a muda é o processo de derramamento de algo antigo para dar lugar a algo novo. Nas aves, a muda envolve a substituição de algumas ou todas as suas penas pelo menos uma vez por ano, geralmente no outono. Para muitas aves, isso significa ter penas frescas para a longa migração à frente, a época mais perigosa do ano para a maioria das aves. Os Warblers Blackpoll, por exemplo, precisam de plumagem perfeita para realizar sua incrível migração e completar um vôo ininterrupto de 88 horas e 3.000 km sobre o Oceano Atlântico.
algumas espécies, como o Cardeal ou o Chickadee, simplesmente usam a muda anual para refrescar sua plumagem; as cores das penas permanecem as mesmas durante todo o ano. Outros, no entanto, usam a muda como uma oportunidade de mudança. Cores vibrantes de reprodução são trocadas por camuflagem, adaptadas às condições de inverno para aqueles que ficam, ou para a longa jornada e habitats de Inverno de espécies migratórias. E isso significa passar por uma segunda muda na primavera, para recuperar as cores de reprodução.
pintassilgos americanos são um exemplo. O macho amarelo brilhante do verão ainda está em seus alimentadores durante todo o inverno; ele simplesmente não é mais amarelo, mas assumiu cores mais como o verde acinzentado da fêmea. A maioria dos warblers fará o mesmo; os azuis brilhantes, laranjas, amarelos, listras e padrões do verão são trocados por verdes monótonos, azeitonas e amarelos que fazem a maioria das espécies parecer muito semelhantes entre si.
muitos pássaros terão esse padrão de serem coloridos no verão e camuflados no inverno. No entanto, existem algumas exceções. Os patos são um exemplo perfeito. Ao contrário da maioria das outras aves que geralmente se encontram nos criadouros ou já estão acasaladas, os patos geralmente se ligam no inverno e migram de volta como um par para os criadouros. Assim, faz sentido ter seu melhor traje no inverno, quando é hora de impressionar as mulheres. Você já notou que não há pato macho para ser visto em julho e agosto? Isso ocorre porque os patos mudam suas penas de vôo no verão e durante esse tempo eles terão dificuldade em voar. Cores brilhantes e falta de vôo não são uma boa combinação quando há predadores ao redor, então os patos machos assumem a aparência monótona das fêmeas durante este momento perigoso.