e está defendendo a Costa Rica e o México, em particular, para fortalecer as proteções para os recifes de coral.