Como Funcionam Os Sistemas De Digestão Dos Cavalos?
os cavalos são herbívoros não ruminantes, o que significa que eles têm um único sistema digestivo estomacal e podem comer e 
utilizam rugosidades muito parecidas com gado ou ovelhas. No entanto, ao contrário do gado, os cavalos têm estômagos que funcionam de forma semelhante aos estômagos humanos, onde as partículas de ração são misturadas com pepsina, uma enzima que decompõe proteínas e ácido clorídrico, que decompõe partículas sólidas. Mas, um estômago de cavalo é bastante pequeno em comparação com os estômagos de outros animais de gado e só pode conter cerca de 10% da capacidade total do sistema digestivo.
devido à capacidade limitada de seu estômago, um cavalo deve ser alimentado com pequenas quantidades de ração com frequência. Infelizmente, os cavalos domesticados são alimentados uma ou duas vezes por dia e, se empapados, passam grande parte do dia sem comer. Como o ácido clorídrico é produzido continuamente no estômago do cavalo, ele pode se acumular com o estômago vazio, irritar o revestimento do estômago e, eventualmente, causar úlceras.
depois que a alimentação deixa o estômago, ela passa para o intestino delgado, onde grande parte dos carboidratos solúveis, ou açúcares, e as proteínas dos grãos são digeridas e absorvidas. A partir daí, a alimentação passa para o intestino grosso, que é composto pelo ceco e cólon grande. O ceco é um saco cego que é essencialmente uma cuba de fermentação de 10 galões contendo milhões de microrganismos que decompõem os componentes fibrosos das rugosidades. A quebra microbiana de partículas fibrosas continua no cólon grande, onde a água também é absorvida e as bolas fecais são formadas e passadas pelo reto.
taxa de Passagem através do intestino delgado para o intestino grosso é muito rápida e, se uma grande quantidade de grãos, que contém altos níveis de açúcares solúveis, é ingeridos, a capacidade do intestino delgado é rapidamente dominado. Quando altos níveis de carboidratos solúveis atingem o intestino grosso, eles são rapidamente fermentados, resultando em superprodução de gás e ácido láctico, o que pode levar a cólicas e laminite, respectivamente.
quanto e com que frequência os cavalos devem comer
portanto, para maximizar a eficiência digestiva e evitar distúrbios digestivos, um cavalo deve ser alimentado com várias pequenas refeições ao longo do dia. Mas, você sabe o quanto seu cavalo deve comer todos os dias? A resposta a esta pergunta depende do estado fisiológico do animal (se estiver crescendo, grávida ou amamentando) e do nível de trabalho do cavalo.
no entanto, vamos considerar o cavalo de prazer típico que funciona 1 – 3 horas por semana. A ingestão diária de matéria seca de um cavalo adulto que realiza trabalhos leves deve ser de cerca de 1,8% do seu peso corporal por dia. Pelo menos 65% desse valor deve ser forragem.
em outras palavras, um cavalo de 1.000 lb deve ser alimentado 18 libras de matéria seca por dia. Matéria seca (DM) é a quantidade de ração que não contém umidade; o teor de DM do feno é consideravelmente maior do que a grama fresca. Nota: a análise de feno deve mostrar o conteúdo DM de sua forragem. Se você está alimentando 100% de feno e seu feno contém 90% de DM( ou 10% de umidade), seu cavalo de 1.000 lb deve ser alimentado com 20 libras de feno (18 lb DM/0.9) direto do fardo todos os dias.
Como medir adequadamente o feno
pesar o feno é a maneira mais eficaz de medir a quantidade correta. No entanto, mais de 85% dos proprietários de cavalos que completaram uma pesquisa publicada no Journal of Equine Veterinary Science (1) supostamente mediram a quantidade de feno alimentado por flocos. Os flocos de feno variam amplamente em peso, dependendo do tipo de forragem, tamanho e estanqueidade dos fardos; portanto, medir o feno por este método pode resultar em deturpação da quantidade de forragem. O mesmo pode ser dito para medir concentrados. Uma lata de café ou uma colher de grãos é uma quantidade arbitrária. Uma escala com capacidade de pelo menos 10 libras é obrigatória em todos os celeiros! Você certamente pode medir as quantidades de ração por flocos de feno ou latas de café de grãos depois de determinar quanto cada uma dessas unidades realmente pesa.
em resumo, a fim de maximizar a eficiência de Utilização da ração e evitar distúrbios digestivos, um cavalo deve ser alimentado com uma quantidade de ração pesada com precisão com base em seu tamanho, status fisiológico e carga de trabalho. Idealmente, essa quantidade deve ser alimentada em pequenas refeições em intervalos frequentes ao longo do dia.
qual método você usa para monitorar a ingestão diária do seu cavalo? Você encontrou uma boa escala de feno? Conte-nos sobre isso na seção de comentários!
Descrição do sistema digestivo equino foi adaptado em grande parte de:
Parker, R. 2003. Ciência equina, 2ª Edição. Delmar Learning, Clifton Park, NY.
(1) Hoffman, C. J., L. R. Costa e L. M. Freeman. 2009. Pesquisa de práticas alimentares, uso de suplementos e conhecimento de nutrição equina entre uma subpopulação de proprietários de cavalos na Nova Inglaterra. J. Equine Vet. Ciência. 29:719-726.