a aparência física única da girafa representa a união de uma variedade de adaptações que tornam a girafa perfeitamente adequada ao nicho que ocupam no ambiente. Vejamos algumas dessas adaptações, começando pela altura, pois essa é a característica mais óbvia de uma girafa.
- Altura
A girafa é o animal mais alto do mundo, com os homens de pé cerca de 3m (10′) no ombro e 5 m (16′), na cabeça. O maior touro girafa registrado tinha quase 7m de altura (20′). Esta grande altura vem com uma grande quantidade de Bulk e girafa touros pesam bem mais de uma tonelada (1200kg/2600lb média).
a grande altura de uma girafa dá-lhe acesso a comida do topo das árvores que nenhum outro herbívoro de navegação está competindo, porque eles não podem chegar a esse ponto alto. A girafa se alimenta de 1,6 m a pelo menos 5 m acima do solo. Mesmo dentro da espécie, há uma divisão adicional. As fêmeas tendem a navegar nas porções externas das árvores com a cabeça nivelada. Os machos enfiam a cabeça nas copas das árvores com a boca apontando para cima para navegar.
2. A visão e outros sentidos
Girafa têm os maiores olhos de qualquer mamífero terrestre e, aparentemente, eles são capazes de ver em cores (a maioria dos animais ver no monocromático touros não são na verdade animados pela cor vermelha, apenas por ter um pano de bater em seus rostos). As girafas têm boa visão e este é o seu principal sentido para detectar o perigo. Obviamente, também sua altura lhes dá um bom ponto de vista para verificar visualmente o perigo. Eles têm os olhos de presa característicos nas laterais do crânio para dar-lhes visão de quase 360°. Seu senso de audição também é agudo. Parece que seu olfato é apenas moderado e, em qualquer caso, a cabeça está acima das correntes de vento terrestres mais gerais. No entanto, a girafa sempre se alimenta movendo-se para o vento e o cheiro suficiente chega até eles para fornecer pistas sobre o possível perigo.
3. Boca e língua
o lábio superior da girafa é preênsil e usado para se reunir na vegetação ao forragear. Este processo é assistido pela língua que tem até 20 polegadas (50 cms) de comprimento, estendendo o alcance do animal já alto e é de cor roxa/preta pela melanina para ajudar a proteger a língua durante a exposição solar frequente. Os lábios, a língua e o interior da boca são cobertos por papilas para proteger contra espinhos e uma camada dura protege o palato. As girafas têm uma saliva muito pegajosa, quase emborrachada, que fornece proteção adicional contra sua dieta espinhosa.
4. Focinho
este conjunto fabulosamente adaptado de partes da boca é definido em um focinho muito estreito que facilita cutucar a cabeça entre ramos espinhosos. As narinas emborrachadas podem ser fechadas como proteção contra formigas ou tempestades de areia.
5. Pescoço
a girafa atinge parte de sua grande altura por ter o pescoço mais longo de qualquer animal. É interessante notar que eles têm apenas sete vértebras no pescoço (exatamente o mesmo número de seres humanos), mas o alongamento do pescoço é causada pelo alongamento das vértebras cervicais e não pela adição de mais vértebras e decorre principalmente após o nascimento, como girafa as mães têm um tempo difícil, parto para jovens com o mesmo pescoço proporções como adultos.
6. Ligamento de Apoio ao pescoço
como você pode imaginar, o pescoço da girafa é muito pesado e requer uma adaptação especial para carregar um pescoço tão longo na vertical. As vértebras nas proximidades da girafa ombros verticais extensões de apoio muito grande do ligamento chamado “nucha ligamento”, que corre na parte de trás do crânio até a base da cauda e funciona como um gigante elástico puxando o pescoço para trás, sobre as pernas da frente e reduzir a pressão de levar o extremamente pesado pescoço.
7. Válvulas no pescoço
o pescoço da girafa tem válvulas que regulam a pressão arterial e o fluxo, porque o coração por si só não é forte o suficiente para bombear até os 2,5 m até a cabeça. Poderosamente a musculatura do pescoço artérias função de suporte do coração para aumentar a pressão arterial no pescoço, mas uma complexa rede de veias na base do cérebro reduz a pressão arterial e regula o fluxo de sangue para o cérebro. Esses vasos se expandem quando a girafa coloca a cabeça para baixo para beber, permitindo uma quantidade controlada de sangue na cabeça e se contrai quando a cabeça é levantada novamente – para que o sangue não saia rapidamente do cérebro e cause um apagão.
8. Coração & Pressão Arterial
o coração da girafa está situado relativamente alto no peito e para a frente contra o esterno em comparação com outros animais. Ele precisa de um coração maciço (pesando cerca de 24 lb/11 kg e cerca de 2 pés/50 cm de comprimento, do tamanho de um recipiente de 4 litros/1 galão) para circular o sangue por muitos metros do nível do solo ao nível da cabeça e nas costas. A girafa tem a pressão arterial mais alta de qualquer mamífero terrestre (o dobro da dos humanos) e o coração bate a cerca de 150 batimentos por minuto e bombeia o sangue de uma banheira a cada 3 minutos. Em repouso, a girafa leva 20 respirações por minuto (os humanos tomam 12 respirações por minuto e os elefantes 10 respirações por minuto.)
9. Tenacidade da pele
a pressão arterial muito alta da girafa exige uma pele particularmente forte e grossa, especialmente no peito e nas pernas dianteiras, para controlar a pressão arterial. (Veias maiores estão situadas profundamente dentro das pernas e as veias são muito finas perto da superfície.
10. Padrão da pele
a função óbvia do padrão de pele da girafa (que é exclusivo de cada animal, como nossas impressões digitais) é para camuflagem e é notável como o padrão quebrado torna possível que um animal tão grande se misture com seu fundo e só se torne realmente visível quando se move.
uma função menos óbvia do padrão da pele é a regulação da temperatura. Em torno de cada mancha escura há uma veia que leva a vasos sanguíneos mais finos e ramificados logo abaixo da pele no meio do remendo, emitindo calor à medida que o sangue flui através deles.
11. Pernas
obviamente, parte da altura da girafa é obtida por ter pernas muito longas. Suas pernas dianteiras muito resistentes, apoiando o pescoço maciço, são mais longas que as pernas traseiras, de modo que as costas se inclinam bastante bruscamente em direção à cauda.
o grande comprimento das pernas tem implicações quando se trata de locomoção. A girafa tem duas medidas distintas: andando e galopando. Ao caminhar, a maioria dos animais de quatro patas apresenta um pé da frente e, em seguida, o pé traseiro do lado oposto, depois o outro pé da frente e o pé traseiro oposto.
A girafa, por outro lado, anda movendo as pernas direita e esquerda, pernas unidas, com o pescoço trabalhar em sincronia para manter o corpo em equilíbrio. Ao galopar, a girafa usa as pernas dianteiras juntas e as pernas traseiras juntas, assim como a maioria dos outros mamíferos.
12. As girafas são surpreendentemente rápidas quando decidem correr, até 50 kms (35 mph) por hora, mas, no geral, quando ameaçadas, tendem a lutar em vez de fugir. Eles se defendem com chutes para a frente semelhantes a cavalos com as patas dianteiras. Um único golpe dos cascos da frente pode matar ou aleijar um leão.