as pessoas estão acostumadas a girar a alça em uma pia e ver um fluxo de água limpa derramar. Mas de onde vem essa água? Normalmente, uma cidade a bombeia de um rio, lago ou aquífero subterrâneo. Mas essa água pode hospedar uma variedade de germes e sólidos — sujeira À Base de água, pedaços de plantas podres e muito mais. É por isso que uma comunidade normalmente processará essa água-limpe-a-através de uma série de etapas antes de enviar para sua torneira.
as etapas do tratamento da água
o primeiro passo é geralmente adicionar coagulantes (Koh-AG-yu-lunts). Estes são produtos químicos que fazem com que esses pedaços sólidos se aglomerem. Mesmo que esses sólidos não te machucassem, eles poderiam turvar a água e dar um sabor Engraçado. Ao fazer esses bits se aglomerarem, eles se tornam maiores-e mais fáceis de remover. Uma agitação suave ou fiação da água-chamada floculação (FLOK-yu-LAY-shun) — ajuda esses aglomerados a se formarem (1).
em seguida, a água flui para grandes tanques onde ficará sentada por um tempo. Durante este período de sedimentação, os sedimentos sólidos começam a cair para o fundo (2). A água mais limpa no topo se move através das membranas. Como uma peneira, eles filtram contaminantes menores (3). Em seguida, a água é tratada com produtos químicos ou luz ultravioleta para matar bactérias e vírus nocivos (4). Após esta etapa de desinfecção, a água agora está pronta para fluir através de canos para casas em toda uma comunidade (5).
diferentes comunidades podem ajustar esse processo de alguma forma. Eles podem adicionar produtos químicos em diferentes estágios para desencadear reações que quebram moléculas orgânicas tóxicas e grossas em pedaços menos prejudiciais. Alguns podem instalar um sistema de troca iônica. Isso pode separar contaminantes por sua carga elétrica para remover íons. Estes incluem magnésio ou cálcio, que podem tornar a água “dura” e deixar um depósito escamoso em torneiras e tubos. Também pode retirar metais pesados, como chumbo e arsênico, ou nitratos do escoamento de fertilizantes. As cidades misturam e combinam processos diferentes. Eles também variam os produtos químicos usados, com base nas qualidades (receita química) da água local que entra.
algumas empresas de água estão racionalizando ainda mais seu processo de tratamento instalando tecnologias como osmose reversa (Oz-MOH-sis). Esta técnica remove quase todos os contaminantes na água, forçando as moléculas de água através de uma membrana seletivamente permeável — uma com buracos realmente minúsculos. A osmose reversa pode substituir várias etapas no processo de tratamento de água ou reduzir o número de produtos químicos adicionados à água. Mas é caro – fora do alcance de muitas cidades.
os proprietários de poços estão por conta própria
mais de um em cada sete residentes dos EUA obtém água de poços e outras fontes privadas. Estes não são regulados por uma lei federal conhecida como Lei da água potável. Essas pessoas enfrentam os mesmos desafios de contaminação que os sistemas municipais de água. A diferença, as famílias individuais precisam se preocupar com sua própria limpeza e tratamento — sem ajuda ou financiamento de outros membros da comunidade.
“quando se trata de liderar em poços privados … você está sozinho. Ninguém vai te ajudar”, diz Marc Edwards. Ele é o engenheiro de Tecnologia da Virgínia que ajudou a descobrir o Flint, Mich., crise da água. A colega da Edwards e da Virginia Tech, Kelsey Pieper, coletou dados de qualidade da água de mais de 2.000 poços em toda a Virgínia em 2012 e 2013. Alguns estavam bem. Outros tinham níveis de chumbo de mais de 100 partes por bilhão. Quando os níveis são mais altos do que o limite de 15 ppb da EPA, o governo exige que as cidades tomem medidas para controlar a corrosão e notificar o público. É improvável que os proprietários percebam que têm esse problema com seu próprio poço. Os pesquisadores relataram essas descobertas em 2015 no Journal of Water and Health.
para remover chumbo e outros contaminantes, bem os usuários muitas vezes dependem de tratamentos de ponto de uso. Isso geralmente é algum tipo de filtro. Ele é colocado na ou perto da torneira para remover a maioria — mas não todos-poluentes. Algumas pessoas podem saltar para o tratamento padrão-ouro em casa: um sistema de osmose reversa caro.