Explainer: a água da terra está conectada em um vasto ciclo

é um dia de verão no lago. Riachos derramam na água limpa. Nuvens inchadas rolam pelo céu. No horizonte, uma cortina cinza de chuva varre picos distantes cobertos de neve.Este é o ciclo da água da terra em ação. Água, mudança de forma através de três fases-líquido, vapor e gelo — está em movimento 24/7. À medida que se move, conecta todos os ambientes e seres vivos do planeta. Sem o ciclo da água para reabastecer, limpar e transportar água, a vida na terra não poderia existir.

o ciclo da água é impulsionado por uma série de processos vinculados em um loop infinito.

vamos começar com a evaporação. O calor do sol faz com que a água líquida dos oceanos, rios e lagos evapore em um vapor invisível. Como o vapor é mais leve que o ar, ele sobe para a atmosfera.

o vapor de água também entra no ciclo da água através da transpiração. Este é o processo de água se movendo através das plantas e sendo liberado das folhas das plantas como vapor para a atmosfera. A transpiração é responsável por cerca de 10% do vapor de água na atmosfera.

a seguir está a condensação. À medida que o vapor de água sobe, ele esfria. O resfriamento faz com que o vapor se condense ou se reorganize em pequenas gotículas. Vemos essas gotículas como nuvens. A condensação e a evaporação moldam e remodelam constantemente as nuvens. Observe uma nuvem e você verá que, mesmo que algumas partes dela evaporem e desapareçam, outras partes crescem onde a condensação está ocorrendo.

o transporte de água ocorre quando o vapor de água é movido de um lugar para outro com vento, correntes de corrente e nuvens.

a precipitação acontece quando as gotículas de nuvens se fundem em gotas maiores. Eles podem se acumular em torno de partículas como gelo, poeira ou fumaça, ou podem congelar em cristais de gelo. Quando as gotas são pesadas o suficiente, elas caem como chuva, granizo, granizo ou neve. Nem toda precipitação atinge o solo. Alguns evaporam ou são transportados de volta pelas correntes de ar, mesmo quando outras gotas caem.

quando a precipitação atinge o solo, várias coisas podem acontecer. A água pode se infiltrar ou mergulhar no solo e penetrar mais profundamente no solo. Ele pode fugir imediatamente, coletando em gotejamentos e torrentes à medida que flui para baixo pela superfície. Ou, pode ser interceptado por plantas, coletando em folhas ou retomado por suas raízes.

então, pode haver uma pausa na ação, chamada armazenamento. A água pode se acumular em Lagos, gelo, neve ou no subsolo (como água subterrânea). Mas, eventualmente, a neve derrete, os lagos drenam ou evaporam e o gelo muda de volta para líquido ou vapor. Mesmo a água subterrânea se move, sempre tão lentamente, como faz o seu caminho de volta para a superfície.

então o ciclo da água se repete, começando com a evaporação mais uma vez.

o ciclo da água é tão antigo quanto a própria vida. No entanto, os cientistas ainda estão elaborando detalhes importantes dos papéis que esses diferentes processos desempenham, diz Patrick Keys. Keys é um cientista de sustentabilidade da Colorado State University em Fort Collins. E, acrescenta, as pessoas podem desempenhar um grande papel nesse ciclo da água.”O que fazemos com a terra ao nosso redor — como cortar muitas árvores ou plantar culturas em locais secos — pode levar a enormes mudanças na evaporação e transpiração, as partes invisíveis do ciclo da água”, diz ele. “Essas mudanças na terra às vezes podem levar a grandes mudanças na quantidade de chuva que um local a favor do vento pode receber.”