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a medição de qualquer litoral depende da escala do mapa utilizado e da precisão da medição. Uma escala de mapa maior e uma unidade de medida menor resultarão em mais detalhes sendo revelados e medidos e, portanto, em um comprimento maior. E como o comprimento resultante aumenta exponencialmente mais rápido do que o aumento da escala de medição, não existe “uma resposta aproximada” a essa pergunta. Isso é chamado de paradoxo do litoral. Um litoral é fractal-o que significa que tem propriedades auto-semelhantes, semelhantes em todas as escalas — portanto, quanto mais próximo o observador olha, mais detalhes são revelados, levando a um maior comprimento total.
de acordo com o CIA Factbook, o comprimento da Costa do Reino Unido é de cerca de 12.429 km ou 7.723 milhas. De acordo com o World Resources Institute, o comprimento é de cerca de 19.717 km.
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o litoral do Reino Unido está mais quebrado do que as costas de muitos outros países. Tem uma dimensão fractal ou Hausdorff ou ‘peruca’ de 1,25, que é comparativamente alta; a costa australiana, por exemplo, tem uma dimensão fractal de 1,13, e a da África do Sul é de 1,02.
como resultado dessa forma e do número de ilhas, o litoral do Reino Unido é mais longo do que o de países de tamanho semelhante. Isso significa que o Reino Unido tem uma relação Costa / área relativamente alta.
em nenhum lugar do Reino Unido há mais de 113 quilômetros (70 milhas) da Costa. Estima-se que cerca de 3 milhões de pessoas (de 60 milhões) vivem na costa do Reino Unido. O lugar mais distante da costa é Algodão no Elms em Derbyshire, que é equidistante de Fosdyke de Lavagem em Lincolnshire; Areias Brancas entre Neston em Cheshire e Flint, Flintshire, no país de Gales; e Westbury-on-Severn Gloucestershire.