Ogm (organismos geneticamente modificados), continuam a ser um tema quente no alimento, espaço, e a soja é uma grande parte da conversa, pois eles constituem uma parcela significativa dos Ogm cultivados nos Estados Unidos. À medida que as pessoas procuram saber mais sobre de onde vem sua comida, o que ela contém e como foi cultivada, é essencial entender o que significa que um alimento seja geneticamente modificado. A soja é uma ótima maneira de definir e ilustrar a modificação genética, que às vezes é chamada de bioengenharia, porque são culturas versáteis, são freqüentemente usadas em alimentos processados e são um grande player no movimento à base de plantas-um foco contínuo dos consumidores no ano novo.
a modificação genética pode ajudar agricultores e consumidores
os consumidores às vezes atribuem alimentos transgênicos à falta de sustentabilidade e segurança, mas esses alimentos representam exatamente o oposto. Os OGM foram altamente pesquisados e analisados quanto à segurança e são considerados seguros para consumo nos EUA. Evidências científicas mostram que eles não têm efeitos adversos quando comidos. Além disso, as culturas transgênicas são benéficas nas práticas agrícolas, pois podem ajudar a aumentar o rendimento das culturas e reduzir o uso de pesticidas. Os agricultores optam por usar OGM como poupadores de tempo e mão – de-obra; além disso, há benefícios econômicos e ambientais no uso de culturas OGM.
como funciona a bioengenharia?A bioengenharia pode ser feita de algumas maneiras diferentes, mas a ideia básica é que o DNA (o código genético de um organismo) da cultura alvo seja ligeiramente alterado. Na maioria dos casos, os alimentos transgênicos são projetados para ter novos genes adicionados que podem dar às culturas características específicas, como resistência a herbicidas e/ou pragas. A soja, em particular, é tipicamente modificada por meio desse método. A inserção de genes específicos na soja melhora a planta, tornando-a mais forte e resistente a danos potenciais. É importante ressaltar que esse processo não atrapalha o desempenho da planta. Portanto, embora a estrutura genética da planta seja ligeiramente alterada, a soja transgênica ainda parece a mesma, tem o mesmo sabor e tem os mesmos perfis nutricionais de uma soja cultivada convencionalmente.
soja transgênica: ajudando os agricultores
atualmente, existem dez culturas transgênicas aprovadas para uso nos EUA, bem como um produto animal (salmão—embora o salmão transgênico ainda não esteja disponível para venda nas lojas). Atualmente, esses alimentos foram modificados de maneiras semelhantes ao método descrito anteriormente. No entanto, é importante notar aqui que os agricultores têm cultivado seletivamente por gerações para cultivar os alimentos mais desejáveis, transmitindo assim algum nível de modificação genética ao longo de milênios de agricultura. Embora a tecnologia para OGM seja mais recente (os OGM estão em nosso sistema alimentar há mais de 20 anos), a intenção, quando se trata de modificar alimentos, não é—os OGM foram criados para tornar os alimentos mais atraentes, mais seguros e menos desperdiçadores. Na verdade, a maioria da soja (mais de 90%) cultivada nos EUA é Bioengenharia. Esses feijões normalmente têm genes resistentes a herbicidas inseridos em sua estrutura genética para que os agricultores possam usar herbicidas para destruir ervas daninhas invasivas sem prejudicar a planta de soja. Esses grãos versáteis podem então ser usados para ração animal, prensados em óleo de soja ou adicionados como ingredientes em alimentos como tofu. Devido à biotecnologia usada na soja, os agricultores costumam ver um aumento no rendimento e uma menor perda de danos ao feijão, o que significa mais oferta e mais oportunidades para alimentar as pessoas.
o futuro da biotecnologia do feijão
a soja é atualmente o único feijão OGM disponível comercialmente nos EUA, mas a nova biotecnologia está no horizonte. O Brasil, por exemplo, vem experimentando com feijão pinto geneticamente modificado. Esses grãos estão sendo modificados para proteger a cultura de um vírus Brasileiro destrutivo, que pode, consequentemente, aumentar a produção de feijão pinto e diminuir o desperdício devido a culturas contaminadas.
nos EUA, o conceito de edição de genes está em ascensão, com soja modificada servindo como um exemplo esperançoso para acelerar e agilizar a modificação e produção de feijão, bem como melhorar seu crescimento e perfil nutricional. Normalmente, a soja é modificada por meio de transgênicos, que é o processo de transferência de genes (como aqueles relacionados à resistência a herbicidas) de um organismo para outro. A edição genética é diferente. Em vez de inserir novos genes no perfil genético existente, os cientistas podem modificar a estrutura genética existente do organismo alvo. Um sistema que pode ser usado para fazer isso é chamado CRISPR. Nesse caso, a proteína CRISPR “procura” o gene apropriado na soja e a reorganiza de tal forma que a soja carrega a característica desejada, como a resistência a herbicidas, sem adicionar um novo gene. Alguns cientistas acham que essa poderia ser uma maneira mais fácil e eficiente de modificar a soja para ter as qualidades que podem beneficiar os agricultores e a população em geral.
uma nota final: A modificação genética ajuda nossos feijões
embora o conceito de modificação genética por meio da agricultura seletiva exista há gerações, a biotecnologia moderna tornou esse processo mais fácil e eficiente. As culturas transgênicas em geral podem beneficiar o suprimento de alimentos dos EUA, o bem-estar dos agricultores e o meio ambiente. A soja transgênica, em particular, é generalizada devido à sua utilidade e versatilidade no fornecimento de alimentos. A nova tecnologia emergente na modificação genética torna esse processo ainda mais desejável, pois pode se basear nas vantagens existentes com uma eficiência ainda maior.
este artigo foi escrito por Courtney Schupp, MPH, RD.