A Convenção Batista do Sul (SBC) perdeu 2% de seus membros no ano passado—A maior queda em mais de um século, de acordo com seu relatório anual.
certas convenções estaduais relataram aumentos nos batismos e no crescimento da Igreja, inclusive em lugares fora das fortalezas do cinturão Bíblico da SBC. Mas, no geral, o perfil anual da Igreja da denominação—divulgado hoje pela LifeWay Christian Resources e capturando estatísticas de 2019—mostra uma trajetória de sério declínio e um forte desafio para os líderes preocupados com evangelismo e retenção.”Temos muito trabalho a fazer como batistas do Sul para cumprir a Grande Comissão em nosso tempo”, tuitou Adam Greenway, Presidente do Seminário Teológico Batista do Sudoeste, em resposta ao relatório.A perda de 288.000 membros da Igreja no ano passado eleva o total de membros da SBC para 14,5 milhões, abaixo de seu pico de 16.3 milhões em 2006. A frequência média de adoração permaneceu relativamente estável em 5,2 milhões.
o total de batismos, uma métrica histórica para a denominação, caiu 4%, para 235.748-o número mais baixo desde a Segunda Guerra Mundial. a doação caiu ligeiramente para US $ 11,6 bilhões, após dois anos de aumentos. As igrejas da SBC gastaram US $ 1,1 bilhão em missões.”Estes números não são capazes de contar a história de todos os esforços evangelísticos que muitos indivíduos e igrejas têm colocado no ano passado. Eles indicam, no entanto, que os esforços do mesmo número de pessoas em uma congregação, em média, estão vendo menos pessoas virem a Cristo e serem batizadas”, disse Scott McConnell, Diretor Executivo da LifeWay Research.
“A Convenção Batista do Sul não está imune à crescente secularização entre os americanos que é vista em mais de nossos filhos e nossos vizinhos não tendo interesse em vir a Jesus.”
no ano passado, o pesquisador e estatístico Ryan Burge-analisando outros dados da pesquisa sobre a identidade Batista do Sul para CT-descobriu que menos crianças que foram criadas na SBC permanecem na denominação como adultos, sugerindo que o maior fator por trás do declínio da SBC não é a luta para ganhar novos convertidos; está mantendo o seu próprio.A identidade Evangélica manteve-se estável em pouco menos de um quarto da população dos EUA na última década, com o cristianismo não denominacional crescendo à medida que as denominações protestantes experimentam declínio.
as Estatísticas da SBC dependem de dados da Igreja compilados por convenções estaduais, representando cerca de 75% das igrejas este ano, semelhantes aos anos anteriores. Mas sem participação total, os totais de lançamento anual são desafiados por aqueles que dizem que as descobertas não são representativas.
este ano, o presidente do Comitê Executivo Ronnie Floyd—que lidera o órgão encarregado dos negócios denominacionais fora da reunião anual da SBC—também questionou o processo. Pela primeira vez, uma convenção estadual não forneceu números de associação: Oklahoma. O perfil usou estimativas baseadas em dados anteriores para calcular o número de Batistas do Sul no estado mais cedo.”Não podemos saber a melhor forma de atender às necessidades de nossas 47.500 igrejas quando recebemos apenas os dados necessários de apenas 75% delas”, disse Floyd à Baptist Press. “A uniformidade no tempo de coleta de dados, a uniformidade das perguntas feitas às nossas igrejas, a aceleração do tempo de resposta e o aumento da taxa de resposta são de vital importância para nós, para que tenhamos dados precisos e atuais sobre as igrejas cooperantes na SBC.”
o dilema decorre da estrutura da SBC: As igrejas cooperam com as convenções através da doação para missões, mas são autônomas em sua liderança e tomada de decisão. Qualquer relatório é voluntário.Uma questão semelhante surgiu quando os defensores das vítimas de abuso desafiaram a SBC a exigir que as igrejas fornecessem informações sobre casos de abuso. Eles instaram a denominação a compilar um banco de dados sobre abusadores conhecidos, mas os líderes afirmam que não têm supervisão para fazê-lo. Presidente da SBC J. D. Greear mencionou adicionar uma pergunta ao perfil anual da Igreja sobre Abuso.
cerca de 12.000 igrejas não forneceram dados sobre suas congregações ao relatório este ano. McConnell disse que considera o relatório um instantâneo da SBC, em vez de toda a história.
mas mesmo esse instantâneo limitado tem uma conclusão clara para líderes como Floyd.”É imperativo para o nosso futuro que o evangelismo continue sendo a prioridade de nossas igrejas e convenções”, disse ele. “Muitas vezes nos encontramos perseguindo os ventos de nossas próprias preferências, opiniões, questões e fluxos de mídia social, mas devemos reimaginar um novo futuro juntos construído em torno de uma visão unificada da Grande Comissão.”
enquanto o batismo caiu no geral, várias convenções experimentaram um crescimento de dois dígitos. Iowa, Minnesota-Wisconsin, Colorado, Utah-Idaho, Noroeste (Washington e Oregon), Havaí e Porto Rico resistiram à tendência com aumentos acima de 30%.
em Iowa e Havaí, eles também viram o crescimento dos Membros em mais de 20%.