irmãos e irmãs, é um privilégio para minha esposa, Jennie, e para mim estar aqui convosco hoje. Devemos muito a esta grande universidade. Nós dois participamos da BYU, e nossas experiências aqui tiveram uma influência significativa na felicidade que agora desfrutamos.Nossas vidas poderiam ter tomado um caminho muito diferente se não fosse por algumas decisões-chave que tomamos ao longo do caminho. Um veio durante meu último ano no ensino médio, quando escolhi ser batizado e confirmei um membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Jennie e eu estivemos namoro por alguns anos, e ela era—como devo dizer isso?- menos do que entusiasmado com a minha decisão de se juntar à Igreja. Mesmo assim, ela não me expulsou para sempre, e nós mantivemos namoro através do nosso último ano. Após a formatura, fui para a Universidade do Texas, e Jennie frequentou a Universidade do Norte do Texas, em nossa cidade natal. Continuamos a nos comunicar quase todos os dias e nos vimos com a maior frequência possível.Naquele verão eu informei Jennie de outra decisão que eu tinha tomado: eu ia servir como missionário na missão Guatemala–El Salvador. Mais uma vez, ela não ficou emocionada com minha decisão e, de fato, foi rápida em dizer “adios”, mas continuamos a escrever durante minha missão. Para resumir uma longa história, Jennie acabou ganhando seu próprio testemunho do evangelho restaurado, e eu a batizei na semana em que cheguei em casa. Então, cerca de uma semana depois disso, nos mudamos para Provo, onde nós dois fomos aceitos para frequentar a Universidade Brigham Young.
agora tivemos outra decisão importante a tomar. Estávamos namorando há muitos anos, e queríamos desesperadamente nos casar. Poderíamos nos casar civilmente imediatamente ou poderíamos esperar até que Jennie
fosse membro por um ano para que pudéssemos nos casar no templo. Decidimos esperar e nos casar no templo. É claro que essa escolha implicava a decisão de viver digno de um casamento no templo. Posso apenas dizer o quão gratos somos pelo ambiente espiritual da BYU que tornou essa decisão muito mais fácil.
estou compartilhando tudo isso com você para fazer um ponto simples: a felicidade que Jennie e eu encontramos em nossas vidas veio por causa de nossas escolhas de seguir Jesus Cristo.Talvez Josué tivesse este princípio em mente quando disse aos filhos de Israel: “Escolhei-vos hoje a quem servireis . . . mas, quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.Josué corajosamente levou os israelitas a uma nova terra-a terra prometida. As provações e aflições de seus quarenta anos no deserto estavam por trás deles. Novos desafios agora estão à frente, incluindo o desafio de permanecer fiel ao Senhor em uma terra na qual as pessoas adoravam outros deuses. Então Josué, que estava se aproximando do fim de sua vida, traçou uma linha na areia.”Eu quero que você faça sua escolha”, disse ele essencialmente. “Minha família e eu fizemos a nossa. Vamos servir ao Senhor. E você? Ou você está tudo dentro ou você não está.”Josué percebeu que precisava colocar a responsabilidade sobre o povo. Ele sabia que sua escolha deve ser baseada em suas verdadeiras crenças, não na obrigação. Seu sucesso e prosperidade na terra prometida dependiam da escolha que fizeram “hoje” e nos próximos dias.Chamamos essa agência de nossa capacidade-de fato, nossa responsabilidade-de escolher por nós mesmos, e é essencial para o plano de nosso Pai Celestial para seus filhos. Por que a agência é tão importante? Porque o maior desejo do Pai Celestial é ” levar a cabo a imortalidade e a vida eterna do homem.”2 Ele quer ajudar-nos a tornar-nos “co-herdeiros de Cristo”, 3 para receber tudo o que ele tem. Essas altas aspirações exigem não apenas uma mudança em nosso comportamento, mas, mais do que isso, uma mudança em nossa natureza. Eles exigem que façamos a coisa certa, mas também que façamos isso pelas razões certas. Escolhemos o certo porque amamos o certo. Deus não nos manipula com recompensas e punições instantâneas.4 não, em última análise, devemos desejar escolher o que é certo porque é certo, acima de todas as outras razões.
às vezes confundimos Deus com Papai Noel. Nós o imaginamos distribuindo carvão ou doces, dependendo se fomos desobedientes ou legais. Precisamos ver Deus como ele realmente é – um pai amoroso que está nos ensinando e, ao nos voltarmos para ele, fazendo “todas as coisas trabalharem juntas para o bem.Quando fazemos uma escolha, estamos indicando o que valorizamos, o que desejamos e, finalmente, o que somos. E o que somos—mais do que como agimos—é o que nos prepara para a vida eterna.
considere o exemplo dos filhos de Leí Lamã, Lemuel, Sam e Néfi. Você se lembra que depois que a família fugiu para o deserto, Leí pediu a seus filhos que retornassem a Jerusalém para obter as placas de latão de um homem chamado Labão. Nem todos ficaram entusiasmados com essa tarefa,mas todos foram. Quando se aproximaram de Jerusalém, os irmãos lançaram sortes, e o lote caiu sobre Lamã para pedir as placas. Laban não apenas negou o pedido, mas também acusou Laman de ser um ladrão e ameaçou matá-lo.Os quatro irmãos decidiram uma segunda maneira de realizar o que seu pai havia pedido. Eles voltaram para sua casa e reuniram todo o seu ouro, prata e coisas preciosas para comprar as placas de Labão. Agora pense nisso: essa escolha envolveu um compromisso sério. Isso significava que eles nunca voltariam a Jerusalém e teriam alguma de suas riquezas. Sim, houve algum murmúrio, mas eles fizeram isso. E mais uma vez Labão não lhes daria os registros; na verdade, ele enviou Seus servos para matar os irmãos, forçando-os a deixar seus preciosos bens para trás.Agora coloque-se no lugar desses irmãos por um minuto. Agora não parece um bom momento para ir para casa? Eles não tinham dado um esforço valente? Eles sacrificaram toda a sua riqueza e até arriscaram suas vidas. Não, eles não haviam obtido as placas, mas esse resultado parecia além de seu controle. Eles não tinham feito tudo o que podiam?Quando lemos O Livro de Mórmon, gostamos de pensar que somos mais parecidos com Néfi e Sam do que com Lamã e Lemuel, mas somos? Esta difícil tarefa apresentou aos irmãos escolhas – com oportunidades de mostrar a profundidade do seu compromisso. A vida está cheia de oportunidades para todos nós. Às vezes, escolher servir ao Senhor requer paciência, persistência e outros atributos divinos. Às vezes, os resultados não são o que antecipamos ou mesmo queríamos. Mas escolhemos como reagiremos. Escolhemos desistir ou continuar fiéis.Eu sei que você quer ser mais como Néfi e Sam do que como Lamã e Lemuel. Eu sei que você quer que suas escolhas reflitam seu amor pelo que é certo. Mas também sei que não é fácil. Hoje eu gostaria de compartilhar três sugestões que podem ajudá-lo a fazer escolhas que se alinham com seus desejos de Justiça:
1. Mantenha uma perspectiva eterna.
2. Não subestime o inimigo.
3. Arrependa – se quando cometer erros.
mantenha uma perspectiva eterna
Primeiro, vamos falar sobre perspectiva eterna. Você se lembra de Alvo Dumbledore, o mago sábio da série de livros de Harry Potter de J. K. Rowling. Alvo Dumbledore entendeu agência. Harry Potter perguntou a Dumbledore por que o Chapéu Seletor o colocou na Casa Da Grifinória, a casa que ele preferia, embora ele mostrasse alguns sinais de encaixe na repugnante casa da Sonserina. Dumbledore explicou: “são nossas escolhas, Harry, que mostram o que realmente somos, muito mais do que nossas habilidades.Harry Potter era uma Grifinória porque ele a escolheu, e essa escolha moldou suas experiências e, finalmente, quem ele se tornou. Seus desejos eram, na verdade, um reflexo mais profundo e preciso de sua verdadeira identidade do que qualquer outra coisa sobre ele.Às vezes, desejamos ter um chapéu seletor para fazer escolhas para nós, para decidir qual será o nosso destino. Mas isso eliminaria a Agência, o fator mais forte na determinação do nosso destino. São nossas escolhas que nos fazem Quem Somos—não nosso nascimento, Não nossa nacionalidade, nem mesmo nossa educação parental. Podemos e devemos decidir por nós mesmos.Manter uma perspectiva eterna significa não permitir que um chapéu ou chance ou sorte ou circunstâncias definam nosso destino. O evangelho restaurado de Jesus Cristo nos dá uma aspiração alta e Santa, plantada em nós muito antes de nascermos e revelarmos em nossos desejos de Justiça e piedade. Esse objetivo deve determinar quem queremos nos tornar.É mais fácil fazer boas escolhas quando pensamos nelas à luz do nosso destino eterno. Claro, algumas escolhas não são eternamente importantes. Eu compro uma camisa vermelha ou uma camisa azul? Isso realmente não importa, embora você possa ir com a camisa azul neste campus. Mas outras escolhas têm consequências significativas. Ficarei no caminho da aliança? Deixarei que algo que não compreendo ponha em dúvida o meu testemunho? As provações me farão “endurecer” ou me ajudarão a “suavizar”. . . na profundidade da humildade”?7 e depois há aquelas decisões difíceis entre duas coisas que parecem boas. Muitas vezes, o Pai Celestial não dá uma direção específica, mas deixa a decisão para nós.
em todas essas decisões, você pode manter uma perspectiva eterna perguntando a si mesmo:
- essa decisão ajudará a mim e aos outros a se aproximarem de Deus?
- isso ajudará a mim e aos outros a encontrar maior felicidade?Isso ajudará a mim e aos outros a se tornarem um filho ou filha melhor de Deus?Falei com vários indivíduos que deixaram a Igreja. Eu sempre gosto de fazer a eles esta pergunta: “você está mais perto de Cristo agora do que antes de sair da Igreja?”Quase sem exceção, eles dizem não. Oh, eles podem dizer que eles são mais felizes, mas que a felicidade é muitas vezes baseada em prazeres mundanos como passeios de barco ou esportes no domingo ou encontrar algum prazer temporário em quebrar a Palavra de Sabedoria ou a lei da castidade. Mas quase nunca alguém me disse que se sente mais perto do Salvador.O Presidente Russell M. Nelson disse: “escolhemos todos os dias onde queremos viver eternamente pela forma como pensamos, sentimos, falamos e agimos.”8
por favor, lembre-se das bênçãos prometidas que são suas. Você é um filho de um Pai Celestial amoroso, e ele quer que você se torne como ele é.Anos atrás, a irmã Wendy L. Watson, agora esposa do Presidente Russell M. Nelson, falou em um devocional da BYU. Ela contou uma história sobre uma lagarta chamada Yellow que estava tentando descobrir o que fazer com sua vida. Um dia, Yellow descobriu outra lagarta que parecia estar presa em uma bagunça de fibras finas e peludas. Quando Yellow perguntou se ela poderia ajudar, a lagarta explicou que ele estava fazendo um casulo para que ele pudesse se tornar uma borboleta.
Yellow nunca tinha ouvido a palavra borboleta antes, mas fez algo dentro de seu salto. “O que é uma borboleta?”ela perguntou.
a outra lagarta descreveu a beleza e majestade de uma borboleta e explicou: “é o que você deve se tornar.”
amarelo era cético. “Como posso acreditar que há uma borboleta dentro de você ou de mim quando tudo o que vejo é um verme difuso?”Mas ela não podia deixar o pensamento em paz. “Como alguém se torna uma borboleta?”ela finalmente perguntou.
a outra lagarta respondeu: “Você deve querer voar tanto que está disposto a desistir de ser uma lagarta.Com esse tipo de perspectiva eterna, você fará escolhas que o ajudarão a se tornar quem você deve se tornar.
Não Subestime o Inimigo
Minha segunda sugestão para nos ajudar a fazer as escolhas certas é entender que o inimigo é real e não deve ser subestimada. Isso é quase tão importante quanto saber que Deus é real. A diferença é que, embora Deus queira que o conheçamos, Satanás preferiria permanecer desconhecido. Ele se disfarça de muitas maneiras. Ele é astuto e astuto, e fará tudo o que puder para nos cegar para nossos objetivos eternos.
uma das batalhas mais importantes da Segunda Guerra Mundial é conhecida como a batalha do Bulge. Aconteceu cerca de seis meses após a famosa invasão da Normandia, e foi a última grande campanha ofensiva dos nazistas na frente ocidental. Hitler puxou seus melhores oficiais e soldados da Frente Oriental com a esperança de reverter o avanço das forças aliadas. O ataque alemão pegou os Aliados inconscientes, e as baixas, particularmente entre as tropas americanas, eram altas. Mas Hitler subestimou as forças aliadas e, após cerca de seis semanas, os nazistas foram derrotados e nunca mais ganharam vantagem. Como resultado, os aliados foram capazes de iniciar um impulso constante para Berlim e, como as tropas alemãs foram desviadas da Frente Oriental, A Rússia também foi capaz de se mover rapidamente em direção a Berlim.Especialistas da história dizem que muitos dos conselheiros de Hitler o advertiram a não colocar tudo nesta batalha, mas ele não quis ouvir. Ele subestimou seu inimigo e pagou o preço.
somos todos suscetíveis ao mesmo erro. É por isso que o Livro de Mórmon, que foi escrito para os nossos dias, inclui avisos úteis sobre as estratégias e táticas do adversário. Vamos rever o que Néfi ensinou sobre como Satanás nos enganará nestes últimos dias: “naquele dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e os provocará à ira contra o que é bom.”10 vemos isso hoje? Tanta conversa pública e privada parece estar cheia de raiva. Mesmo aquilo que deve ser amplamente reconhecido como bom é atacado com raiva como mal, enquanto outras coisas que Deus claramente identificou como mal são freqüentemente chamadas de bem.11 não se deixe enganar pelo sofisma do diabo. Quando tentamos corrigir um erro, não devemos usar outros erros para fazer a correção. Ações inadequadas de alguns não devem ser respondidas com violência. Devemos defender a paz e o amor, como ensinado pelo Salvador. Devemos levar as pessoas a Cristo, a única maneira verdadeira de mudar os corações.
Néfi continuou a dizer: “E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera, tudo está bem—e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno.”12 Não deixes que Satanás te acalme para dormir. Este mundo precisa de ti. Precisamos do seu exemplo de bondade. Precisamos de sua participação ativa para levar almas a Cristo. Muitos de vocês serviram missões, mas há muito mais a fazer! Precisamos que você continue a surgir e seja contado. Você precisa ser uma voz do lado do Senhor para a justiça e a bondade.Néfi descreveu outra tática de Satanás: “outros ele lisonjeia, e diz-lhes que não há inferno; e ele lhes diz: Eu não sou diabo, pois não há ninguém—e assim ele sussurra em seus ouvidos, até que ele os agarra com suas terríveis correntes, de onde não há libertação.Muitas vezes os sussurros de Satanás são uma tentativa de minimizar as consequências do pecado. Ele pode persuadir alguns a dizer: “não há problema em olhar para essa pornografia; não está machucando mais ninguém.”Ou ele pode justificar o uso de drogas ilegais, como se ninguém mais fosse afetado por tais ações. Vivi muitos anos na América Latina e vi as terríveis consequências do apetite dos americanos por drogas ilegais. Oh, a violência, a pobreza e a corrupção que isso causou! Não se deixe enganar: “a maldade nunca foi felicidade.14 e a maldade de um, com demasiada frequência, pode trazer infelicidade até aos inocentes.Em outros casos, os sussurros do adversário sugerem justificativas para nossos pecados. Podemos dizer:” Eu não posso me ajudar “ou” eu nasci assim “ou” ele me fez fazer isso. Em cada caso, Satanás está tentando negar nosso arbítrio – que tem sido sua estratégia desde o início.15 até a exclamação ” isso me deixa tão louco!”é, em certo sentido, uma capitulação da agência. Nós escolhemos ficar loucos. Sim, acontecem coisas que podem ter influência sobre nós, mas podemos superar tudo isso. Somos agentes criados para agir e não para agir.16 vocês, cada um de vocês, são filhos de nosso Pai Celestial. Se você tem hábitos ou tradições que devem ser mudados, você pode fazer isso. Se há algo em sua vida que ofende o espírito de Deus, então mude-o. Você pode fazer isso. O Salvador Jesus Cristo deu sua vida para fornecer o poder de ajudá-lo a mudar.Lembre-se de que há uma coisa que Cristo e Satanás têm em comum: ambos querem que nos tornemos como eles. Satanás, no entanto, quer nos enganar. Cristo quer que seja nossa escolha.
Arrependa-se quando cometer erros
isso me leva ao meu último ponto: Arrependa-se quando cometer erros. Tenho certeza de que você está ciente de que os erros fazem parte da vida mortal; alguns de nós estão mais dolorosamente conscientes disso do que outros. Mas espero que você também saiba que o arrependimento também faz parte do plano de Deus para nossa experiência mortal. O arrependimento não é vergonhoso ou trágico. O pecado é trágico. O arrependimento é a maneira como superamos a tragédia. É a maneira como mostramos que queremos voltar a Deus, e é a maneira como chegamos lá. A decisão de se arrepender é um compromisso de acessar o poder do Salvador de mudar.Uma das grandes tragédias em nossa era moderna foi o Holocausto dos judeus durante a Segunda Guerra Mundial. milhões de judeus inocentes foram torturados, abusados e assassinados. Poucos sobreviveram aos campos de concentração, mas um homem que sobreviveu, Viktor E. Frankl, saiu com uma perspectiva valiosa sobre a vida e o sofrimento. Em um livro descrevendo suas experiências, Frankl concluiu que, independentemente de nossa situação, mesmo quando tanto a nossa liberdade parece ser tirado, podemos preservar o que ele chamou de “a última das liberdades humanas—escolher a nossa atitude em qualquer circunstância, escolher o próprio caminho.”17
Frankl escreveu:
mesmo que condições como falta de sono, alimentação insuficiente e vários estresses mentais possam sugerir que os presos foram obrigados a reagir de certas maneiras, em última análise, fica claro que o tipo de pessoa que o prisioneiro se tornou foi o resultado de uma decisão interna, e não o resultado de influências do campo sozinho. Fundamentalmente, portanto, qualquer homem pode, mesmo sob tais circunstâncias, decidir o que será dele—mental e espiritualmente. . . . É essa liberdade espiritual—que não pode ser tirada-que torna a vida significativa e proposital.18
é assim que nos vemos? Nós nos consideramos obrigados a agir de certas maneiras, ou somos livres para decidir o que nos tornaremos?Quando pecarmos, o Espírito Santo nos ajudará a reconhecê-lo, desde que ainda estejamos abertos aos Seus sussurros. Quando isso acontece, basicamente temos duas escolhas: podemos nos arrepender ou podemos racionalizar nossas ações na tentativa de nos sentirmos melhor sobre nosso comportamento.
uma dessas racionalizações é o velho ditado ” O diabo me fez fazer isso!”Mesmo Satanás, no entanto, não pode nos fazer nada sem a nossa permissão.Outra racionalização é que nossas escolhas são limitadas por circunstâncias fora de nosso controle. É verdade que todos nós enfrentamos desafios físicos ou mentais—alguns mais graves do que outros. Mas não podemos deixar que essas dificuldades nos definam ou determinem nossas escolhas, especialmente quando se trata de nossa espiritualidade. Devemos ver as coisas como elas realmente são, mas também devemos nos ver como realmente somos. Somos muito mais do que nossas experiências e limitações mortais! Somos filhos do Pai Celestial e, por isso, temos uma natureza divina. Com a sua ajuda, podemos vencer “o homem natural” e ceder “às seduções do Espírito Santo” para que nos tornemos aquilo que Deus nos criou para nos tornarmos.19 estamos no controle de nosso destino espiritual e interior, e podemos cumprir o propósito de nossa criação.Satanás não quer que acreditemos que podemos mudar; ele quer que pensemos que somos vítimas. Mas podemos mudar. Não desista da luta e permita que desejos carnais moldem suas decisões. A missão de Jesus Cristo era tornar possível a mudança. Ele cumpriu Sua missão. O arrependimento é um ato de fé Nele, de fé em seu poder.
o Presidente Russell M. Nelson fez esta afirmação:
podemos mudar nosso comportamento. Nossos próprios desejos podem mudar. Como? Existe apenas uma maneira. A verdadeira mudança-mudança permanente – só pode vir através da cura, purificação e poder capacitador da Expiação de Jesus Cristo. Ele te ama-cada um de vocês! Ele permite que você acesse seu poder enquanto guarda seus mandamentos, ansiosamente, sinceramente e exatamente. É tão simples e certo. O evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de mudança!20
Élder David A. Bednar, no mais recente seminário de liderança missionária, disse o seguinte:a verdadeira fé está focada no Senhor Jesus Cristo – nele como o Filho divino e Unigênito do Pai e sobre ele e sua missão redentora. Exercer fé em Cristo é confiar e colocar nossa confiança nele como nosso Salvador, em seu nome e em suas promessas. . . .O arrependimento é a primeira e natural consequência de colocar nossa confiança no Salvador. Descrito mais simplesmente, o arrependimento está se afastando do mal e se voltando para Deus. Enquanto exercemos fé no e no Senhor, nos voltamos para, chegamos e dependemos dele. Assim, o arrependimento é confiar e confiar no Redentor para fazer por nós o que não podemos fazer por nós mesmos. . . .Reconhecendo e abandonando o pecado; sentindo remorso e fazendo restituição pelo pecado; e confessando pecados a Deus e, quando necessário, aos nossos líderes do sacerdócio são todos elementos necessários e importantes no processo de arrependimento. No entanto, essas etapas essenciais não constituem uma mera lista de verificação comportamental que podemos completar mecanicamente, rapidamente e casualmente. Se fizermos essas coisas e deixarmos de reconhecer e depender do Redentor e de Seu Sacrifício Expiatório, então mesmo nossos melhores esforços são em vão.Quando nos voltamos para Cristo, Ele pode nos ajudar a mudar nossos corações. Podemos começar a sentir o que o povo do rei Benjamim sentiu quando disse: “não temos mais disposição para fazer o mal, mas para fazer o bem continuamente.22 esta é uma maneira de sabermos que nossas decisões estão nos aproximando do Salvador.Quando você cometer erros, seja maduro o suficiente para admiti-los, inteligente o suficiente para aprender com eles, forte o suficiente para corrigi-los, e fiel o suficiente para confiar no poder expiatório do Salvador para superá-los.
conclusão
Jennie e eu amamos nossas experiências aqui na BYU. Estávamos cercados por exemplos de pessoas maravilhosas. Tivemos professores e líderes religiosos que nos encorajaram. Mas tivemos que fazer as escolhas que nos levaram a sentir a felicidade que sentimos. Não fomos perfeitos de forma alguma, mas não conheço duas pessoas mais felizes do que nós, e isso começou com escolhas que fizemos aqui na Universidade Brigham Young.Irmãos e irmãs, façam escolhas que lhe trarão felicidade eterna. Para fazer isso, lembre-se:
1. Mantenha uma perspectiva eterna.
2. Não subestime o inimigo.
3. Arrependa – se quando cometer erros.Dou testemunho de que sois filhos e filhas especiais de nosso Pai Celestial. Eu sei que Jesus é o Cristo e forneceu os meios para você retornar à presença de Deus se quiser “escolher . . . este dia a quem servireis.”Em nome de Jesus Cristo, amém.