Explainer: como os arqueólogos descobrem monumentos antigos esquecidos?

a imagem popular de um arqueólogo é alguém que passa a maior parte do tempo de joelhos escavando locais meticulosamente. Embora a escavação ainda seja um dos principais métodos de pesquisa da arqueologia, não é sem problemas: é lento, caro e pode cobrir apenas áreas relativamente pequenas de um local. O mais problemático de tudo, destrói grande parte da própria evidência em que confiamos.Na realidade, os arqueólogos usam uma grande variedade de outras técnicas para investigar locais individuais e paisagens inteiras. Por exemplo, a fotografia aérea de um campo cultivado pode revelar detalhes ocultos porque as culturas amadurecem de forma diferente em áreas acima de paredes ou valas enterradas. Enquanto isso, a coleção sistemática de artefatos da superfície de campos arados pode fornecer evidências artefatos valiosos.

como os arqueólogos podem ver o que está no subsolo?

um conjunto de técnicas disponíveis para os arqueólogos é pesquisa geofísica (ou” geofizz ” para os fãs da equipe de tempo do programa de TV). Das muitas técnicas geofísicas que existem, os arqueólogos geralmente fazem uso de quatro: gradiometria magnética, resistência à terra, radar de penetração no solo (GPR) e suscetibilidade magnética. Cada técnica mede algum aspecto do solo abaixo da superfície. Ao fazer muitas leituras em uma grade regular e traçar os resultados, informações sobre o sítio arqueológico podem ser obtidas sem ter que desenterrá-lo.As técnicas básicas foram amplamente desenvolvidas no final dos anos 1950-60, mas seu uso foi revolucionado pelo poder da computação moderna, que nos permite coletar e processar grandes quantidades de dados rapidamente e por modernas técnicas de levantamento.

Alta-precisão do GPS diferencial é capaz de fornecer coordenadas precisas para cerca de 10mm. Como resultado, nós agora somos capazes de construir rebocado matrizes que podem inquérito grandes paisagens com rapidez e precisão. Foi isso que recentemente permitiu aos arqueólogos descobrir a enorme linha de pedras nas paredes de Durrington, perto de Stonehenge, revelando que elas fazem parte do maior monumento de pedra sobrevivente sob um banco já descoberto na Grã-Bretanha.

mas muitas pesquisas ainda são realizadas usando máquinas manuais e ainda fornecem resultados interessantes, como os obtidos neste verão em Verulamium, Hertfordshire, pelo Community Archaeology Geofysics Group. A pesquisa revelou casas ricas e moradias mais modestas, estradas, um templo e possivelmente até o aqueduto que fornecia parte da água da cidade.

quais são as técnicas que eles usam?A gradiometria magnética mede variações locais no campo magnético da Terra. Existem duas fontes de magnetismo de interesse para os arqueólogos: termorremanência e suscetibilidade magnética. No primeiro caso, materiais fracamente magnéticos que foram submetidos a calor intenso tornam-se permanentemente magnetizados devido à influência do campo magnético da terra à medida que esfriam e, em seguida, podem ser detectados com mais facilidade. Bons exemplos incluem recursos como fornos de cerâmica. No último caso, os arqueólogos podem medir a resposta magnética de uma amostra ao campo magnético da Terra. Solos e sedimentos, em particular, podem ser magneticamente aprimorados por meio de queima em baixa temperatura, fermentação orgânica e outros processos. Muitas vezes, características negativas, como poços e valas, contêm solos magneticamente aprimorados e são detectáveis com um magnetômetro.

em um levantamento de resistência à terra, uma corrente elétrica é passada pelo solo e a resistência é medida. Para conduzir uma corrente elétrica, o solo deve conter água e sal. Na prática, a técnica permite que os arqueólogos Medam variações na água presente no solo. Características como paredes sólidas e estradas de superfície geralmente têm baixo teor de umidade e, portanto, uma alta resistência. As características do subsolo que retêm a umidade, como valas e poços, geralmente têm baixa resistência, embora sejam menos facilmente detectadas.

GPR funciona transmitindo um pulso de rádio de alta frequência no solo. Parte do pulso será refletida de volta a partir de superfícies de diferentes camadas de material no solo, como topos de parede ou pisos. Ao medir o tempo necessário para o retorno do pulso, é possível estimar a profundidade da mudança e assim do recurso.

parte do pulso continuará mais fundo no solo e será refletida por outras mudanças. Ao mover a antena através da superfície do solo em um transeto linear, é possível construir um radargrama, essencialmente uma imagem dos reflexos ao longo da linha do transeto. Ao pegar vários transectos espaçados e empilhá-los em um cubo no software, podemos criar imagens horizontais de “fatias de tempo” do padrão de reflexos em diferentes profundidades.

a pesquisa de suscetibilidade magnética sujeita um volume relativamente pequeno de solo a um campo magnético e mede a resposta magnética induzida. Enquanto na gradiometria confiamos no campo magnético da terra para induzir a resposta, esse tipo de pesquisa cria ativamente a resposta e fornece um valor absoluto para o solo amostrado. É útil na determinação de áreas de solos magneticamente aprimorados causados por queima e ocupação intensa e pode fornecer dados extras úteis na interpretação de amplas zonas de uso da terra.

se o tempo e o dinheiro permitirem, o uso de várias técnicas pode criar uma avaliação Ainda mais sutil dos depósitos arqueológicos sobreviventes. Por exemplo, edifícios de pedra podem mostrar claramente em uma pesquisa GPR, enquanto poços e valas podem não aparecer, mas ser óbvios em uma pesquisa de magnetometria.

a fraqueza dessas técnicas é que a interpretação dos resultados geralmente se baseia em analogia com outros sites conhecidos, e as técnicas não podem fornecer datas seguras. Usando os resultados, no entanto, permite aos arqueólogos colocar com precisão suas trincheiras de escavação para responder a perguntas específicas, minimizando a destruição do registro arqueológico.