é um rio dentro do mar. Não tem bancos reais, mas se você soltar um termômetro em sua corrente de empurrão para o norte no Oceano Atlântico, você pode dizer a partir do mercúrio crescente que você entrou no fluxo de água morna da lendária Corrente do Golfo.
você pode ver esta força offshore atual, das praias de Key West A West Palm Beach. Às vezes, é visível como uma mudança de cor a poucos quilômetros do mar: uma faixa brilhante de azul cobalto que contrasta com a tonalidade mais verde das águas próximas à costa. A corrente do Golfo se estende de 40 a 50 Milhas de largura na costa do Sudeste da Flórida, enquanto chugs e cobras, em última análise, em direção à Islândia, em um clipe de 2 a 4 milhas por hora.
Primeiro traçado em 1770, a corrente do Golfo é de enorme importância a nível global e local. A corrente é uma espécie de máquina meteorológica global. Dito de outra forma,” é uma rodovia de transporte de calor”, diz Ellen Prager, ex-reitora assistente da Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science em Miami.”Isso ajuda a equilibrar o orçamento de calor no planeta, movendo a água morna da região equatorial para o norte em direção aos pólos”, disse Prager.
essa implacável correia transportadora oceânica, transportando água do Caribe de 7 a 18 graus mais quente do que o mar adjacente, torna os invernos da Grã-Bretanha e da Noruega mais amenos do que deveriam e permite que partes da Irlanda tenham uma armadilha tropical: palmeiras. A Inglaterra está na mesma latitude do Canadá, “mas tem clima em Massachusetts”, disse Richard Young, capitão, engenheiro e oceanógrafo que dirige um barco de pesquisa de 50 pés para o Serviço Geológico dos EUA em São Petersburgo. “É muito mais benigno do que deveria ser.”
para o sul da Flórida, as ondulações externas da corrente, geralmente de algumas a 10 milhas ou mais offshore, são numerosas. A corrente do Golfo embota o frio do inverno, aumenta a fúria dos furacões, atrai peixes-Bill para barcos de pesca e pescadores de Cais, nutre corais e recifes, varre a poluição e apressa e retarda a navegação oceânica.
o ritmo acelerado da corrente faz com que seus limites se destaquem em relevo em um mar liso. Voando para o sul da Flórida, você pode ver seus “belos efeitos de borda” da janela do avião-redemoinhos, redemoinhos e ondulações, disse Donald Olson, professor de meteorologia e Oceanografia Física da Universidade de Miami.
“você pode ver as serpentinas do fluxo de fluido”, disse Olson. “Vai parecer braços giratórios de água.”
um caminho não marcado
a corrente inquieta não segue um caminho fixo. Ele vai se expandir e serpentear, empurrando piscinas de água morna a uma milha das praias entre North Miami e Palm Beach, disse Mitchell Roffer, que usa imagens de satélite para rastrear a corrente do Golfo e suas diversões para seu “serviço de previsão de pesca oceânica” em Miami.”Esses meandros empurram a água limpa bem perto da Costa”, disse Gene Shinn, com os EUA. Centro de Estudos Regionais costeiros e marinhos do Geological Survey.
junto com a água excepcionalmente Azul, as mudanças em direção à costa trazem flotilhas de algas douradas e peixes tropicais como trigger e ballyhoo normalmente não encontrados perto do surf breaking, e sailfish ou dolphin perto o suficiente para ser enganchado de Cais ocasionalmente.
o riacho também pode recuar: Roffer disse que viu sua borda oeste rolar no meio do caminho para Bimini.Uma das correntes mais fortes do mundo, a corrente do Golfo é o lado ocidental de um giro maior de correntes do Atlântico Norte. É o resultado de ventos alísios soprando para o oeste da África através do Atlântico, e ventos de oeste soprando a extremidade norte da Corrente de volta para a Inglaterra. Os ventos puxam poderosamente na superfície do mar, fazendo com que o oceano gire no sentido horário. A rotação da Terra ajuda a restringir a corrente em um caminho estreito ao longo da fronteira oeste do oceano.Empurrado pelos ventos alísios, a corrente do Golfo começa como a corrente Equatorial Norte fluindo amplamente para o oeste no Mar do Caribe. Virando para o norte, ele ganha vapor enquanto se estreita pelos canais da ilha. Ele percorre o Golfo do México, jatos através do Estreito da Flórida e é acompanhado pela corrente das Antilhas. Curvando-se para o norte, segue a costa leste dos EUA. Ele vira marcadamente para o leste perto de Cape Hatteras a caminho de Newfoundland, os Grand Banks e além.
durante a viagem para o norte, a superfície da corrente esfria e evapora, e a água arrastada no riacho fica mais salgada e densa.
a corrente é volumosa, puxando ao longo de 1.100 milhões cúbicos de pés cúbicos de água por segundo na costa de Miami. Isso é 3.000 vezes o que flui para o Golfo do México a partir do Rio Mississippi na fase de inundação-ou 50 vezes o fluxo total de todos os rios do mundo.
benefícios Locais
o Sul da Flórida colhe benefícios significativos da atual.Traz água mais quente que ajuda corais e recifes a crescer tão ao norte quanto West Palm Beach, águas que devem ser muito frias para as características tropicais do fundo do mar, disse Shinn. Quando a corrente muda mais para o mar, As temperaturas sobre os recifes de Florida Keys podem cair 20 graus, disse Olson.
a corrente do Golfo tornou as águas costeiras do Sul da Flórida um paraíso para a pesca esportiva. O motivo: a corrente forma uma espécie de” linha de vedação ” de mudança de temperatura e velocidade no oceano, disse Mike Leech, presidente da International Game Fish Association em Dania Beach. Esteiras de algas flutuantes se reúnem lá. Cacho de peixes isca nessa cobertura, atraindo predadores maiores, disse Leech.”Toda a cadeia alimentar está lá”, disse ele.Marlin e outros peixes normalmente encontrados em águas mais profundas vagam pelas bordas do riacho e seus redemoinhos em busca de presas, junto com atum e golfinho.”Sem a corrente do Golfo, nossa pesca provavelmente não estaria nem perto de onde está hoje para Grandes Peixes de caça”, disse Leech.
Durante seus meandros, a corrente tem uma vassoura, como efeito, varrer a poluição atirados ao mar por canais e tubulações de esgoto. Pode igualmente entregar a poluição, como os globos do alcatrão pegajoso que lavam em terra, o resultado dos navios que descarregam a água de lastro oleosa no mar. Um grande derramamento de óleo de um petroleiro também pode pegar uma viagem oceânica para as praias cheias de turistas da Flórida, mas até agora isso nunca aconteceu..”Qualquer derramamento de petróleo que possa ocorrer no Caribe, incluindo Cuba e as chaves, virá direto através da nossa zona”, disse Roffer.
a corrente traz outros detritos para o litoral: algas marinhas, troncos e probabilidades e extremidades de outras partes do mundo.Depois que as tempestades atingiram a Costa do Golfo, Roffer disse que viu portas, cercas e telhados arrancados de casas flutuando, até chamarizes de pato. “Ninguém está caçando patos na corrente do Golfo, então você sabe que eles estão descendo de áreas sendo banhadas por rios”, disse Roffer.
Existem praia-pentear tesouros, também: flutuante rochas vulcânicas da América Central usado há muito tempo pelos marinheiros para areia navio pavimentos; nogueira e pecan sementes do Mississippi; pedaços de candelilha a cera do Rio Grande e uma variedade de mar de grãos da América Central e do Sul, disse Steve Bass com Boca Raton Gumbo Limbo Nature Center.
Mantém o frio na baía
Localmente, o atual contém graves clímax de oscilação. O calor que exala impede o sul da Flórida de se refrescar demais no inverno, dizem os meteorologistas. Frentes frias descendo do Noroeste estão enfraquecidas em trânsito pelo Rio Quente Da água do mar enquanto circula pelo Golfo do México, disse Young.Consequentemente, o sul da Flórida raramente desce a temperaturas congelantes, especialmente perto da Costa, disse Jim Lushine, do Serviço Nacional de Meteorologia em Miami. O mercúrio só caiu para 32 graus Fahrenheit ou menos de 32 vezes em Miami desde meados de 1800, disse Lushine.”Isso torna a costa sudeste a mais habitável no estado da Flórida”, disse ele.
mas aumenta o risco de furacões. O calor é combustível para uma tempestade e pode intensificar a força de um furacão pouco antes de atingir a costa, derrubando uma categoria de força, disse Olson.Capitães de navios usam a corrente do Golfo como um piloto pode usar um vento de cauda, para chegar ao seu destino mais rápido. Ir contra o grão do Riacho pode desacelerar as viagens, e os navios no sentido sul abraçam o litoral para ficar fora de sua força oposta. Ao cruzar a corrente, os navios devem levar em consideração seu efeito de transporte enquanto visam seu destino.
tempestades podem chicotear a corrente do Golfo em uma espuma desagradável. Ventos do Norte, contrariando o fluxo, podem agitar ondas de 12 a 15 pés em questão de horas, disse Roffer.
“Há dias em que a corrente do Golfo, pode ser apenas horrendo,” Prager, disse.Em movimento por milênios, a corrente do Golfo não é imutável.Os cientistas teorizam que o aquecimento global poderia alterar um aspecto de águas profundas do sistema de circulação do Atlântico Norte, o que, por sua vez, traria temperaturas mais frias para a Europa e a Flórida.Isso poderia ocorrer, eles temem, se uma caminhada na temperatura da Terra derretesse gelos na Groenlândia e nas águas polares, liberando enormes lesmas de água doce no Oceano Atlântico Norte. Isso perturbaria o afundamento de água densa e super-salgada da Corrente do Golfo naquela parte do mar, um processo que ajuda a alimentar a corrente de loop maior do oceano. Menos calor seria liberado.Ainda assim, ao largo da Flórida, o fluxo do Riacho enfraqueceria, mas permaneceria em movimento por causa dos ventos que o impulsionam, disse Lloyd Keigwin, oceanógrafo da Woods Hole Oceanographic Institution em Massachusetts.Mas se o fornecimento de água quente da Corrente do Golfo for interrompido o suficiente, as temperaturas podem cair de 4 a 5 graus em apenas 10 anos, “rapidamente o suficiente para que um senador dos EUA se importe”, disse ele. “O público perceberia. Seria muito grande. Ficaria mais frio em todo o Atlântico Norte, incluindo a Flórida.”
história Geológica documentos arrefecimento nas águas ao largo da Flórida várias vezes no passado, com o último episódio de cerca de 12 000 anos atrás, Keigwin disse.Os cientistas já sabem que o Atlântico vem se refrescando” nos últimos anos, possivelmente do derretimento do gelo, disse Keigwin.
mas não está claro se isso está sinalizando uma grande mudança pela frente. As mudanças climáticas no passado persistiram por centenas ou milhares de anos, disse ele.
“para fins práticos, seria permanente”, disse Keigwin. “É de grande preocupação.”
Neil Santaniello pode ser alcançado em [email protected] ou 561-243-6625.